京郊西山，蜿蜒狭窄的山道如同巨蟒褪下的旧皮，扭曲着攀附在陡峭的山壁上。一侧是怪石嶙峋的崖壁，另一侧则是深不见底、雾气氤氲的幽谷。晨间的雾气尚未散尽，湿漉漉地挂在道旁的枯草和岩石上，让本就难行的道路更添几分湿滑险峻。
那辆普通的青布马车，此刻正艰难地行走在这条“通往庄子”的山道上。赶车的老汉——老刘头，低垂着头，帽檐压得很低，遮住了大半张脸，只露出干瘪的嘴唇和花白的胡茬。他手中的鞭子有一下没一下地轻轻抽打着拉车的驽马，眼神却锐利如鹰，不时瞥向前方的弯道和侧方的悬崖，仿佛在计算着什么。
车厢里，翠珠蜷缩在角落，依旧紧紧抱着那个小布包，身体因为寒冷和恐惧不住地颤抖。车轮碾过碎石发出的“咯噔”声，每一次颠簸，都让她的心提到嗓子眼。她不知道要去哪里，也不知道等待自己的是什么，王嬷嬷那含泪诀别的眼神和那句“下辈子投个好胎”，如同梦魇般在她脑海里盘旋。
马车行至一处尤为险峻的弯道。这里路面更窄，外侧就是深谷，崖壁上几块风化的巨石摇摇欲坠。
老刘头眼中精光一闪，握紧了缰绳，嘴唇无声地动了动，像是在倒数。
三、二……
就在他准备猛拉缰绳、制造“马匹受惊、车辆失控”的“意外”时——
“咻——！”
一声极其轻微、几乎被山风和车轮声掩盖的破空尖啸，从侧上方崖壁的乱石灌木丛中袭来！
老刘头毕竟是干惯了脏活的老手，对危险有种野兽般的直觉。他脸色骤变，顾不得再管马车，身体猛地向车厢内侧扑倒！
“笃！”
一支弩箭擦着他的帽檐，深深钉入他刚才所坐位置的车辕木中，箭尾兀自嗡嗡颤动！箭镞在晨光下闪着幽蓝的寒光——又是淬毒！
有人埋伏！
老刘头心中骇然！是谁？殿下的人？不可能！殿下要灭口，不会用这种容易留下痕迹的方式，而且也不会瞄准他！是这丫头的同伙？还是……别的什么人？
他反应极快，扑倒的同时，已经从怀里摸出一把匕首，反手就朝车厢里刺去！既然计划被打乱，那就直接动手！绝不能让这丫头活着离开！
“啊——！”翠珠看到寒光闪闪的匕首刺来，吓得魂飞魄散，尖叫一声，下意识地向后缩去！
眼看匕首就要刺中翠珠的咽喉——
“叮！”
又是一声轻响！一枚边缘磨得锋利的铜钱，精准地打在匕首的侧面，力道奇大，将匕首打得歪向一边，擦着翠珠的脖颈划过，只割破了一点油皮，留下一条血线。
老刘头手腕剧震，心中更是惊骇。对方不止一人！而且身手极为了得！
他再也顾不上翠珠，一个翻滚从马车上跳下，落地时顺势一蹬，就想往道旁的灌木丛里钻，先脱离这危险的境地再说。
然而，他刚刚跃起——
头顶上方，一道黑影如同大鸟般扑下！速度之快，带起一阵恶风！
老刘头只觉后颈一麻，一股巨力传来，整个人如同被攻城锤击中，不受控制地向前飞扑出去！而他前方，正是那深不见底的悬崖！
“不——！”老刘头发出一声短促而绝望的嘶吼，双手徒劳地在空中乱抓，却什么也抓不到，身影如同断线的风筝，瞬间被悬崖边缘的雾气吞没，只留下一声悠长而迅速远去的、令人毛骨悚然的坠落回响，最终归于沉寂。
这一切，发生在电光火石之间。
从弩箭袭来到老刘头坠崖，不过几个呼吸的时间。
拉车的驽马受惊，嘶鸣着人立而起，马车剧烈摇晃，眼看就要侧翻坠崖！
车厢里的翠珠被甩得东倒西歪，吓得魂飞魄散，连尖叫都发不出来。
就在这时，那道扑下崖壁、将老刘头“送”下悬崖的黑影，在空中不可思议地一扭腰，如同猿猴般轻盈地落在摇晃的车辕上！他伸手一抄，抓住缰绳，用力一勒！另一只手不知从哪里摸出一把短刀，寒光一闪，割断了套马的绳索！
驽马挣脱束缚，受惊地嘶叫着，沿着山道狂奔而去。
失去了马匹牵引的马车，在惯性作用下又向前滑行了几尺，半个轮子已经悬空，碎石簌簌落下深谷。
黑影一手勒住缰绳（虽然马已跑），另一只手闪电般探入车厢，抓住已经吓傻的翠珠的后衣领，如同拎小鸡一样将她提了出来，然后足尖在即将坠崖的车厢壁上一点，借力向后飞跃，稳稳落在了山路靠崖壁的安全一侧。
“砰！”失去平衡的马车，终于彻底翻倒，顺着陡峭的山坡滚落下去，撞击声、木头碎裂声在谷底回荡，久久不息。
翠珠双脚落地，却软得如同面条，直接瘫坐在地，脸色惨白如纸，大口大口地喘着气，眼神空洞，显然还未从这接连的生死惊变中回过神来。
救她的黑影，这才直起身。这是一个穿着深灰色紧身劲装、脸上蒙着黑巾、只露出一双锐利眼睛的男子。他警惕地扫视了一下四周，尤其是老刘头坠崖的方向和弩箭射来的崖壁上方。
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