艺术告别厅的首场仪式获得了意想不到的关注。本地一家报纸刊登了专题报道，标题是《告别的新美学：当死亡遇见艺术》。随之而来的是褒贬不一的舆论浪潮。
川之坐在公寓的地板上，周围散落着各种报纸和打印出来的网络评论。岸石推门进来时，看到她正对着一篇评论皱眉。
“这篇说我们在‘美化死亡’。”川之把平板电脑转向岸石，“作者认为我们让死亡看起来太容易接受，削弱了它的严肃性。”
岸石放下手中的购物袋，蹲下身来看那篇文章。“《死亡的商业化与美学化》...作者是哲学系教授。”她快速浏览着内容，“他担心仪式感会掩盖真实的悲伤。”
“他完全没理解我们在做什么。”川之的声音带着少有的激动，“我们不是在掩盖悲伤，而是在为悲伤提供一个表达的容器。”
岸石注意到川之的黑眼圈比前几天更深了。“你昨晚又没睡好？”
“接到几个投诉电话。”川之揉了揉太阳穴，“有家属认为艺术告别厅‘不够庄重’。”
岸石握住她的手：“但也有很多人感谢你们，记得吗？那位老教师的妻子，还有林清的父亲...”
“我知道。”川之叹了口气，“只是没想到会有这么大的反对声音。”
岸石开始收拾散落一地的纸张：“来，我买了新鲜的鱼，做你喜欢的清蒸鱼。吃饱了再想这些。”
厨房里，岸石处理着鱼，川之在一旁洗米。阳光透过窗户，在她们周围形成温暖的光晕。
“其实，”川之突然开口，“那位哲学教授的部分观点是对的。”
岸石挑眉看她。
“死亡确实不应该被轻易美化。”川之轻声说，“痛苦是真实的，失去是尖锐的。我的工作不是消除这些，而是...陪伴人们度过。”
岸石把鱼放进蒸锅，设置好时间：“就像你陪伴我一样。”
川之看向她，眼神困惑。
“你从没试图消除我的孤独，”岸石解释，“只是在那里，与我共处。这就是为什么你的工作如此重要。”
这句话似乎给了川之某种力量。她挺直肩膀，眼神重新变得坚定。
饭后，她们开始整理近期收集的素材。岸石将照片按主题分类，川之则整理访谈录音的文字稿。
“听听这段。”川之播放一段录音。是一个中年男子的声音，略显沙哑：“我父亲一辈子是个木匠，他常说好的家具不用一颗钉子，全靠榫卯连接。你们为他准备的告别式，就像他做的家具一样，严丝合缝，恰到好处。”
岸石微笑：“这是对你们工作的最高赞誉。”
“我想在展览中加入这些声音，”川之说，“不是作为背景音乐，而是作为独立的元素。”
岸石思考着：“我们可以设计一个声音走廊，观众戴上耳机，在不同的站点聆听不同的故事。”
这个想法让她们兴奋地讨论到深夜。当时钟指向十一点时，岸石的手机响起。是她母亲。
“石石，你爸爸住院了。”母亲的声音紧张，“医生说可能是心脏问题。”
岸石感到一阵寒意：“哪家医院？我马上过来。”
挂断电话，她转向川之，脸色苍白：“我父亲住院了，我得立刻去医院。”
“我陪你。”川之毫不犹豫地说。
医院急诊室的灯光刺眼而冰冷。岸石的父母坐在等候区，母亲紧握着父亲的手。看到岸石，他们明显松了口气，但注意到她身后的川之，表情变得有些困惑。
“爸，你感觉怎么样？”岸石蹲在父亲面前。
“就是有点胸闷，医生小题大做。”父亲试图表现得轻松，但额头的汗珠暴露了他的不适。
岸石介绍川之：“这是川之，我的...朋友。”
川之微微鞠躬：“我是入殓师，如果需要任何关于治疗选择或...”
她的话被岸石母亲惊讶的表情打断。
“入殓师？”母亲重复道，“在这种时候提这种职业，是不是有点...”
“不吉利？”川之平静地接上，“对不起，我无意冒犯。只是在医院工作久了，习惯性地想提供帮助。”
岸石握紧川之的手，向父母介绍：“川之是医疗安宁疗护方面的顾问，她帮助很多家庭面对重病和临终时刻。”
这个解释让父母的脸色缓和了些。事实上，当医生过来讨论病情时，川之确实提出了一些专业问题，显示出她对医疗流程的熟悉。
诊断结果是轻度心肌梗塞，需要住院观察几天。等父亲安顿好病房，岸石和川之才离开医院。
回家的出租车上，岸石靠在川之肩上：“谢谢你陪我。也谢谢你...没被我妈的态度伤害。”
川之轻抚她的头发：“我习惯了。人们对我的职业有各种反应，恐惧、排斥、好奇...你母亲的还算温和。”
“她只是担心父亲。”
“我明白。”川之看着窗外的夜景，“面对亲人的疾病，每个人都变得脆弱。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！