在中国，早在夏商西周时期，农业便成为了社会经济的重要支柱，这也促使人们对植物的生命周期有了更为深入的认识。甲骨文中就有关于农作物生长周期各个阶段的记载，像是“苗”“秀”“穗”等字样，生动展现了古人对植物从萌芽到成熟过程的细致观察。当时的人们依据节气变化来安排农事活动，虽尚未形成完整的二十四节气体系，但已懂得利用天象和物候来判断播种与收获的时机，比如看到桃花盛开便知晓适合播种黍稷等作物，这便是对植物生长与自然节律紧密关联的初步实践。
祭祀活动在这一时期占据重要地位，大量的动物被用于祭祀仪式。在选择祭祀用牲时，人们会依据动物的生长阶段、毛色等特征进行挑选，这反映出当时对动物生长周期和生理特性已有一定了解。而且，从墓葬出土的青铜器和玉器上，常常能看到精美的动物造型，像妇好墓出土的玉凤，造型灵动，栩栩如生，不仅体现了高超的工艺水平，更暗示着古人对鸟类的形态、习性有着细致入微的观察，或许凤的形象也是多种鸟类特征融合的艺术化表达，承载着当时人们对鸟类生命形态的独特认知。
医学知识在这一时期也开始萌芽，人们从生活实践中逐渐认识到一些动植物的药用价值。虽然尚未形成系统的医学理论，但已有利用草药治疗疾病的记载，比如用艾草来驱虫辟邪、治疗一些简单病症，这表明古人在与自然相处过程中，已经开始探索动植物与人体健康之间的联系，是对生物特性在医学领域应用的初步尝试。
在建筑领域，木材是主要的建筑材料，人们在采伐木材时，会考虑树木的生长年限和材质特性。优质的木材用于建造宫殿和宗庙，而普通木材则用于民居。这体现了对植物生长周期与材质关系的认知，明白生长年限较长的树木材质更为坚硬耐用，更能满足大型建筑的需求，反映出当时在建筑选材上对植物特性的合理利用。
教育方面，贵族子弟的教育内容中包含了对自然万物的认识。《周礼》中提到的“六艺”，其中“数”的学习中就涉及到对天文历法、动植物生长规律等知识的了解，通过学习这些知识，贵族子弟能够更好地理解自然与社会的关系，为日后参与国家治理和农业生产等活动奠定基础 。
而在春秋战国时期百家争鸣，诸多思想流派的着作中都蕴含着对自然生命的深刻思考。儒家倡导“天人合一”，孔子曾说“天何言哉？四时行焉，百物生焉”，强调人类与自然的和谐共生，尊重自然万物的生长规律。孟子主张“不违农时，谷不可胜食也；数罟不入洿池，鱼鳖不可胜食也；斧斤以时入山林，材木不可胜用也” ，这体现了对动植物生命周期的尊重以及可持续发展的理念，指导着农业生产和资源利用。
道家的《老子》提出“人法地，地法天，天法道，道法自然”，强调顺应自然规律，这一思想深深影响了后世对生物演化和自然循环的认知。庄子笔下的鲲鹏寓言，“北冥有鱼，其名为鲲。鲲之大，不知其几千里也；化而为鸟，其名为鹏”，虽充满奇幻色彩，却也反映出古人对生命形态变化和自然伟力的浪漫想象，从侧面映射出对生物演化的朦胧思考。
秦汉时期，农业生产技术进一步发展，《汜胜之书》详细记载了各种农作物的栽培技术，包括播种时间、施肥方法、田间管理等，这是对植物生命周期深入研究后的科学总结，极大地推动了农业生产的规模化和专业化。同时，医学领域的《黄帝内经》构建了中医理论体系，其中对人体生理病理的阐述，如“法于阴阳，和于术数，食饮有节，起居有常”，借鉴了自然界的阴阳变化和万物生长规律，体现了人与自然相统一的生命观。
在这之后不久，到了魏晋南北朝，这是一个政权更迭频繁却又在思想文化、科学技术等领域独具特色的时期，对大自然万事万物生命周期和生物演化的探索也有着别样的发展轨迹。
在思想文化领域，玄学盛行，士人们在追求精神超脱的同时，也加深了对自然的感悟。嵇康在其作品中展现出对自然的热爱与尊重，他的生活态度和文学创作体现出一种顺应自然生命节奏的理念。在文学创作上，山水诗蓬勃兴起，谢灵运的诗作“池塘生春草，园柳变鸣禽”，细腻描绘了春天动植物的生机变化，以敏锐笔触捕捉到了自然万物随季节更迭的生命律动，反映出当时文人对自然观察的细致入微，也从侧面反映出人们对生物在不同时令下生命周期变化的浓厚兴趣。
在农业方面，贾思勰的《齐民要术》横空出世，这是一部综合性农书，系统地总结了6世纪以前黄河中下游地区农牧业生产经验、食品的加工与贮藏、野生植物的利用等内容。书中对各种农作物、蔬菜、果树、林木的栽培，家畜、家禽、鱼类的饲养，都按照它们各自的生命周期，详细阐述了相应的生产技术和管理方法。比如，针对不同农作物的播种时机，会依据节气、土壤墒情以及作物本身的生长习性来确定，对动物的养殖也会考虑其繁殖周期、育肥阶段等，极大地促进了农业生产技术在复杂社会环境下的传承与发展，推动了农业生产朝着更加科学、系统的方向迈进。
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