七星剑划破云层，剑吟声中带着一丝不易察觉的急促。脚下的山川河流飞速倒退，如同一幅被匆忙卷起的壮丽画卷。风声在耳边呼啸，冰冷刺骨，可这高空罡风的凛冽，却远不及我心中的寒意。
隆庆帝驾崩……思柔为兄续命失败，香消玉殒……
这消息如同九天玄雷，在我识海中轰然炸响，震得我金丹嗡鸣，识海翻腾。怎么会这样？那个在布庄巧遇时女扮男装、英气勃勃的她；那个在茶肆雅间吐露心声、忧国忧民的她；那个在皇宫后花园含泪送别、眼含期盼的她……音容笑貌，历历在目，仿佛就在昨日，却已阴阳两隔，化作一缕芳魂，消散于这红尘之中？
我强行压下喉头涌上的腥甜，灵力运转有些滞涩。七星剑似乎也感受到了主人的心绪不宁，剑光微敛，速度稍缓。我闭上双眼，脑海中一片混乱。
续命之术，本就逆天而行，损耗极大。思柔虽有皇家秘法，又有几分修行根基，但隆庆帝沉迷丹药酒色，早已掏空了身体，气数将尽。她强行续命，无异于以卵击石，最终落得个……玉殒香消的结局。
是为了家国？是为了兄长？还是……为了弥补她父皇嘉靖帝晚年留下的那些缺憾？
我不知道，也不愿再去深想。只觉得心口堵得厉害，仿佛被一块巨石压住，连呼吸都带着痛。那份在武当山金顶好不容易寻得的澄澈心境，此刻已被这突如其来的噩耗搅得浑浊不堪。
“哥哥，你怎么了？飞得好慢啊。”白泽的声音从身后传来，带着几分不解。他化作少年模样，盘腿坐在剑身上，小脸被风吹得通红，大眼睛忽闪忽闪地看着我。
我深吸一口气，勉强稳住心神，声音有些沙哑：“没什么，只是……想起了一些故人旧事。”
白泽“哦”了一声，似懂非懂，没再多问，只是乖巧地坐着，不再催促。
七星剑继续向北疾驰。我不再去想那些令人心碎的消息，而是强迫自己将心神沉入识海，运转《太清玄典》。识海中的清潭泛起涟漪，那颗真种子在湖心微微摇曳，散发出柔和的清净之光，试图涤荡我心中的悲伤与杂念。
金丹圆满的力量在体内流转，我能清晰地感受到每一个穴窍的翕张，每一寸经脉的律动。可这强大的力量，此刻却无法抚平我心中的那份怅然若失。
“红尘炼心，情关亦是关……”我低声自语，想起黄山那位抚琴老者的点化。是啊，缘起缘灭，皆有定数。我与思柔，本就道途不同，一个是身负社稷的皇家公主，一个是寻仙问道的方外修士，相遇已是缘分，别离亦是必然。只是这结局，未免太过仓促，太过……令人心痛。
或许，这便是修行路上的又一次考验。勘不破情关，便无法真正做到心无挂碍，又何谈证道长生？
想到此，我缓缓吐出一口浊气，眼中的悲伤渐渐隐去，取而代之的是一种更加深沉的平静与坚定。思柔已逝，她的遗愿——守护大明，护佑苍生，我当担起一份责任。魔渊的威胁仍在，光明教的阴谋未止，我的路，还很长。
心念既定，七星剑陡然加速，剑光再次变得凌厉，如一道青色闪电，划破长空，直奔京师而去。
抵达京师郊外，已是次日黄昏。夕阳的余晖将天边染成一片瑰丽的橘红，却无法驱散笼罩在京城上空那股若有若无的阴霾。我收起七星剑，与白泽换上布衣，低调入城。
城内的气氛明显比上次离开时更加压抑。街上的行人步履匆匆，脸上少了许多笑容，多了几分忧虑。商铺的生意似乎也清淡了不少，就连那些平日里最爱吆喝的摊贩，此刻也显得有气无力。新帝登基不久便驾崩，国丧的阴影尚未完全散去，而关于龙珠被夺、水井变黑的流言仍在暗中传播，人心惶惶。
我们没有直接去客栈，而是先找了个僻静的茶馆坐下，想打听一下最新的消息。茶馆里稀稀拉拉坐着几桌茶客，大多低声交谈，神色凝重。
“听说了吗？皇上……唉，登基才没多久……”
“可不是，说是积劳成疾，我看未必……”
“嘘！小声点！你想掉脑袋啊？”
“还有那龙珠的事儿，听说道士们也没找回来，咱这京师的水，还能喝吗？”
“谁知道呢，过一天算一天吧……”
我默默听着，心中五味杂陈。帝王更迭，朝局动荡，最苦的，终究还是这些底层的百姓。
正思索间，一个熟悉的身影走进了茶馆。他身着青色官袍，面容清瘦，正是张居正。只是此刻的他，眉宇间的疲惫之色更重，眼下青黑，步履间也少了几分往日的从容。他似乎并未注意到角落里的我，径直走到柜台前，低声与掌柜交谈了几句，似在询问什么。
我心中一动，起身走了过去，拱手道：“张大人，别来无恙？”
张居正闻声回头，见到是我，先是一愣，随即眼中闪过一丝复杂的神色，有惊讶，有欣慰，也有一丝……难以言喻的沉重。他连忙回礼：“林……林道长？您怎么回来了？”
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