满清君臣议罢曾国藩与官文之事，便将议题转向位于南京旁边的江南、江北大营。
近日，太平军频繁调动兵力。北王韦昌辉自湖州、翼王石达开自安庆，分别率部回南京。
图谋江南、江北大营之心昭然，不得不防。
清廷江南大营就位于南京城边的孝陵卫，如一柄尖刀抵在天国胸口。
主将是帮办大臣福兴、副将张国梁，统帅约两万绿营兵。
江北大营则在扬州城西北郊的雷塘，主将是钦差大臣琦善、副将托明阿，有绿营军一万余人。
其目的为阻止太平军北上，保护江淮漕运通道。
琦善年老衰朽，已数次请辞。
大战将至，清廷不敢懈怠，即刻派遣原江北防务大臣胜保，前往扬州替换琦善；
提拔原帮办大臣福兴为江南提督，正式统帅江南大营。
同时严令周边各省增派援兵与物资，支援两座大营。
战败逃回的僧格林沁，仍在河南、安徽间统帅清军，防西军北进并追剿捻军。
官文奏书还是奏效了，只是受益者并非他而已。
此番任命，清廷全部以旗人担任军队的主将，汉将只是作为辅助。
诸事议毕，已至午后。肃顺等人去安排执行，咸丰则带着贴身太监安德海与几个小苏拉，拿着未批阅的奏本，前往储秀宫。
储秀宫乃西六宫的寝宫之一。
庭院中海棠残红已谢，午后阳光下，青砖地面跳跃着被树叶剪碎的光影。
兰懿嫔斜倚在东次间紫藤椅上，目光漫不经心地掠过影壁上嵌的碧玉雕花。
这"梅鹊争春"影壁，是去年皇帝夸她穿藕荷色旗装好看时，特意命造办处赶制的。
五福捧寿纹的窗棂外，两只画眉在竹丝鸟笼里啁啾，声音却透不过垂着杏黄绦子的云龙纹幔帐。
"小主，该进阿胶了。"
宫女捧着剔红葵瓣式捧盒，跪在她面前的青玉方砖上，兰懿嫔接过药碗，瞥见碗中自己二十岁的娇美容颜。
石榴红镶滚的衬衣领口，掐着三道金边，却掐不住胸腔里翻涌的焦灼。
这已是本月第五碗坐胎药，太医院御医说喝此药容易受孕，可皇上已有十几日未翻她的牌子了。
起身时，目光扫过北墙多宝格里的青玉送子观音，那是去年万寿节太后赏赐的，此刻在午后斜阳里，泛着清幽的冷光。
西梢间传来西洋自鸣钟整点报时的叮咚声，鎏金钟摆晃得她心慌。
手指抚过身边绣了半截的"百子嬉春图"，金线突然在杏子红的缎面上洇出一点深痕——原来是指甲掐破了指尖。
"快去取止血散！" 宫女的呼声惊飞了檐角的麻雀，兰懿嫔却盯着那滴血珠在百子衣上，晕染开孩童的笑脸。
与她一同进宫的丽贵人，今年刚为皇上诞下大公主，已晋升为丽妃。
可三年过去了，皇上也没少来她这里，她的肚子却毫无动静……
门口安德海独特的尖细嗓音响起："皇上驾到！"
懿嫔本能地抓起身边桌上的《诗经》，翻开《周南·螽斯》篇。
咸丰进门，看到的是美人临窗诵诗的侧影。
阳光透过松绿色窗纱，为她镀上一层柔光，鬓边点翠凤钗的米珠流苏，轻轻的摇晃。
"兰儿好雅兴。"咸丰走了过来，坐到她身边。
懿嫔转身，恰到好处地让眼中一滴未拭净的泪，落入地面。其惹人怜惜的模样，让咸丰心中一阵躁动。
咸丰注意到百子衣上的血渍，兰儿适时缩回手指："臣妾愚笨，总绣不好这些孩童。"
话音刚落，咸丰已握住她的手，目光扫过多宝格里的送子观音，她便趁机将脸埋进咸丰身上的龙袍里。
夏天的风突然卷起竹帘，将储秀宫特制的"百花帐"吹得簌簌作响。
自鸣钟报出下午五点的钟声时，懿嫔倚在昏睡的咸丰怀里，心情畅快。
窗外石榴树被风吹得急摇，小雨点洋洋洒洒飘了下来。这小雨浇不灭她眼底的幽火——今天，咸福宫的丽妃又该在摔瓷器了吧？
懿嫔离开床榻，开始收拾衣衫。
床上的咸丰翻了个身，对她吩咐道："兰儿，让安德海到内务府造办处药房，给我寻些益寿如意膏来。"
懿嫔暗自叹息，脸上却不敢有丝毫不喜，只是柔顺地点头，出门吩咐站在门外的安德海。
再转身进房，与随她进来的两个宫女，一起服侍咸丰穿衣。
未过多久，安德海带着三个小太监，抱着一个大盒子前来。
咸丰见状，眉开眼笑，对慈禧说道："兰儿，我去用点药，书房桌上那些奏折，你给我批了吧。"
说罢，也不待懿嫔回应，便走到隔壁房中的一张特制床榻旁，躺了下来。
安德海和三个小太监跟进房内，打开盒子，取出烟枪、烟灯、烟盘、烟膏等器具。
三个小太监分工明确，一个用银匙取膏，以烟灯微火烘软，揉成黄豆大小丸状；一个跪奉烟枪；一个捧着参茶。动作都是极为熟练。
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