一名妇人抱着孩子，低声道：“别看。”
孩子却挣着要看。
“娘，他卖刀给柔然，害死阿舅。”
妇人捂住他的眼睛，自己却盯着刑台。
赵铁柱站在香案前，第三碗酒倒下。
“小陈。”
“你年纪最小，才十七。”
“你说攒够军功要娶隔壁村的姑娘。”
“今日这刀，你看着。”
刽子手的节奏被监刑官控制着。
钱万三，林昕，乌宏远，杨怀仁四人轮番受刑。
每一刀都避开要害。
每一次惨叫都让百姓把这些年的怨气吐出一截。
有人拍着胸口喊。
“好。”
“再来。”
“这帮人害了多少家破人亡，不能让他们痛快死。”
林昕被盐水泼醒后，第一句话仍是求饶。
“柱国，我说。”
“林家粮车确实去过柔然营地。”
“但那是钱万三安排。”
“他给我三倍价，我才送。”
赵铁柱转身问他。
“三倍价？”
“我兄弟一条命，你给几倍价？”
林昕张着嘴，发出干哑哭声。
乌宏远已经撑不住，眼睛往上翻。
刽子手用盐水泼在他脸上。
乌宏远醒来后，第一句竟是骂钱万三。
“你说陈宴低头。”
“你说商会不会输。”
“你说只要断盐，百姓就会替我们逼官府。”
“你害了乌家。”
钱万三喊道：“你们都拿了银子。”
“现在怪我。”
“当年走第一车铁去柔然，你乌宏远亲自验的货。”
乌宏远声音抖得厉害。
“我只以为卖给草原小部。”
“你没说是柔然王庭。”
高炅冷笑。
“乌族长，弩机零件上的军器监暗纹，你也不识得？”
乌宏远闭嘴。
杨怀仁被割到十余刀时，终于崩了。
他扯着嗓子骂钱万三。
“钱万三，若不是你贪心要吞下银州盐铁，老夫不会跟你绑在一起。”
“你买死士刺杀柱国，连退路都不给我们留。”
“你全家该死。”
钱万三回骂。
“杨怀仁，你修地道的时候没告诉我们。”
“你想独自逃。”
“你还有脸骂我？”
杨怀仁嘶声道：“我早该逃。”
“跟你这种蠢货做盟友，是我这辈子最大的错。”
台下有人喊。
“狗咬狗。”
“让他们互相骂。”
陈宴没有制止。
他让他们骂。
让银州百姓听清这些人临死之前，把彼此的皮一层层撕开。
张文谦站在旁边，低声道：“柱国，他们现在吐出的口供，已经能再牵出一批人。”
陈宴道：“让文书记。”
“今日刑台，就是审堂。”
张文谦点头，招手让两个书记官上前。
“钱万三，方才林昕说粮车入柔然营地，你认不认？”
钱万三哆嗦着骂。
“认又如何。”
张文谦道：“记下，钱氏承认组织粮车往柔然营地。”
“乌宏远，第一车军器是谁验的？”
乌宏远喘着气道：“乌家二房，乌启年。”
张文谦道：“记。”
“杨怀仁，姓崔之人从银州过境，由谁安排住处？”
杨怀仁忍着疼道：“刺史府周德裕。”
高炅看向陈宴。
“柱国，周德裕那边还能再审。”
陈宴道：“审。”
“姓崔的名字，今晚必须出来。”
高炅低头。
“属下明白。”
刑台上的哭嚎持续到日头偏西。
广场上的百姓没有散。
有人去买水，有人把孩子送回家，又折返回来。
商会的罪状被一遍遍传读。
几个识字的书生站在墙边，替不识字的百姓念布告。
“这里写着，钱氏地下金库查出白银八百四十万两。”
“赤金十万八千两。”
“粮食十万石。”
人群里一片骂声。
“十万石粮食。”
“他们有这么多粮，却让城南粥棚断了三日。”
“畜生。”
另一个书生接着念。
“另有高利贷借条，地契，卖身契，尚在清点。”
一名年轻妇人听到卖身契三个字，站在人群里抹泪。
“我妹妹就在林家。”
“她是被债逼去的。”
旁边的明镜司暗桩听见，走到她面前。
“叫什么名字。”
妇人愣了一下。
“许玉娘。”
暗桩取出册子记下。
“今日后到总管府外东棚登记。”
“凡被商会强占为奴者，一律查验契书。”
“若证实逼债强卖，放人。”
妇人双腿一软，跪在地上。
“军爷，这是真的吗？”
暗桩道：“柱国的令，没人敢假传。”
妇人哭着磕头。
陈宴在刑台上看见这一幕，朝张文谦招手。
“把东棚的人手加一倍。”
“别让百姓等到夜里。”
张文谦道：“属下这就调人。”
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