孙权收到曹操的书信，看完后欣然应允，立即写了回信让使者先回去，然后召集文武官员商议。张昭说：“最近听说关羽擒获于禁，斩杀庞德，威震华夏，曹操都想迁都来躲避他的锋芒。如今樊城危急，派人来求救，可事情平定之后，恐怕曹操会反悔。” 孙权还没来得及说话，忽然有人报告说吕蒙乘小船从陆口前来，有事当面禀报。孙权召吕蒙进来询问，吕蒙说：“现在关羽带兵围困樊城，我们可以趁他远在樊城，出兵袭击荆州。” 孙权问：“我想向北攻取徐州，你觉得怎么样？” 吕蒙说：“如今曹操远在河北，无暇东顾，徐州守兵不多，我们去了自然可以攻克。但是徐州地势有利于陆战，不利于水战，即便占领了，也很难守住。不如先攻取荆州，完全占据长江天险，再作长远打算。” 孙权说：“我本来就想攻取荆州，刚才只是试探你一下。你要赶紧为我谋划这件事，我随后就起兵。”
吕蒙辞别孙权，回到陆口。很快，哨马就来报告说：“沿江上下，每隔二十里或者三十里的高地上，都设有烽火台。” 又听说荆州军马整肃，早有防备，吕蒙大惊道：“如果是这样，想要夺取荆州就难了。我刚才在吴侯面前劝说夺取荆州，现在该怎么办？” 他绞尽脑汁，却想不出办法，只好称病不出，派人回报孙权。孙权听说吕蒙患病，心中十分忧虑。陆逊进言说：“吕子明的病是假装的，并非真病。” 孙权说：“伯言既然知道他是装病，就去探视一下。” 陆逊领命，连夜赶到陆口营寨，去见吕蒙，果然见他面色如常，毫无病容。陆逊说：“我奉吴侯之命，前来探望子明的病情。” 吕蒙说：“我身体偶然不适，有劳你费心探问。” 陆逊说：“吴侯把重任托付给您，您却不抓住时机行动，空自忧愁，这是为什么呢？” 吕蒙看着陆逊，许久没有说话。陆逊又说：“我有个小办法，能治好将军的‘病’，不知道能不能用？” 吕蒙屏退左右，问道：“伯言有什么良方，还请早点赐教。” 陆逊笑着说：“子明的‘病’，不过是因为荆州兵马整肃，沿江设有烽火台防备。我有一计，能让沿江守吏无法举火，让荆州之兵束手归降，你看怎么样？” 吕蒙惊讶地起身称谢：“伯言的话，正说到我心里去了。快说说你的良策。” 陆逊说：“关羽倚仗自己英勇无敌，唯一忌惮的就是将军您。将军可以趁此机会，称病辞职，把陆口的重任交给别人，让这个人用谦卑的言辞赞美关羽，使他骄傲自大。这样一来，他必然会把荆州的大部分兵马调往樊城。如果荆州防备空虚，我们派出一支军队，再用奇计袭击，那么荆州就唾手可得了。” 吕蒙听后十分高兴，说：“真是好计策！”
于是，吕蒙称病不起，上书请求辞职。陆逊回去拜见孙权，详细说了前面的计策。孙权便召吕蒙回建业养病。吕蒙回来后，进宫拜见孙权，孙权问：“陆口的重任，以前周公谨推荐鲁子敬接替自己，后来子敬又推荐你接替他。现在你也得推荐一个才能和威望都高的人，接替你才好。” 吕蒙说：“如果任用威望高的人，关羽必然会有所防备。陆逊深谋远虑，却没有太大的名声，不会被关羽忌惮。如果让他接替我的职位，必定能有所成就。” 孙权十分高兴，当天就任命陆逊为偏将军、右都督，接替吕蒙镇守陆口。陆逊推辞说：“我年轻没什么学问，恐怕担当不起如此重任。” 孙权说：“子明保荐你，一定不会错，你不要推辞。” 陆逊于是接受印绶，连夜前往陆口。交割完马步水三军后，他立即写了一封信，准备了名马、异锦、酒礼等礼物，派使者前往樊城拜见关羽。
当时，关羽正在调养箭伤，按兵不动。忽然有人来报：“江东陆口守将吕蒙病危，孙权把他召回调养，最近任命陆逊为将，接替吕蒙镇守陆口。现在陆逊派使者带着书信和礼物，特地来拜见您。” 关羽召见使者，指着使者说：“孙权见识短浅，竟然任用这么个乳臭未干的小子为将！” 使者伏地禀告说：“陆将军呈上书信，备下礼物，一来向君侯道贺，二来请求两家和好，希望您能笑纳。” 关羽拆开书信一看，信中的言辞极其谦卑恭敬。关羽看完，仰头大笑，让左右收下礼物，打发使者回去。使者回去后，对陆逊说：“关羽很高兴，不再担心江东了。”
陆逊十分高兴，秘密派人探听到关羽果然把荆州大半兵马调往樊城听候调遣，只等箭伤痊愈，便要进兵。陆逊了解清楚情况后，立即派人星夜报告孙权。孙权召来吕蒙商议说：“现在关羽果然调走了荆州的兵马去攻取樊城，我们可以设计袭击荆州了。你和我的弟弟孙皎一起率领大军前去，怎么样？” 孙皎字叔明，是孙权叔父孙静的次子。吕蒙说：“主公如果觉得我可用，就单独用我；如果觉得叔明可用，就单独用叔明。您难道没听说过，昔日周瑜、程普分别担任左右都督，事情虽然由周瑜决定，但程普自认为是老臣，职位却在周瑜之下，两人很不和睦。后来因为见识到周瑜的才能，程普才开始敬服。如今我的才能比不上周瑜，而叔明与您的关系比程普更亲近，恐怕我们未必能齐心协力。”
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