陈宴从案面上抽出一张空白帛书，将笔蘸了墨，在帛面上写下了两个字。
简拔。
“不论出身，不论户籍，不论你是夏州本地人还是齐国逃过来的流民。”
他将笔放下，看着张文谦。
“只要识字，懂算数，知农事，都可以来考。”
张文谦的嘴唇动了一下，像是想说什么，又犹豫了半息。
“柱国，流民之中确实有不少识字之人，齐国重门阀轻寒庶，大批有才学的寒门子弟被世家压了一辈子出不了头，逃到夏州来的流民里面少说也有上千个能读会写的。”
他顿了一拍。
“但这些人没有根基，没有靠山，若将他们安插到基层岗位上去，那些残存的本地豪强会联手将他们生吞活剥。”
陈宴的嘴角向上提了半分。
“他们没有根基，这恰恰是本公要的。”
他手指在案面上轻叩了一下。
“没有根基的人才会把所有的身家性命都押在本公身上，本公给他们官帽，他们就替本公卖命，这笔买卖划算得很。”
张文谦的眼眸里闪过了一丝了然。
“以新制旧，以外压内。”
陈宴没有接他的话，将那张写着“简拔”二字的帛书推到了案面的边缘。
“三天之内，在统万城东门外搭一个棚子，凡是自认有本事的流民都可以来报名，本公亲自出题，亲自阅卷。”
张文谦抱拳领命而去。
三天后，统万城东门外那个临时搭建的考棚里，挤满了衣衫褴褛却满脸紧张期待的齐国流民。
有白发苍苍的老秀才，有青壮年的落魄书生，甚至有几个满手老茧的农夫也抱着试一试的心态挤了进来。
考试的内容极其务实，没有之乎者也的八股文章，只有三道题。
第一题，算学，给出一个县的田亩总面积和户口数，要求在一刻钟内计算出人均田亩数和各等田地的税赋换算。
第二题，实务，给出一个虚拟的纠纷案例，一家本地农户与一户齐国流民因为田界争执打了起来，要求写出具体的调解方案和后续预防措施。
第三题，策论，只有一句话。
若你为一县之令，如何在一年之内让治下百姓的粮产翻一倍。
阅卷在当天夜里进行。
陈宴坐在书房里，面前堆着将近两百份答卷，红叶在旁边替他研墨添灯。
他一份一份地看过去，大部分的答卷都写得中规中矩，有几份甚至连算学题都算错了，被他直接丢进了废纸篓。
看到第一百三十七份的时候，他的手停住了。
那张答卷的纸质极差，边角处已经起了毛，墨迹却写得极为工整，每一笔的力道都恰到好处。
算学题的答案精确到了个位数，解题过程简洁到了极点，连一步多余的运算都没有。
实务题的调解方案不像其他人那样和稀泥，而是直接提出了一套用土地置换解决纠纷的操作流程，条理清晰得像是已经在基层干过十年的老吏。
让陈宴真正注意到这份答卷的，是第三题的策论。
那篇策论的标题写着六个字。
《流民与本土融合策》。
陈宴将策论从头到尾看了一遍，看完之后又从头看了一遍。
他放下答卷，手指在案面上敲了三下。
“红叶，这份答卷的署名叫什么。”
红叶凑近看了一眼答卷左下角的署名。
“楚辞。”
陈宴将这个名字在嘴里咀嚼了两遍，眼眸里翻搅着一种让人看不透的光。
“明天一早，把这个人给本公带进来。”
次日辰时，楚辞被两名绣衣使者带进了总管府的书房。
他的身量偏瘦，一袭青灰色的旧布长衫洗得几乎透了光，肩膀处有一道新缝的补丁，脚上的布鞋前端露出了半截大脚趾，但背脊挺得像一杆标枪。
他跨过书房的门槛之后，目光在陈宴身上停留了不到一息，随即收回，规规矩矩地在案前五步的位置站定。
陈宴坐在太师椅上，手指夹着那份策论的帛书，在手中缓缓翻转。
“楚辞，齐国人。”
楚辞的嗓音清朗而稳定。
“回柱国，草民祖籍清河郡，寒门出身，在齐国考过两次科举，都被主考官以门第不足为由黜落。”
陈宴的指尖在策论上点了一下。
“你这篇策论里提了一个词，叫以齐制夏。”
楚辞的脊背微微挺直了一分。
“是，草民的意思是，柱国治下的夏州本土豪强经营了几代人，根深蒂固，光靠杀是杀不干净的，杀了老的会冒出新的，杀了亲爹还有儿子。”
陈宴将策论放在了案面上，手指交叉撑住下巴。
“所以你的解法是。”
楚辞的眼眸里闻过一丝锋锐。
“用齐国寒门去顶替被清洗的本土官吏，这些寒门出身的流民在齐国被世家踩了一辈子，心里憋着的怨气和狠劲比任何人都足，柱国只需要给他们一把刀，他们就会替柱国把那些豪强的根须一条一条地刨出来。”
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