无材可去补苍天，枉入红尘若许年。
此系身前身后事，倩谁记去作奇传？
诗的后面就是这块石头坠落的地方，投胎的所在，以及它亲身经历的一段真实故事。其中家庭闺阁中的琐事，还有一些闲情诗词都很完备，或许可以让人解闷消遣。然而，故事发生的朝代年纪、地理邦国却都没有记载。
空空道人于是对石头说：“石兄，你这段故事，据你自己说很有意思，所以编写在这里，想要流传于世成为传奇。但在我看来，第一，没有明确的朝代年纪可考证；第二，里面并没有大贤大忠治理朝廷、端正风俗的善政，只不过是几个与众不同的女子，有的多情，有的痴傻，有的有点小才华、小善举，也没有班昭、蔡文姬那样的德才。我就算抄了去，恐怕世人不爱看。” 石头笑着回答：“师父您怎么这么糊涂呢！要说没有朝代可考，如今师父您完全可以假借汉唐等朝代来添补，这又有什么难的呢？但我觉得，历来的野史都千篇一律，不如我这本不套用旧套路的，反倒新奇独特，不过是选取事情的情理罢了，又何必拘泥于朝代年纪呢！再者说，市井中的普通人喜欢看治理国家之类书籍的很少，喜欢有趣闲文的特别多。历来的野史，有的诋毁君王宰相，有的贬损他人妻女，充斥着奸淫凶恶的内容，数不胜数。还有一种描写风月之事的文字，淫秽污臭，毒害笔墨，毒害年轻人，更是多得数不清。至于那些佳人才子的书，更是千篇一律，而且其中终究免不了涉及淫滥内容，以至于满纸都是潘安、曹植、西施、卓文君之类的人物，不过是作者想借此写出自己的情诗艳赋，所以假想出男女二人的名字，还必定要安排一个小人在中间挑拨是非，就像剧中的小丑一样。而且丫鬟开口就是‘之乎者也’，不是文绉绉的，就是大道理。所以一一读下去，全都是自相矛盾、极不合乎情理的话。倒不如我这半辈子亲眼所见、亲耳所闻的几个女子，虽然不敢说比前代书中的人物强，但她们的事迹原委，也足以让人消愁解闷；也有几首通俗的诗词，可以让人开怀大笑，佐酒娱乐。至于那些离合悲欢、兴衰际遇的情节，都是按照真实情况记录，不敢随意虚构，以免为了迎合读者的眼球，反而失去了事情的真相。如今的人，贫穷的每天为衣食奔波劳累，富有的人又总是贪心不足，即使偶尔有空闲时间，又会有贪淫好色、追逐钱财、自寻烦恼的事情，哪里有工夫去看那些治理国家的书呢？所以我这段故事，也不指望世人觉得新奇绝妙，也不一定非要世人喜欢阅读，只希望他们在酒醉饭饱、慵懒闲卧的时候，或者躲避世事、排解忧愁的时候，拿出来看一看，岂不是节省了些精力？比起那些追求虚幻、妄逐不实之事，也省去了口舌是非的麻烦，腿脚奔波的劳苦。再者，也能让世人换换眼界，不像那些胡乱编造、情节忽离忽合，满纸都是才子佳人、曹植卓文君红娘小玉之类俗套的旧稿。师父您觉得怎么样？”
空空道人听了这番话，沉思了好一会儿，又把《石头记》重新翻看了一遍。他发现上面虽然有指责奸佞、贬斥邪恶的话语，但并非是为了讥讽当世、咒骂社会。书中所写的君仁臣良、父慈子孝，凡是涉及伦理纲常的地方，都是在歌颂功德，充满了眷念之情，实在不是其他书籍可以相比的。虽然这本书主要是讲述情感之事，但也不过是如实记录，并非虚假编造，和那些一味描写男女私情、私下约会、偷订终身的作品不可同日而语。因为它毫不涉及对时事的影射，于是空空道人便从头到尾抄录下来，让它流传于世成为传奇。从此，空空道人因为看到世间万物皆空，进而看到形形色色的人和事，由这些人事生出情感，再将情感融入世事，最后从世事中领悟到万物皆空的道理，于是改名为情僧，把《石头记》改名为《情僧录》。东鲁的孔梅溪给它取名为《风月宝鉴》。后来，曹雪芹在悼红轩中花费十年时间阅读批注，增删修改了五次，编纂出目录，分出章回，将其命名为《金陵十二钗》。并且题写了一首绝句：
满纸荒唐言，一把辛酸泪。
都云作者痴，谁解其中味！
来历已经说明白了，且看石头上写的是什么故事。按照石头上所写：
当时大地塌陷，东南地势较低。在这东南一角，有个地方叫姑苏，有座城叫阊门，那可是人世间一等一的富贵风流之地。阊门外有一条十里街，街里有个仁清巷，巷子里有一座古庙。因为地方狭窄，人们都叫它葫芦庙。庙旁边住着一位乡宦，姓甄，名费，字士隐。他的嫡妻封氏，性情贤淑，深明礼义。他家虽然不算大富大贵，但在当地也算得上是名门望族。因为甄士隐生性淡泊，不把功名利禄放在心上，每天只是以赏花、种竹、饮酒、吟诗为乐，颇具神仙般的气质。只是有一件遗憾的事：如今他已经年过半百，膝下却没有儿子，只有一个女儿，乳名叫英莲，刚刚三岁。
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