铁锅里的腊肉咕嘟冒泡时，林默踮脚往灶膛里添了把枯枝。何大清突然拿铁勺敲了敲锅沿："小崽子悠着点！这柴火得架空了烧——当年在保定学厨那会儿..."
"何叔，保定府真有八丈高的城门楼子吗？"林默抹了把沾着煤灰的脸，眼睛被火光映得晶亮，"上回听粮店陈掌柜说，城墙上能跑四驾马车呢！"
正切白菜的许富贵噗嗤笑出声："听他胡咧咧！真要那么宽敞，当年二十九军的大刀队..."他突然噤了声，转而从军绿挎包里掏出个铁罐，"林小子见过这个没？美国佬的黄油饼干。"
林默凑近细看罐头的鹰徽标志，忽然被贾东旭从背后撞了个趔趄。那瘦猴似的孩子伸手就要抢："给我！这上头画的是老鹰！"
"东旭！"贾张氏尖着嗓子从东厢房探出头，"没出息的玩意儿！还不滚过来揉面！"她转头朝许富贵堆起笑脸："他许叔，孩子不懂事..."
"给孩子尝尝鲜嘛。"易中海不知何时站在了垂花门下，蓝布工装的口袋里别着钢笔，"小林啊，你爹临走前托我照应你，等会儿这第一碗肉汤..."
"易师傅又在教导小辈呢？"刘海中挺着肚子晃过来
就在这时，前院传来一阵轻微的脚步声。阎埠贵抱着他那宝贝算盘，慢悠悠地走了过来。他的圆框眼镜在暮色中反射出一丝微光，透露出他精明的一面。阎埠贵一走进院子，就看到了许大茂正举着一个罐头盒，像只欢快的小鸟一样在院子里疯跑着。
"老何啊，你这手艺可真是没得说！"阎埠贵赞叹道，同时推了推他的圆框眼镜，目光落在了那口热气腾腾的锅上。他迅速从口袋里掏出一个随身笔记本，翻开一页，在上面工工整整地记下："何家出腊肉三斤半。"
阎埠贵是个教书匠，凡事都喜欢记录下来。他的这个习惯，让他在院子里的众人眼中，多少有些古板。这不，他刚记完何家的腊肉，一抬头，就看见贾家媳妇端着半盆二合面走了过来。阎埠贵的职业病又犯了，他连忙提醒道："贾家的，你这面盆边上掉渣了啊。"
贾家媳妇听了，有些不好意思地笑了笑，赶紧把盆子端得更稳了些。
就在这时，中院东厢房的门突然吱呀一声响，易中海端着一个茶缸，不紧不慢地踱了出来。易中海是轧钢厂的中级钳工，他总是喜欢把那件灰布工服穿得整整齐齐，仿佛那是他的第二层皮肤。不过今天，他却难得地解开了两颗扣子，让自己看起来稍微轻松了一些。
"要我说啊，咱们院子里就应该多办这种集体伙食。"易中海一边说着，一边朝着西屋的方向扬了扬下巴，那里站着的正是刘海中。刘海中正站在自家门槛上，手里拿着一块毛巾，不停地擦拭着额头上的汗水。
"刘胖子快别显摆了！"贾张氏尖着嗓子从月亮门钻出来，蓝布衫沾着面粉，"您倒是把缴获的罐头分我们娘俩尝尝？"她身后跟着瘦猴似的贾东旭，眼珠子早黏在许富贵手里的饼干盒上。
后院突然传来一阵轻微的“笃笃”声，仿佛有人正拄着拐杖，缓缓地朝这边走来。这声音在寂静的傍晚显得格外清晰，吸引了所有人的注意。
果然，不一会儿，聋大娘就出现在了大家的视野中。她身着一件枣红色的缎子夹袄，在暮色的映衬下，那衣服泛着一层淡淡的幽光，仿佛散发着岁月的气息。聋大娘手中紧握着一根漆金的拐杖，每走一步，拐杖都会在地上发出清脆的声响。
“要搁从前的年节，这算不得什么席面。”聋大娘走到近前，用帕子掩住鼻子，似乎对这满院子的食物并不十分满意。然而，她的目光却不由自主地朝那口大铁锅瞟去，锅里正煮着热气腾腾的食物，香气四溢。
“不过乱世里能有口热乎的，倒也是福气。”聋大娘感慨地说道，然后慢慢地在一张椅子上坐了下来。这时，何大清往灶膛里又添了一把柴，火苗立刻蹿起半人高，熊熊燃烧起来。他一边用扇子扇着风，一边兴奋地对聋大娘说：“大娘您就瞧好吧！许家带来的美国火腿肠，那可是好东西，再配上我家的腌白菜，啧啧，这味道，您绝对没尝过！”
话还没说完，前院的王家媳妇端着一筐鸡蛋走了过来，中院的李家也送来了一大块排骨。眨眼间，青石条案上就堆满了各种食物，像小山一样。
“都记着呢！都记着呢！”阎埠贵手忙脚乱地在一旁记录着，他的眼镜都快滑到鼻尖了，“鸡蛋二十三枚，白面六斤四两……”
就在他念叨的时候，忽然瞥见贾张氏鬼鬼祟祟地往围裙里塞了一把粉条。阎埠贵刚想开口，易中海却在旁边重重地咳嗽了一声，似乎是在提醒他不要多管闲事。
“咱们新社会讲究的就是互助互爱！”易中海猛地把手中的茶缸往石桌上一放，发出“砰”的一声脆响，溅起的茶水像雨点一样洒落在账本上，浸湿了好几页。
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