话说凤姐听了小丫头的话，又气又急又伤心，忍不住吐了一口血，随即昏晕过去，瘫坐在地上。平儿赶忙靠过去，急忙叫人来把凤姐搀扶起来，慢慢地送回她自己的房间，轻轻地将凤姐安置在炕上。平儿立刻让小红倒上一杯开水，送到凤姐嘴边。凤姐喝了一口，依旧昏迷不醒，沉沉睡去。秋桐过来大致看了一眼，便转身走开了，平儿也没理会她。只见丰儿站在一旁，平儿让她赶紧去把二奶奶吐血发晕、无法照应事务的情况回禀清楚，告诉邢夫人和王夫人。邢夫人以为凤姐是借病躲清闲，因为这时女眷们都在府内，人数众多，她也不好多说什么，心里却不太相信，只是说：“让她歇着去吧。” 众人也都没有发表意见。这一晚，宾客来来往往，络绎不绝，幸好有几位内亲帮忙照应。家里的下人见凤姐不在，有的便趁机偷懒歇力，整个府里乱哄哄的，吵吵嚷嚷，已经闹得七零八落，不成样子了。
到了二更天以后，远方的客人都离开了，便开始准备辞灵仪式。孝帐内的女眷们都痛哭了一场。只见鸳鸯哭得昏了过去，众人赶忙扶住她，又是捶背又是呼唤，折腾了好一阵，她才苏醒过来，嘴里还说着 “老太太疼我一场，我要跟了去” 之类的话。大家都以为人在极度悲伤哭泣的时候，都会说这些话，所以也没太在意。到了辞灵的时候，上上下下有一百多人，唯独不见鸳鸯。众人都在忙乱之中，谁也没心思去留意她。等到琥珀等丫头们哭奠的时候，还是没看到鸳鸯，大家猜测她可能是哭得太累了，暂时在别的地方歇着，也就没有声张。辞灵结束后，外头贾政把贾琏叫过去，询问送殡的相关事宜，然后商量着派人看家。贾琏回禀说：“长辈里派了贾芸在家照应，不用去送殡；下人的话，派了林之孝一家子负责照应拆棚等事。只是不知道里头派谁看家合适？” 贾政说：“听你母亲说你媳妇病了，去不了，就让她在家吧。你珍大嫂子又说你媳妇病得厉害，还得叫四丫头陪着，带着几个丫头婆子照看正房才好。” 贾琏听了，心想：“珍大嫂子和四丫头两人合不来，所以才怂恿着不让她去，要是让四丫头照应，肯定也不行。我们家那位又病着，也难以周全。” 想了一会儿，贾琏回贾政说：“老爷先歇着，等我进去商量好了再回您。” 贾政点了点头，贾琏便进了内宅。
谁知这时鸳鸯痛哭了一场后，心里琢磨着：“自己跟着老太太一辈子，可到现在身子都没有个归宿。如今大老爷虽然不在家，但大太太的所作所为，我实在看不惯。老爷又是不管事的人，以后肯定要乱套了，我们这些人还不得被他们摆弄？不管是被收进屋里做妾，还是被配给小厮，我可受不了这样的折磨，倒不如死了干净。可一时之间，用什么方法死呢？” 她一边想，一边走回老太太的套间屋子。刚一跨进门，只见屋里灯光昏暗，隐隐约约有个女人拿着汗巾，好像要上吊的样子。鸳鸯倒也不害怕，心里想着：“这是谁？和我心思一样，倒比我抢先一步了。” 于是便问道：“你是谁？咱们俩想法一样，要死就一块儿死。” 那个人也不回答。鸳鸯走到跟前仔细一看，发现不是这屋里的丫头，再仔细瞧，突然一阵冷气袭来，那女人就不见了。鸳鸯愣了一下，退出来在炕沿上坐下，仔细寻思道：“哦，我明白了，这是东府里的小蓉大奶奶啊！她早就死了，怎么跑到这儿来了？肯定是来叫我了。可她怎么又上吊呢？” 想了一会儿，又恍然大悟：“对了，肯定是来教我死的办法。” 鸳鸯这么一想，像是着了魔似的，站起身来，一边哭，一边打开妆匣，取出当年铰下的一绺头发，揣在怀里，然后从身上解下一条汗巾，按照刚才秦氏比划的地方拴好。她又哭了一阵，听到外头宾客都散去了，担心有人进来，急忙关上屋门，然后搬来一个脚凳，自己站上去，把汗巾打了个扣套在脖子上，随后一脚蹬开脚凳。可怜鸳鸯就此气绝身亡，香魂出窍，正不知该往何处去，只见秦氏隐隐约约在前面，鸳鸯的魂魄急忙追上去说：“蓉大奶奶，等等我。” 那个人说：“我不是什么蓉大奶奶，我是警幻之妹可卿。” 鸳鸯说：“你明明就是蓉大奶奶，怎么说不是呢？” 那人说：“这里面有个缘由，等我告诉你，你自然就明白了。我在警幻宫中原是钟情司的首座，掌管着世间的风情月债，降临尘世后，本应成为第一情人，引导这些痴情怨女早日归入情司，所以本该悬梁自尽。但我看破了凡情，超脱了情海，归入了情天，因此太虚幻境的痴情一司便无人掌管。如今警幻仙子已经将你补入，让你接替我掌管此司，所以命我来引你前去。” 鸳鸯的魂魄说：“我是个最无情的人，怎么能算我是有情之人呢？” 那人说：“你还不知道。世人都把淫欲之事当作‘情’字，所以做出伤风败俗的事来，还自认为是风月多情，觉得无关紧要。却不知‘情’之一字，喜怒哀乐还未表露出来的时候就是‘性’，喜怒哀乐表露出来了就是‘情’。至于你我的这种情，正是未发之情，就如同花含苞待放，若要发泄出来，这情就不是真情了。” 鸳鸯的魂魄听了，点头表示领会，便跟着秦氏可卿离去了。
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