1957年9月初的四合院，正午的日头还带着夏末的余温，贾家西厢房的窗根下却飘着一股淡而持久的皂角味。
秦淮茹蹲在中院水池前，搓衣板上堆着巴掌大的小褂子，肥皂水浸得她手指发白。
贾张氏端着空尿盆出来，瞟了眼洗衣盆就撇嘴："丧门星！天不亮就搓搓搓，生怕别人不知道你生了个赔钱货？"
秦淮茹没抬头，指甲掐进尿布上的奶渍："妈，小当尿了，不洗咋整？"
"咋整？"贾张氏往墙根一蹲，"让她湿着！我看棒梗小时候也没这么金贵，一块尿布翻来覆去用，现在不也长得牛高马大？你就是心太善，惯得这赔钱货的毛病！"
秦淮茹咬着嘴唇没吭声，小当是四月出生的，正是柳絮飘飞的时候，生下来就瘦得像只小猫。
贾张氏天天搬着小板凳坐在炕头盼孙子，见是个丫头，连鸡蛋都没多给她煮一个，眼下九月将尽，虽说正午还能穿单衣，可早晚的风已经带着凉气，小当身上裹的尿布还是用贾东旭旧汗衫改的，洗得薄如蝉翼，夜里稍尿湿一点，孩子就哼唧着缩成一团。
小当出生五个月，贾张氏没抱过几回，嘴里翻来覆去就是赔钱货，断了贾家香火。
更气人的是，前几日她想拆棒梗的旧小棉袄给小当改棉袄，被老太太劈手夺下："棒梗明年还得穿呢！孙子的东西，能给丫头片子糟践？"
秦淮茹拧干尿布，搭在绳上晾晒，声音压得低低的，"妈，我昨儿我瞅着供销社到了批细布，蓝底白花的，要不咱家扯二尺给小当做厚尿布成不？再过些日子十月了，夜里该上冻了。"
贾张氏听后更是把尿盆一摔："扯布？你知道一尺布票多金贵不？棒梗的棉裤都露膝盖了！一个丫头片子，裹点破棉花就行，别跟我提布票！"
她斜睨着秦淮茹，"要不是你肚子不争气，家里能多张嘴喝糊糊？我看你就是成心跟我作对！"
秦淮茹低下头，眼泪差点掉下来。他有些绝望有个这样的婆婆，这日子什么时候才是个头？棒梗躲在门后怯生生地看着母亲被骂，想过去护，又被贾张氏一声"还不去做饭你要饿死我吗？"吓得缩了回去。
秦淮茹伸手摸了摸绳上的尿布，那些布片被太阳晒得发烫，却薄得能看见手指印。后默默的回屋做饭。
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傍晚贾东旭下班回来，工装口袋里揣着中午饭留下的窝头。他刚进门就闻到一股混合着尿骚和皂角的味道，看见秦淮茹正在收拾晒干的尿布给女儿用上——那些尿布洗得发白，边角都磨破了。
炕上的小当穿着开裆单裤，小腿细得像麻秆，看见爹回来，咧开没牙的嘴笑，口水顺着下巴流下来。
"咋弄的？尿布又不够了？"贾东旭把窝头递给秦淮茹，伸手去摸女儿的小脚，还好没冰凉。
"妈不让用棒梗的旧衣服改，更不让买布。"秦淮茹声音发哑，"说那是孙子的东西，不能给赔钱货用。"她指了指绳上晾着的尿布，"这些都是用你旧汗衫改的，再洗两次就得透风了。"
贾东旭蹲下来，看着女儿瘦弱的样子，心里一阵发酸。
他想起苏青在话剧排练时跟他说的话，快三年了你要是不努力，你家里真的会饿死人，手不自觉握紧。
夜里，小当在秦淮茹怀里咂摸着奶睡熟了。煤油灯芯爆出个火星，贾东旭数着枕头下的布票，总共才三尺，还是上个月攒的："下个月工资，我去供销社看看有没有处理的旧布，便宜点扯几尺......"
"处理布都是窟窿眼，咋给孩子用？"秦淮茹低声说，"要不......咱先停了囤粮？换点布票给小当做两身夹袄，再扯点新布做尿布。"
贾东旭把布票塞进烟盒，叹了口气："我也想啊，可苏科长说......"他压低声音，"说往后几年黑市粮食更金贵，能囤就多囤。时间拖的越长越贵，上个月我刚跟他学，买些细粮存着。小当断奶要吃细粮，棒梗也不能跟着咱们一直吃粗粮。"他看着炕上女儿熟睡的小脸，眉头皱得更紧，"要不，我找傻柱借点布票？他刚添了儿子，陈小燕老师那边或许有富余。"
"傻柱家刚生了红星，正是用布票的时候，你咋好意思借？"秦淮茹摇摇头，她想起前院东厢房门口的绳子上晾着花花绿绿的尿布，浆洗得干干净净。
她犹豫了半晌，才低声说："要不......我明天去问问秀兰妹子？她家条件好，尿布该有富余的，先借两个应急，也省得小当天天尿湿了没换的。"
贾东旭没吭声，只是把女儿露在外面的小腿轻轻塞进被子里。他摸了摸女儿冰凉的小脚丫，又看了看褥子底下的粮票，心里像压了块石头——囤粮是为了活命，可眼前的孩子连块干净尿布都没有，这日子，真是难啊。
秦淮茹见他不说话，知道他为难，轻轻拍了拍他的背："算了，东旭，我明天去找秀兰试试，都是当妈的，好说话。"她想起秀兰平时温和的样子，又想起苏青帮阎埠贵捞人的事，心里稍微安定了些，"苏科长人好，秀兰妹子肯定也差不了。"
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