雪幕里的马蹄声撞进军帐时，陈子元正用狼毫在《战区算台账》上点了个朱红圈——那是柳七娘前日在阴馆谷记录的"张"字布带遗骨。
帐门掀开的刹那，冷风裹着铁锈味灌进来，他抬眼便见阿史那隼掀翻狼皮大氅，腰间的铜饰擦过案角，发出清响。
"陈先生。"突厥青年的眉骨凝着薄雪，却掩不住眼底的灼光，他拍了拍身后的铁箱，箱身还带着马背的余温，"这是我族十年马税账，大酋长说'草原人不会算粮'，可我数过，他每年多征的马，够换三千车盐。"
陈子元的指尖在"张"字圈上顿了顿。
他见过太多这样的眼睛——并州豪族佃户举着《账政十诫》时，柳七娘在断戟林立算台时，甚至李息怀里老农衣襟上歪扭的"粮入公仓"，都是这种被算清的理儿烧起来的光。
"坐。"他推过茶盏，茶雾里浮起沙盘上的河西地图，"你要抗大酋长，不靠刀。"狼毫在沙盘中点出一条线，从玉门关直插漠北王庭，"靠账声。"
阿史那隼的手按在铁箱上，指节因用力泛白："我带账来，是要证明他贪。"
"但牧民只信耳朵里的声，不是眼睛里的字。"陈子元抽出一卷《百姓记账法》突厥语版，纸页边缘还沾着墨香，"李息会调五十匹信驼给你，每驼背一箱——这里头有显墨粉，撒在沙上能显账；有盲账板，摸凹凸能记粮；还有蜡筒唱片，录着《井税谣》《沙粮谣》。"他敲了敲案头的铜喇叭，"你让人在草场转着放，让老阿婆哄娃时唱，让牧马人赶羊时哼。"
帐外突然传来驼铃碎响，李息掀帘进来，皮靴上的冰碴子已化作水痕："信驼备好了，每箱加了毛毡，防漠风刮墨。"他瞥了眼阿史那隼怀里的铁箱，压低声音，"并州那事儿，豪族今早派了管事来求见，说要'共商税则'。"
陈子元没接话，目光却在沙盘上多停了一瞬。
他想起李息昨日递来的密报里，有个佃户在雪地里画的算筹——三根竖线代表缴的粮，两根斜线划掉，剩下的一根下写着"该还"。
原来当理儿变成声儿，连鞭子都抽不碎。
"歌声能破营？"阿史那隼捏着蜡筒，指腹蹭过刻着的突厥文，"我族的战歌能震碎敌胆，可这......"
"能破心。"陈子元突然笑了，那笑里带着点他初见关羽舞青龙偃月刀时的锋芒，"人心破了，营垒自然碎。"
阿史那隼的喉结动了动，突然将铁箱推到案前："这十年账，你派人抄一份，我要在王庭的祭火旁念。"他抓起蜡筒塞进怀里，狼皮大氅扫过沙盘，带起几粒沙，"等驼队到了，我让人在每个敖包挂蜡筒，让风替我唱。"
李息送他出帐时，雪已经小了。
陈子元望着驼队西去的背影，忽然听见帐角传来细碎的拨弦声——柳七娘掀帘进来，冬不拉斜挎在腰间，琴箱上还沾着草屑。
"先生，我要随驼队西行。"她的手抚过琴身的划痕，那是在阴馆谷被野熊抓的，"焉耆绿洲的百姓怕官，我试过立算台，他们远远望着不敢近。"她从怀里掏出半块陶片，上头刻着歪扭的"税"字，"可前日在驿站，有个老妇听我唱《真账歌》，偷偷往我琴箱塞了把胡麻——她听懂了。"
陈子元接过陶片，指腹摩挲着刻痕。
他记得柳七娘说过，流民的歌里藏着命，"唱得对了，命就活了"。
此刻陶片上的"税"字深浅不一，倒像首没谱完的曲子。
"你想怎么唱？"
"不立台，不授书。"柳七娘拨了个高音，琴音撞在帐布上，"我让人在集市连奏七夜《真账歌》，头夜用汉调，次夜掺龟兹音，第三夜......"她的眼睛亮起来，"昨日在马厩，听见赶车的焉耆老汉哼古调，我记下来了。"
七日后，玉门关的赵弘登上敌楼时，正看见柳七娘的驼队穿过焉耆绿洲。
他手搭凉棚，见集市中央支起的毡帐里，冬不拉的声音像泉水漫过沙坑，先是几个孩童探头，接着是裹头巾的妇人，最后连留着白胡子的老贾长都拄着拐棍凑了过去。
"将军！"守卒的喊声惊飞了檐下的麻雀，"胡商康屠何求见，说要关账年历！"
赵弘转身时，突然想起前日信驼西去时，驼铃摇碎了他案头的积灰——那些历年通关账册上的墨迹，原本只是压箱底的废纸，此刻却像被驼铃点醒了。
他命兵士连夜拓印，把税则、过往商队的实缴数目刻成年历，没想到康屠何捧着年历翻到第三页，突然拍案："我去年在大宛被多收一匹布，竟记在这里！"
消息传得比驼队还快。
三日后，玉门关外排起了长队，十七城的商队举着布帛、捧着香料，只为换一本"汉账历"。
有粟特商人摸着年历上的烫金算筹，用生硬的汉话嘟囔："持此历过关，不怕虚征。"
月上柳梢时，疏勒城的地窖里传来细碎的刮擦声。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！