天还没亮透，村子里的空气却已凝固。昨夜听到的只言片语像钉子一样扎在张尘心里，他一夜未眠，脑子里反复推敲着那些村民口中的“祭祀”、“血食”和“神灵”。秦教授也是一脸沉重，而胖子则靠在墙边打盹，时不时被梦惊醒。
晨光初现时，三人已经收拾妥当，准备开始行动。他们的目标很明确——找到证据，阻止这场可能涉及人命的仪式。
刚走出屋门，迎面就撞上了几个守在门口的村民。他们穿着破旧的麻布衣，脸上没有表情，像是早已预料到他们会有所动作。一个年长些的男子站在最前面，手里握着一根木棍，棍头刻着密密麻麻的符号，在晨曦中泛着暗红的光泽。
“你们不能进去。”男子开口，声音沙哑，带着不容置疑的语气。
张尘停下脚步，抬起双手示意自己没有敌意：“我们只是想了解点情况，不会打扰你们。”
男子没有回应，只是朝身后一挥手，几名年轻村民立刻从两侧围了上来，手里都拿着锄头、铁锹之类的农具，摆出一副戒备的姿态。
“你们到底怕什么？”张尘皱眉，“我们不是坏人，也没有恶意。”
人群中有个小孩突然跑了出来，直奔张尘而去。众人一阵骚动，但没人阻拦。那孩子大约七八岁，满脸脏兮兮的，眼神却异常明亮。他跑到张尘面前，伸手指向他胸前的摸金符，嘴里喃喃说着什么，声音太小听不清。
张尘低头一看，孩子的手指正轻轻摩挲着那枚铜制的摸金符，眼中竟有一丝敬畏。
“你也见过这个？”张尘低声问。
孩子点点头，又迅速缩回手，转身钻进人群里去了。
秦教授见状，轻声道：“这孩子……也许知道些什么。”
“先别急。”张尘压低声音，“得稳住他们的情绪。”
可村民们显然不打算给他们时间解释。刚才那个年长男子冷冷地扫了一眼三人，随即大声道：“外人不得进入村子！这是祖上的规矩，谁都不能破！”
“规矩？”胖子忍不住嘟囔，“哪条规矩不让问话了？”
话音刚落，几个脾气暴躁的村民便挥舞着手中的工具冲了过来。张尘立刻将秦教授和胖子护在身后，同时大声喝止：“别冲动！我们不是来闹事的！”
但情绪一旦被点燃，就很难再控制住。一名身材魁梧的村民怒吼一声，挥起锄头就要砸下来。张尘侧身一闪，顺势抓住对方手腕，用力一拧，那人吃痛松手，锄头哐当落地。
这一举动顿时激起了更多人的敌意。人群如潮水般涌上，将三人团团围住。有人开始推搡，有人举起了武器。
“背靠背！”张尘大喊。
三人迅速站成三角阵型，彼此照应。胖子虽然身形胖硕，但动作灵活，趁着混乱在人群中来回穿梭，试图分散注意力。
张尘一边抵挡攻击，一边观察四周地形。他们现在的位置靠近村口，身后是一片空旷的泥地，前方则是密集的茅草屋。若真动起手来，对他们极为不利。
“不能再拖了！”秦教授喘着气说。
张尘点头，猛地抽出腰间的匕首，在空中划出一道寒光。刀刃映着晨光，刺得几名逼近的村民下意识后退一步。
“我不是来惹事的！”张尘高声说道，“但我们必须知道真相！你们到底在怕什么？为什么要用人做祭祀？”
他的话音落下，场面短暂安静了几秒。村民们的动作慢了下来，但仍不肯让路。
“你们不懂。”那个年长男子终于开口，“神灵需要血食，才能保佑村子平安。这些年，我们一直在供奉祂，否则早就灭族了。”
“你们是在害人！”秦教授怒斥，“这种迷信只会让无辜的人丧命！”
男子脸色一沉，挥手下令：“把他们赶出去！”
新一轮冲突爆发。几人合力扑向张尘，他被迫还手，用匕首挑开对方的武器，同时一脚踢翻其中一个攻击者。胖子则趁机拉住一名年纪稍轻的村民，低声问道：“你说，你们真的杀过人吗？”
那人挣扎了一下，最终咬牙道：“是……但我们也是没办法。”
“为什么？”胖子追问。
“因为……如果不献祭，‘影子’就会来抓人。”
张尘闻言心头一震，想起昨晚小女孩说的话。他正要继续追问，忽然注意到不远处一间破旧屋子的窗户微微晃动了一下。
有人在里面窥视。
他不动声色地朝那个方向看了一眼，发现窗缝间隐约露出一只眼睛，漆黑深邃，仿佛不属于这个世界。
张尘心中警铃大作，但他没有贸然行动。眼下最重要的是稳住局势。
“够了！”他突然大喝一声，举起匕首指向天空，“如果你们真信什么神灵，那就让我看看它能不能保护你们！”
这句话像是戳中了村民的软肋。不少人愣住了，动作迟缓下来。
张尘趁势继续说道：“我们不是敌人，也不会破坏你们的生活。但我们必须查清楚真相。你们有没有想过，所谓的神灵，或许根本就是个骗局？”
男子神色动摇，但很快又恢复冷漠：“你懂什么？你根本不了解这里的事。”
“那就让我们了解。”张尘缓缓收起匕首，“给我们一天时间，如果找不到证据，我们就离开。”
沉默在空气中蔓延。片刻后，男子终于点了点头：“一天。只能一天。”
人群缓缓散去，气氛稍稍缓和。但张尘知道，这只是暴风雨前的宁静。
“那间屋子……”秦教授低声说，“我们要去看看。”
“等天黑再说。”张尘目光落在那扇半掩的窗户上，“现在，得先稳住他们。”
胖子拍了拍他的肩膀：“希望我们来得及。”
张尘没有回答，只是抬头望向远处山巅的古塔。阳光洒在塔尖上，反射出冷冽的光芒。那里，或许藏着所有谜题的答案。
但现在，他们必须在这座充满恐惧与秘密的村落中，小心翼翼地前行。
一步错，万劫不复。
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