夜色如墨，林间树影幢幢，更添几分诡异。莫子砚一手紧握着凌霜华的手腕，疾奔如飞，另一只受伤的臂膀随着动作，伤口被牵扯，剧痛与麻痒交织，毒素正以前所未有的速度侵蚀着他的经脉。他能清晰地感觉到，一股阴寒的气息顺着血液，正缓缓向心脉蔓延。
“子砚，你的脸色好差……”凌霜华被他拉着，踉跄地跟随着，看着他手臂上那片刺目的黑紫已经扩散到了手肘，声音里充满了担忧与恐惧。
“别说话，省些力气。”莫子砚的声音有些沙哑，额头上渗出细密的冷汗，不仅是因为疼痛，更是因为真气运转开始滞涩。他知道，自己撑不了太久。这“影阁”的追兵，个个都是顶尖杀手，若非他剑术高超，又拼死护持，恐怕早已命丧当场。
突然，前方林中传来枝叶微动之声。莫子砚心中一凛，猛地将凌霜华拉至身后，长剑横胸，警惕地望去。
只见三道黑影如同鬼魅般从树后闪出，呈品字形将他们去路挡住。为首一人身材高大，脸上戴着青铜面具，手中握着一把闪烁着幽蓝光芒的鬼头刀，气息沉凝，显然是个硬茬。
“莫公子，留下铁盒，饶你们不死。”面具人声音沙哑，如同两块石头在摩擦。
莫子砚心中冷笑，影阁的人何时变得如此“仁慈”？他深吸一口气，将体内仅存的真气尽可能地运转起来，剑身上泛起一层淡淡的光晕：“想要铁盒，就看你们有没有这个本事！”
话音未落，他已主动出击，剑光如练，直刺面具人咽喉。他知道，必须速战速决，拖延下去，只有死路一条。
面具人不闪不避，鬼头刀带着呼啸的风声，迎了上来。“铛！”金铁交鸣之声刺耳欲聋，莫子砚只觉手臂一麻，虎口险些被震裂，连退三步才稳住身形。那面具人的内力，竟比他想象的还要深厚！
另外两名黑衣人见状，立刻左右夹击，刀光剑影，招招狠辣，直取凌霜华。
“霜华，小心！”莫子砚心头大急，顾不得手臂的剧痛和毒素的侵袭，剑势一变，如狂风骤雨般逼退面具人，随即回剑格挡，堪堪架住了刺向凌霜华后心的短刃。
“嗤！”另一柄短刀趁机划破了莫子砚的小腿，又是一道深可见骨的伤口，鲜血瞬间染红了裤管。
“莫子砚！”凌霜华目眦欲裂，她虽不懂武功，却也知道此刻凶险万分。她看着莫子砚为了保护自己，浑身浴血，心中涌起巨大的悲痛和无力感。
莫子砚只觉双腿一软，险些栽倒。他咬紧牙关，额头青筋暴起，强行稳住身形。他知道，自己已经到了极限。
面具人见状，眼中闪过一丝残忍，鬼头刀再次挥出，带着一股血腥的恶风，直劈莫子砚头颅。
就在这千钧一发之际，凌霜华突然做出了一个谁也没想到的举动。她猛地挣脱莫子砚的手，从怀中掏出那只冰凉的铁盒，用尽全身力气，朝着密林深处奋力掷去！
“铁盒在那里！你们去抢啊！”凌霜华嘶声喊道，声音带着哭腔，却异常坚定。
所有黑衣人的目光瞬间被那飞出的铁盒吸引，动作都出现了一丝凝滞。
“霜华！”莫子砚又惊又怒，他没想到凌霜华会这么做。那铁盒里的秘密，关乎重大，绝不能落入影阁手中！
但此刻，这无疑是唯一的生机。
面具人反应极快，厉声喝道：“一部分人去追铁盒！其他人，杀了他们！”
立刻有两名黑衣人毫不犹豫地朝着铁盒坠落的方向追去。
莫子砚抓住这稍纵即逝的机会，眼中闪过一丝决绝。他猛地将凌霜华往旁边一推：“霜华，往那边跑！不要回头！去找我师父！”
“莫师兄，我不……”
“快走！”莫子砚厉声打断她，语气不容置疑，“这是命令！活下去，把这里的事情告诉师父！”
说完，他不再看凌霜华，转身剑指面具人，用尽最后一丝力气，发动了他压箱底的绝技——“惊鸿十三剑”。剑光瞬间暴涨，如同一道绚烂的流星，带着一往无前的气势，直扑面具人。
面具人显然没料到莫子砚在如此重伤之下，还能爆发出如此惊人的剑招，仓促间举刀格挡。
“噗！”莫子砚的长剑刺穿了面具人的肩膀，但他自己也被鬼头刀的余劲震飞，重重地撞在一棵大树上，喉头一甜，喷出一大口鲜血。他的视线开始模糊，手臂和小腿的伤口处，黑紫色已经几乎蔓延至全身。
“莫师兄——！”凌霜华看着倒在地上的莫子砚，泪水模糊了双眼，但她知道，她不能辜负他的牺牲。她最后看了一眼那个浴血的身影，咬着牙，转身朝着莫子砚指示的方向，头也不回地狂奔而去。
面具人捂着流血的肩膀，看着凌霜华消失在密林深处，眼中闪过一丝懊恼，随即转向地上奄奄一息的莫子砚，冷声道：“带回去，阁主或许还有用。”
两名黑衣人上前，粗鲁地将莫子砚拖起。莫子砚意识残存，他能感觉到自己被拖拽着，远离了凌霜华逃走的方向，也远离了那只被抛出的铁盒。
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