“大王，靠岸了。” 内侍小声提醒。
胡季犁深吸一口气，站起身，特意又正了正王冠，双手背在身后，努力摆出沉稳的君王姿态，缓步走出船舱。
踏板搭好了，他低头看着晃悠悠的踏板，咽了口唾沫。
上次的惨痛经历还历历在目。
他不敢大意，双手紧紧抓住两侧的绳索，一步三挪，跟老太太过马路似的，小心翼翼地往上走，生怕再踩滑了。
可越怕什么越来什么。
他太紧张了，脚下一不留神，踩到了自己王袍的下摆，身子猛地往前一歪，眼看就要扑出去，重演上次的悲剧。
“啊 ——” 他吓得失声叫了出来。
就在这时，一只手伸了过来，稳稳扶住了他的胳膊。
力道不大，却稳得很，一下就把他前倾的身子给扶正了。
“站稳。”
冷冷的两个字，声音熟悉得让他后颈一紧。
胡季犁站稳身子，惊魂未定地抬头，正对上铁蛋冷若冰霜的脸。
黑着脸，没什么表情，眼神淡淡的，跟上次拎他上来的时候一模一样。
“多、多谢壮士……” 胡季犁吓得一哆嗦，连忙道谢，声音都有点发飘。
上次被拎衣领的阴影瞬间就上来了，后颈隐隐作疼，连腿都有点软。
铁蛋没说话，收回手，往旁边站了站，跟个门神似的。
胡季犁定了定神，赶紧整理了一下歪掉的王冠和皱了的王袍，强装镇定，迈步走上甲板。
二狗站在不远处，把全过程看得清清楚楚，憋笑憋得肩膀直抖，凑到钱多多耳边小声说：“你看他，看见铁蛋跟看见阎王似的，腿都软了。上次那一下，给他留下终身阴影了都。”
“活该。” 钱多多轻笑，“谁让他总爱搞小动作。吓吓他也好，省得总不长记性。”
两人正嘀咕着，胡季犁已经走到了萧战面前。
他这次姿态放得比上次还低，老远就躬身行礼，腰弯得深深的：“外臣胡季犁，参见国公。国公近日安好？”
“嗯。” 萧战淡淡应了一声，坐在椅子上没起身，抬了抬手，“大王怎么有空过来了？”
明知故问。
胡季犁心里腹诽，脸上却不敢表现出来，一脸沉痛地开口，上来就告状 + 卖惨：
“国公！您可一定要为外臣做主啊！前朝余党阮文泰那帮乱臣贼子，狼子野心，暗中勾结，意图不轨！他们就是想挑拨离间，破坏咱们两国的邦交！您可千万别信他们的鬼话！”
“他们就是一群丧家之犬，只会空口说白话，什么都做不了！您要是信了他们，准得吃亏！”
他唾沫星子横飞，把旧臣贬得一文不值，末了话锋一转，又开始表忠心：
“国公，外臣对大夏的忠心，日月可鉴！之前都是下面人不懂事，私自截留货物、乱收费，外臣已经严惩不贷了！以后安南所有通商事务，全听国公安排，通商官说怎么办就怎么办，外臣绝无二话！”
“那些乱臣贼子的话，您可千万别信！他们根本守不住安南，只会给大夏添麻烦！只有外臣，才能帮大夏管好安南，让国公省心！”
翻来覆去，核心意思就一个：选我！我更乖！我更有用！别选那帮老东西！
跟阮文泰的说辞，简直是一个模子里刻出来的。
铁蛋站在旁边，淡淡扫了他一眼，吐出四个字：
“慌了，正常。”
语气平淡得很，却像针一样扎心。
胡季犁脸颊一红，有点尴尬，却没法反驳。
他确实慌了，慌得不行。
再不赶紧过来表忠心，王位都快被人抢走了。
萧战看着他急赤白脸的样子，眼底掠过一丝笑意，面上却不动声色，淡淡道：“大王多虑了。藩属内政，大夏向来不多干涉。谁坐这个位置，你们自己说了算。”
话说得好听，可谁都知道，大夏要是不点头，谁也坐不稳这个位置。
胡季犁心里更慌了，还想再说点什么，萧战却先开口了：“大王远道而来，先进去喝杯茶，慢慢说。”
“…… 是，多谢国公。”
胡季犁只能把话咽回去，亦步亦趋地跟着往里走，心里七上八下的。
他有种预感，今天这事，没那么容易解决。
胡季犁刚跟着萧战走进议事厅侧门，另一边，阮文泰几个人正好被侍从领着，从侧厅走出来，准备去客房歇息。
拐角处，两边撞了个正着。
四目相对的瞬间，空气都凝固了。
阮文泰先是一愣，随即吹胡子瞪眼，满脸怒容，盯着胡季犁的眼神跟要喷火似的 —— 就是这个逆贼，篡了他们家的王位，害得他们躲进深山老林，人不人鬼不鬼的。
胡季犁也脸色铁青，咬着后槽牙，眼神里满是杀意 —— 这帮老东西，不老老实实躲着等死，居然敢跑到大夏来挖他的墙角，简直是活腻了。
两人就这么对视着，眼神在空中噼里啪啦交锋，心里都把对方祖宗十八代骂了八百遍。
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