克减官人不自羞，被人刀砍一身休。
宋江军令多严肃，流泪军前斩卒头。
再说戴宗和燕青悄悄进城，径直来到宿太尉府中，将事情的详细经过原原本本地告知了宿太尉。当晚，宿太尉入宫，将此事奏知天子。第二天，皇上在文德殿上朝，龙楼中鼓声阵阵，凤阁里钟声悠扬，殿下净鞭连响三下，阶前文武两班官员整齐排列。这时，中书省和枢密院的官员出班启奏：“新归降的宋江部下兵卒，杀死了省院派去监散酒肉的命官一员，请陛下下旨拿问。” 天子说道：“寡人若不委派你们省院，这差事本就该你们衙门负责！只因用人不当，才惹出这等事端。赏给军士的酒肉，想必是被你们大破小用，梁山军士空有其名，才导致如此后果。” 省院等官员又奏道：“御赐的酒肉，谁敢克扣！” 此时，天子龙颜大怒，喝道：“寡人早已派人暗中察访，事情的详情都已知晓，你们还在这里花言巧语，对朕敷衍搪塞！寡人御赐的酒，一瓶被克扣了半瓶，赐肉一斤，却只有十两，致使壮士一怒，酿成流血事件！” 天子喝问：“主犯在哪里？” 省院官员奏道：“宋江已将主犯斩首示众，并向本院申呈，勒兵等待治罪。” 天子说：“他既然已斩了主犯军士，等待奏报治罪。宋江禁治不严的罪责，暂且记录下来，等破辽归来，再根据功劳一并论处。” 省院官员无言以对，默默退下。天子当即传旨，派官员前去催促宋江带兵出征。被斩杀的军校，就在陈桥驿枭首示众。
却说宋江正在陈桥驿勒兵等待治罪，只见皇上派来的官员赶到，传令让宋江等人进兵征讨辽国，将违犯军纪的军校枭首示众。宋江谢恩完毕，将军校的首级挂在陈桥驿示众，又将尸体掩埋。宋江痛哭一场，含着泪上马，带领兵马向北进发。他们每日行军六十里，便扎营下寨。所过州县，秋毫无犯。一路上无话。
眼看快要接近大辽境界，宋江便请军师吴用商议：“如今辽兵分作四路，侵犯大宋州郡。我们是分兵前去征讨，还是只攻打他们的城池呢？” 吴用思索片刻后说：“若是分兵前去，无奈此地地广人稀，首尾难以相互救应，不如集中兵力攻打几个城池，再做打算。如果进攻得紧，他们自然会收兵。” 宋江点头称赞：“军师此计甚妙。” 随即唤来段景住，吩咐道：“你对北路十分熟悉，你可引领军马前进。前面最近的是哪个州县？” 段景住禀报道：“前面便是檀州，那是辽国的紧要隘口。有条水路，港汊极深，叫做潞水，环绕着城池。这潞水直通渭河，必须用战船才能征讨。应该先催促水军头领带着船只赶到，然后水陆并进，船骑相连，方可夺取檀州。” 宋江听罢，便让戴宗催促水军头领李俊等人，日夜兼程，尽快将船只赶到潞水会合。
却说宋江整顿好人马和水军船只，约定好日期，水陆并行，向着檀州进发。且说檀州城内负责守城的番官，是辽国的洞仙侍郎孛堇相公。他手下有四员猛将，一个叫阿里奇，一个叫咬儿惟康，一个叫楚明玉，一个叫曹明济。这四员战将，个个都有万夫不当之勇。他们得知宋朝派宋江全伙前来，一面写表申奏辽国郎主，一面通报邻近的蓟州、霸州、涿州、雄州求救，一面调兵出城迎敌。洞仙侍郎派阿里奇、楚明玉二人，率领三万兵马，辞别了总兵侍郎，出城迎战。
且说大刀关胜作为前部先锋，带领军队杀向檀州所属的密云县。县官得知消息，急忙飞报给两个番将，说：“宋朝军马大张旗鼓，正是梁山泊刚刚受招安的宋江一伙。” 阿里奇听后，冷笑道：“不过是一伙草寇，何足挂齿！” 他传令让番兵做好准备，第二天出城与宋江交锋。
第二天，宋江得知辽兵前来，立即传令诸军将士：“初次交锋，一定要谨慎行事，注意彼此配合，不要出现脱节的情况。” 众将领命，欣然披挂上马。宋江、卢俊义也都身着戎装，亲自在军前督战。远远望去，只见辽兵铺天盖地而来，黑洞洞的一片，全是皂雕旗。双方都用弓弩射住阵脚。只见对阵中皂旗分开，正中间簇拥出一员番将，骑着一匹骏马，身姿矫健。宋江看那番将，只见他头戴一顶三叉紫金冠，冠口内拴着两根雉尾；身穿一领衬甲白罗袍，袍背上绣着三个凤凰；身披一副连环镔铁铠，系着一条嵌宝狮蛮带；脚蹬一对云根鹰爪靴，挂着一条护项销金帕；带着一张雀画铁胎弓，悬着一壶雕翎鈚子箭；手中握着梨花点钢枪，骑着银色拳花马。这员番官面白唇红，胡须金黄，眼睛碧绿，身材高大，力敌万人。他的旗号上写得清清楚楚：“大辽战将阿里奇”。
宋江看了，对诸将说：“此番将不可轻视。” 话还没说完，金枪手徐宁便纵马出战，横着钩镰枪，直逼阵前。番将阿里奇见了，大骂道：“宋朝该败，竟让草寇为将！还敢侵犯我大国，简直不知死活！” 徐宁怒喝道：“辱国的小将，竟敢口出秽言！” 两军呐喊助威，徐宁与阿里奇在阵前交锋。两马相逢，手中兵器并举。二人战了不到三十回合，徐宁便抵挡不住番将，朝着本阵败逃。花荣急忙取弓箭在手。那番将正追赶过来，张清也早已按住鞍鞒，伸手从锦袋内取出一个石子，看准番将，照面门就是一石子。那石子如同流星飞坠，弩箭离弦，正中阿里奇左眼。阿里奇惨叫一声，翻身落马。这时，花荣、林冲、秦明、索超四将齐出，先抢了那匹好马，又活捉了阿里奇回阵。副将楚明玉见折了阿里奇，急忙向前去救，却被宋江大队军马前后掩杀过来，只好放弃密云县，大败而逃，奔回檀州。宋江没有追赶，就在密云县屯扎下营。
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