曾水源哈哈一笑：“左先生莫急。赣省萍乡探明上好煤矿，江城新建钢铁厂又急需大量煤炭。所以，”
他手指在空中一划，“咱们打算先易后难，集中力量修一条萍乡到湘潭的铁路！”
“把萍乡的煤用火车拉出，运抵湘潭后，转湘江水路，顺流直送江城。”
“此线既解燃眉之急，相比翻山越岭的蓉渝线，工程难度又大降，正适合新生的铁路公司练手，快速积累经验技术。”
左靖西恍然大悟：“嘿！原来如此！前些日子袁州府的探马回报，说总见打着西王府旗号的勘探人员，背着稀奇玩意儿，在山沟里爬高上低，原来是为这条运煤线探路！”
一直凝神倾听的萧云骧，此刻却微蹙眉头，手指无意识地在桌案上轻敲，发出笃笃声响。
“光靠咱们埋头苦干，终究太慢。”他抬头看向曾水源，
“万一哪天真与带嘤翻脸，他来个彻底的技术封锁，咱们这刚起步的铁路事业岂不抓瞎？尤其那大功率蒸汽机车，咱们现在，恐怕还造不出吧？”
曾水源脸上露出胸有成竹的微笑：“大王所虑极是。所以，那蓉渝铁路，已经交给米国的宾夕法尼亚铁路公司去做了。他们也是需要转让技术的。”
萧云骧略作思索，嘴角缓缓勾起一抹了然笑意。
米国佬奉行“利益均沾”，跟着带嘤和弗朗西身后，摇旗呐喊，对青庭施压。
但其军力在嘤弗两个老牌帝国面前，还是个小弟，更兼当前其国内南北矛盾尖锐，既无力，也无意愿，远渡重洋来与西王府作战。
相反，此刻米国雄心勃勃的太平洋大铁路尚未动工，众多铁路公司急于在海外，寻找投资机会，其政府也乐见其成，鼓励“走出去”。
无论宾夕法尼亚公司还是其背后的米国政府，都巴不得在华夏市场抢占先机，尤其能抢带嘤生意，再好不过。
曾水源说完，彭钰麟和左靖西接着发言。
彭钰麟言语简洁有力：“我所辖诸务，皆按议定方略稳步推进，目下尚无大变故。”
左靖西接口：“我这边亦是如此，各项防务、训练皆有序推进。”
但他话锋一转，浓眉拧起，“只是……近月以来，长江水道之上，带嘤的商船数量陡增，往来穿梭，好不热闹。”
他轻哼一声，“这些船里，定有不少乔装细作，假借行商之名，暗中窥探我西军沿江炮台布防虚实，测量水道深浅。”
萧云骧闻言，神色未变，心中却暗自喟叹。
此事本在预料之中，只能加强保密防谍，总不能禁绝，与带嘤合法商船来往吧？
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（注：1855年下半年，武汉三镇的确有霍乱发生，不是乌鸦瞎扯哈。）
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