胤礽拈着内务府新呈的胭脂水粉单子,指尖在"荣嫔月购珍珠粉十斛"处顿住。鎏金护甲轻叩檀木案几,惊得掌事嬷嬷后背沁汗:"娘娘,可是账目有差?"
"十斛珍珠粉够抹遍钟粹宫的墙。"他忽而轻笑,凤眸扫过瑟瑟发抖的管事,"本宫记得上月惠妃生辰宴,尚服局用南海珠制冠才耗了三斛?"9
窗外玉兰簌簌落进青瓷碗,他漫不经心拨弄着算珠:"去查查荣嫔宫里新来的梳头太监,可是长着三头六臂?"三更梆子响过,粘竿处侍卫从什刹海捞起具肿胀尸首。胤礽借祈福之名亲验,死者指甲缝里嵌着的黍米粒让他瞳孔骤缩——这是直隶春汛后绝产的赤峰黄黍!
"娘娘万金之躯…"九门提督隆科多欲拦,却见那戴着翡翠镯子的手已翻开尸身衣襟,露出内衬绣着的"广丰号"暗纹。6
"提督可知,广丰粮行东家是荣嫔表兄?"胤礽慢条斯理拭手,"上月通州码头丢的三十船赈灾粮,船底沾的正是这种黍米壳。"【胭脂迷局】
五日后翊坤宫赏花宴,荣嫔鬓边新簪的赤金点翠蝴蝶钗忽被胤礽握住:"妹妹这钗子倒是别致,蝶翼纹路怎地与户部粮仓封条上的防伪印一模一样?"
满座哗然中,他倏地扯落钗头珍珠,滚落的竟是裹着黄纸的黍米!12
"娘娘血口喷人!"荣嫔打翻茶盏,泼湿的账册显出水渍暗纹——正是京畿地形图,标红的潭柘寺后山地窖赫然在目。子夜暴雨如注,隆科多率兵围住潭柘寺时,只见胤礽素衣执伞立于山门。僧人惊恐注视下,他抬脚踹翻香炉,露出地窖暗门:"提督不妨闻闻,这檀香可混着陈米霉味?"2
地窖深处,三十船官粮与八旗军械堆积如山。叛军头目被擒时尤在嘶吼:"妖妇怎知此地!"
胤礽抚过粮袋上"广丰号"印记,轻笑:"本宫不过是算清了胭脂钱。"乾清宫灯火通明,康熙翻看着从脂粉铺抄出的密账,朱批突然顿住:"保成媳妇如何察觉荣嫔有异?"
梁九功躬身:"太子妃娘娘说,珍珠粉掺了米浆会结块,而荣嫔的胭脂…"他呈上锦盒,"始终细腻如初。"
琉璃宫灯爆了个灯花,映着御案上摊开的真相:广丰粮行以珍珠粉名义采购的"十斛珍珠",实为掩护运粮车队通关的贿赂清单。每斛珍珠粉对应十车粮,车辙印终在潭柘寺后山暴露踪迹。12次日晨钟未响,毓庆宫已收到九门提督拜帖。石静娴展开信笺,只见力透纸背的八字:"娘娘圣明,末将拜服。"她望向镜中太子容颜,忽而莞尔——昨夜地窖深处,胤礽悄悄塞给隆科多的,分明是户部贪污案的密折抄本。
西暖阁传来瓷器碎裂声,荣嫔悬梁的消息与早朝钟声同时抵达。胤礽对镜抿了抿胭脂,将染着陈米味的账册投入炭盆。火舌蹿起时,他对着虚空轻声道:"孤的太子妃,该你落子了。"
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