周瑜得胜回到营寨，犒赏三军，同时派人到吴侯孙权那里报捷。当晚周瑜登高远望，只见西边火光冲天，左右随从告诉他：“这都是北军灯火的光亮。”周瑜也感到心惊。第二天，周瑜打算亲自去探看曹军水寨，于是命令准备一只楼船，带上鼓乐，几位随行的健将各自带着强弓硬弩，一起上船，缓缓前进。到了曹操水寨边上，周瑜命令放下船锚，楼船上鼓乐齐奏。周瑜暗中窥探曹军水寨，大为震惊，说：“他们深得水军的奥妙啊！”他问：“水军都督是谁？”左右回答：“是蔡瑁、张允。”周瑜心想：“这二人长期在江东，熟悉水战，我必须设计先除掉他们，然后才可以打败曹操。”正在窥探的时候，早有曹军飞速报告曹操：“周瑜在偷看我们的营寨。”曹操下令派船去捉拿。周瑜见水寨中旗号晃动，急忙下令收起船锚，船的两边一起转动船桨，朝着江面如飞一般离去。等曹寨中的船追出来时，周瑜的楼船已经驶出十几里远，追不上了，士兵回去向曹操报告。
曹操问众将：“昨天输了一阵，挫动了锐气，如今又被他深入窥探我们的营寨。我们该用什么计策打败他呢？”话还没说完，忽然帐下有一人出来说：“我从小就和周郎同窗交好，愿意凭借这三寸不烂之舌，前往江东劝说他来投降。”曹操非常高兴，一看，是九江人，姓蒋，名干，字子翼，现在是帐下的幕宾。曹操问：“子翼和周公瑾交情深厚吗？”蒋干说：“丞相放心。我到了江东，一定能成功。”曹操问：“要带什么东西去呢？”蒋干说：“只需要一个童子跟随，两个仆人驾船，其他的都不需要。”曹操很满意，摆酒为蒋干送行。
蒋干头戴葛巾，身穿布袍，驾着一只小船，直接来到周瑜的营寨中，让人通报：“老朋友蒋干前来拜访。”周瑜正在帐中议事，听说蒋干来了，笑着对众将说：“说客来了！”于是和众将附耳低声交代了一番，大家都领命而去。周瑜整理好衣冠，带领几百个随从，都穿着锦衣，戴着花帽，前后簇拥着走出来。蒋干带着一个青衣小童，昂首而来。周瑜上前迎接，蒋干说：“公瑾，别来无恙啊！”周瑜说：“子翼，你不辞辛苦，远涉江湖，是来为曹氏做说客的吧？”蒋干惊讶地说：“我和你久别重逢，特地来叙旧，怎么怀疑我是说客呢？”周瑜笑着说：“我虽然比不上师旷那样聪慧，能够从音乐中听出弦外之音，但也能明白你的来意。”蒋干说：“你这样对待老朋友，那我就告辞了。”周瑜笑着挽住他的手臂说：“我只是担心兄长你为曹氏做说客罢了。既然没有这个心思，为什么这么快就走呢？”于是一同进入帐中。
行完礼后，大家坐定，周瑜立即传令把江东的英杰都召集来和子翼相见。不一会儿，文官武将都穿着锦衣，帐下的偏裨将校都披着银铠，分成两行进入帐中。周瑜让大家相互见过，然后在两旁就座，大摆筵席，演奏军中得胜的乐曲，轮番敬酒。周瑜对众官说：“这是我的同窗好友。虽然他从江北来，但不是曹家的说客，大家不要怀疑。”于是解下佩剑交给太史慈说：“你可以佩戴我的剑担任监酒：今天的宴饮，只谈朋友交情。如果有谁提起曹操和东吴军旅的事情，就斩杀他！”太史慈答应，按剑坐在席上。蒋干惊愕不已，不敢多说话。
周瑜说：“我自从领军以来，滴酒不沾。今天见到了老朋友，又没有猜忌，应当一醉方休。”说完，大笑畅饮，座上众人举杯交错。酒喝到半醉时，周瑜拉着蒋干的手，一起走出帐外。左右的军士都全副武装，手持戈戟站立。周瑜说：“我的军士，是不是很雄壮？”蒋干说：“真是熊虎一般的勇士啊。”周瑜又带着蒋干到帐后一看，粮草堆积如山。周瑜说：“我的粮草，是不是很充足？”蒋干说：“兵精粮足，名不虚传。”周瑜假装喝醉，大笑着说：“想当年我和子翼同学的时候，可没想到会有今天。”蒋干说：“凭兄长你的高才，有今天的成就实不为过。”周瑜拉着蒋干的手说：“大丈夫活在世上，遇到知己的主公，在外有君臣的情义，在内有骨肉般的恩情，说的话主公一定会采纳，计策一定会听从，祸福与共。即使苏秦、张仪、陆贾、郦生这些人再世，口若悬河，舌如利刃，又怎么能打动我的心呢！”说完大笑。蒋干听了，面如土色。
周瑜又拉着蒋干回到帐中，和诸将继续饮酒，他指着诸将说：“这些都是江东的英杰。今天的聚会，可以叫做‘群英会’。”一直喝到天黑，点上灯烛，周瑜亲自起身舞剑唱歌。歌词是：“丈夫处世兮立功名，立功名兮慰平生。慰平生兮吾将醉，吾将醉兮发狂吟！”唱完后，满座欢笑。到了深夜，蒋干推辞说：“我不胜酒力了。”周瑜命令撤席，诸将告辞出去。周瑜说：“很久没有和子翼同榻而眠了，今晚就同床共枕。”于是假装大醉的样子，拉着蒋干进入帐中一起睡觉。周瑜和衣而卧，呕吐得一片狼藉。
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