众公子杀了子游之后，便拥立公子御说即位，这就是宋桓公。宋桓公任命戴叔皮为大夫，选拔五族中贤能的人担任公族大夫。萧叔大心仍然回去镇守萧地。宋桓公派遣使者前往卫国，请求卫国捉拿猛获；又派使者前往陈国，请求陈国捉拿南宫长万。当时，公子目夷年仅五岁，侍奉在宋桓公身边，笑着说：“长万不会来了！” 宋公问：“小孩子，你怎么知道？” 目夷说：“勇力是人们所敬重的，宋国抛弃的人，陈国必定会庇护他。如果空手去要，陈国凭什么把他交给我们呢？” 宋公恍然大悟，于是命使者带上丰厚的财宝去贿赂陈国。
先说宋国使者到了卫国，卫惠公询问群臣：“把猛获交给宋国，还是不交给宋国，哪个更有利呢？” 群臣都说：“别人在危急时来投奔我们，怎么能抛弃他呢？” 大夫公孙耳劝谏说：“天下的恶人，本质都是一样的。宋国厌恶的人，就如同卫国厌恶的人。留下一个恶人，对卫国有什么好处呢？况且卫国和宋国向来交好，不交出猛获，宋国一定会发怒。庇护一个人的恶行，却失去一个国家的友好，这可不是明智之举。” 卫侯说：“说得对。” 于是将猛获捆绑起来，交给了宋国使者。
宋国使者抵达陈国后，将丰厚的宝物献给陈宣公。陈宣公贪图这些贿赂，便答应把南宫长万送回宋国。然而，他又顾虑南宫长万力大无穷，难以制服，必须用计谋困住他。于是，陈宣公派公子结去对南宫长万说：“我们国君得到您，就如同获得了十座城池。宋国人即便多次请求，我们国君都不会答应放回您。我们国君担心您起疑，所以派我来向您袒露真心。如果您觉得陈国地方狭小，想前往大国发展，我们国君也愿意给您几个月的时间，为您准备车马。” 南宫长万感动得流下眼泪，说道：“国君能收留我，我还有什么可奢求的呢？” 公子结于是带着酒与南宫长万畅饮，二人结拜为兄弟。第二天，南宫长万亲自到公子结家中道谢。公子结再次热情款待他，酒喝到一半时，公子结唤出众多婢妾前来劝酒。南宫长万开怀畅饮，酩酊大醉，倒在坐席上呼呼大睡。公子结立刻让力士用犀牛皮将南宫长万包裹起来，再用牛筋紧紧捆绑住，同时囚禁了他的老母亲，连夜将他们送往宋国。走到半路，南宫长万渐渐苏醒，他奋力挣扎踢打，但犀牛皮坚韧，绳索捆绑牢固，始终无法逃脱。快要到达宋城时，犀牛皮都被他挣破了，手脚都露在外面。押送的军人见状，用槌子猛击他，将他的胫骨都打断了。宋桓公下令将南宫长万和猛获一同绑到集市上，剁成肉泥。还让厨师把肉泥做成肉酱，赏赐给群臣，并告诫说：“做臣子的如果不能忠心侍奉国君，就看看这肉酱吧！” 南宫长万八十岁的老母亲，也一同被诛杀。髯翁为此写诗感叹道：“可惜赳赳力绝伦，但知母子昧君臣。到头骈戮难追悔，好谕将来造逆人。”
宋桓公因为萧叔大心有救援毫地的功劳，将萧地提升为附庸国，称萧叔大心为萧君。又念及华督为国而死，便继续任用他的儿子华家为司马。从此，华氏世代成为宋国的大夫。
再说齐桓公自从在长勺之战遭受重大挫折后，深感后悔轻易用兵，于是将国家事务全部委托给管仲，自己每日与妇人饮酒作乐。有人前来报告国事，桓公就说：“为什么不告诉仲父？” 当时，有个叫竖貂的人，是桓公宠爱的童仆。竖貂为了能够亲近内宫，方便出入，竟然自行阉割后进入宫中。桓公怜悯他，对他更加宠信，让他不离自己左右。还有一个齐国人，来自雍邑，名叫巫，人称雍巫，字易牙。此人诡计多端，擅长射箭和驾车，尤其精通烹饪技艺。有一次，卫姬生病了，易牙精心调制了美食进献，卫姬吃后病就好了，因此对易牙十分喜爱亲近。易牙又用美食讨好竖貂，竖貂便将易牙推荐给桓公。桓公召见易牙，问道：“你擅长调味吗？” 易牙回答：“是的。” 桓公开玩笑说：“我几乎尝遍了鸟兽虫鱼的味道，只是不知道人肉的味道如何。” 易牙退下后，到了午饭时间，他献上一盘蒸肉，肉质鲜嫩如同乳羊，味道却更加鲜美。桓公吃得一干二净，问易牙：“这是什么肉，如此美味？” 易牙跪下回答：“这是人肉。” 桓公大惊，问道：“从哪里得到的？” 易牙说：“我的长子今年三岁了。我听说‘忠诚于国君的人，不会顾惜自己的家庭’。国君您没有尝过人肉的味道，所以我杀了儿子，满足您的口腹之欲。” 桓公说：“你退下吧！” 桓公认为易牙对自己忠心耿耿，便也宠信了他。卫姬又在一旁称赞易牙。从此，竖貂和易牙在宫廷内外把持权力，暗中嫉妒管仲。此时，竖貂和易牙一起进言说：“我们听说‘国君发布命令，臣子奉行命令’，如今国君开口闭口都是仲父，齐国上下都怀疑没有国君了！” 桓公笑着说：“我对于仲父，就如同身体对于大腿和胳膊一样重要。有了大腿和胳膊才能组成身体，有了仲父才能成就我这个国君。你们这些小人哪里懂得这些？” 二人这才不敢再言语。管仲执政三年，齐国治理得井井有条。髯仙为此作诗道：“疑人勿用用无疑，仲父当年独制齐。都似桓公能信任，貂巫百口亦何为？”
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