关胜得知后，立刻让小校快把战马牵来。这匹马从头到尾长一丈，从蹄到脊高八尺，浑身上下没有一根杂毛，毛色如同火炭般赤烈，配着一副皮甲，束着三条肚带。关胜全身披挂整齐，绰起大刀，上马直奔阵前。门旗打开，关胜威风凛凛地出现在众人面前。有《西江月》一首为证：
汉国功臣苗裔，三分良将玄孙。绣旗飘挂动天兵，金甲绿袍相称。 赤兔马腾腾紫雾，青龙刀凛凛寒冰。蒲东郡内产英雄，义勇大刀关胜。
宋江见关胜仪表非凡，与吴用暗暗赞叹，回头对众多良将说道：“这位将军果然英雄，名不虚传！” 话还没说完，林冲心中恼怒，说道：“我们弟兄自从上了梁山泊，经历大小五七十阵，从未挫过锐气。军师为何要灭自己威风！” 说完，便挺枪跃马，直取关胜。关胜见状，大声喝道：“水泊草寇，你们怎敢背叛朝廷！只叫宋江与我决战。” 宋江在门旗下喝住林冲，亲自纵马出阵，欠身向关胜施礼，说道：“郓城小吏宋江，前来拜见，任凭将军问罪。” 关胜道：“你身为俗吏，怎敢背叛朝廷？” 宋江答道：“只因朝廷昏暗，纵容奸臣当道，谗佞之徒专权，陷害天下百姓。宋江等替天行道，并无异心。” 关胜大声喝道：“天兵到此，你们还敢抗拒，花言巧语，怎敢欺瞒我！若不下马受降，定叫你粉身碎骨！” 霹雳火秦明听了，怒不可遏，手舞狼牙棍，纵马直抢过来。关胜也纵马迎战，与秦明展开厮杀。林冲怕秦明抢了头功，突然飞抢过来，直扑关胜。三匹马在征尘之中，如同转灯一般厮杀起来。宋江见此，担心关胜受伤，便下令鸣金收军。林冲、秦明回到阵前，问道：“正准备擒捉这厮，兄长为何收军罢战？” 宋江道：“贤弟，我们秉持忠义，以强欺弱并非我们所愿。即便在阵上捉了他，他心中不服，也会惹人耻笑。我看关胜是英勇之将，世代忠臣，他的祖上更是被尊为神明。若能让此人上山，宋江情愿让位。” 林冲、秦明听了，心中都不太高兴。当天，两边各自收兵回营。
且说关胜回到寨中，下马卸甲，心中暗自思忖：“我奋力与二将相斗，却难以取胜，眼看就要输给他们，宋江却突然收了军马，不知他是何用意？” 于是，他让小军把陷车中的张横、阮小七推出来，问道：“宋江不过是个郓城小吏，你们为何甘愿听从他的指挥？” 阮小七答道：“俺哥哥在山东、河北一带威名远扬，人人都称他为及时雨呼保义宋公明。你这不懂礼义之人，如何能明白！” 关胜听了，低头不语，让小军把陷车推了下去。当晚，关胜在寨中烦闷不已，坐卧不安，走出中军大帐，只见月色满天，霜华遍地，不禁连连叹息。这时，负责巡哨的小校前来报告：“有一位胡须将军，单人匹马，手持单鞭，要见元帅。” 关胜问道：“你没问他是谁？” 小校说：“他既没穿衣甲，也没带军器，不肯说自己的姓名，只说要见元帅。” 关胜道：“既然如此，把他带进来。” 不一会儿，那人来到帐中，拜见关胜。关胜看了看，觉得有些面熟，在灯光下仔细辨认，才认出来，便问他是谁。那人说：“请元帅屏退左右。” 关胜道：“无妨。” 那人道：“小将便是呼延灼。先前我曾为朝廷统领连环马军，征讨梁山泊，没想到中了贼人的奸计，失陷了军机，无法还乡。听说将军到来，我不胜欢喜。今早宋江在阵上，林冲、秦明想要捉拿将军，宋江急忙收军，生怕伤了将军。此人向来有归顺朝廷之意，只是无奈众贼不从，他暗中与我商议，想要劝众人归顺。将军若能听从，明日夜间，轻弓短箭，骑着快马，从小路直入贼寨，生擒林冲等贼寇，解赴京师，共立大功。” 关胜听后，十分高兴，将呼延灼请入帐中，摆酒款待。两人诉说宋江一心忠义，只是不幸跟随了贼寇，实在无辜。二人彼此袒露心声，毫无疑虑。
第二天，宋江率领众人前来挑战。关胜与呼延灼商议：“今日先赢了对方首将，晚上便可依计行事。” 有诗为证：
亡命呼延计最奇，单人匹马夜逃归。
阵前假意鞭黄信，钩起梁山旧是非。
且说呼延灼借了一副衣甲穿上，两人各自上马，来到阵前。宋江见了，大骂呼延灼道：“我从未亏待过你半分，你为何连夜私自离去！” 呼延灼回道：“你们这些草寇，能成什么大事！” 宋江便令镇三山黄信出马，黄信手持丧门剑，催动坐下战马，直奔呼延灼。两马相交，没斗到十个回合，呼延灼手起一鞭，将黄信打落马下。宋江阵上的众军急忙抢上前去，把黄信扛了回去。关胜见此，十分高兴，下令大小三军一齐掩杀过去。呼延灼道：“不可追赶，吴用那厮足智多谋，若贸然追杀，恐怕中了贼人的计谋。” 关胜听了，急忙收军，回到本寨，在中军帐中摆酒款待众人，并询问镇三山黄信的情况。呼延灼道：“此人原本是朝廷命官，青州都监，与秦明、花荣一同落草为寇。今日先杀了此人，挫一挫他们的威风，今晚偷营，必然能够成功。” 关胜大喜，传下将令，让宣赞、郝思文分两路接应，自己率领五百马军，轻弓短箭，让呼延灼在前引路。
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