菌子闹剧过去好几日，闲王郗砚策大约是觉得丢了面子，罕见地没再往宫里跑。
据说在王府里对着他那池子“风水不好”的锦鲤长吁短叹。
阿瑞被蔺景然拘在明曦宫喝了三天清淡的粥，小脸都皱成了包子。
他反复保证再也不敢乱吃“闲王叔推荐的鲜美东西”了。
深秋的寒意愈浓，宫内各处的地龙已悄然烧起，带来融融暖意。
前朝政务依旧繁忙，年关将近，各地总结、来年预算、官员考核等事纷至沓来，郗砚凛几乎是宿在思政殿。
后宫之中，因着几位孕妇月份渐大，气氛也显得比往日更为凝肃小心。
吕充媛已是七月有余的肚子，行动越发不便，脾气却只见长不见消。
御膳房几乎是每日都要被她宫里的人挑剔几遍，不是汤羹火候老了，就是点心不够精致。
动不动便甩脸子罚月钱，底下宫人怨声载道，却敢怒不敢言。连皇后派去送补品的女官，有时也得看她几分脸色。
苗宝林倒是依旧故我，虽被皇后严令禁止再亲自侍弄花草。她还是忍不住挺着大肚子在自家小院里指指点点。
让宫人按她的意思修剪施肥，吓得她的贴身宫女寸步不离，生怕有个闪失。
最让人揪心的仍是怀揣双胎的邬妃。
肚子大得惊人，脸色却并不算好，太医日日请脉，叮嘱务必静卧安养。
柔嘉宫内终日弥漫着淡淡的药香，宫人行走皆踮着脚尖，不敢发出半点声响。
皇后更是忙碌，统筹年节各项事宜的同时，对这三处的关照丝毫不敢放松。
接生嬷嬷、乳母早已备好，就安置在离各宫最近的庑房内，随时待命。
凤栖宫内每日进出的皆是回话的管事嬷嬷与太医，太子都自觉减少了去打扰母后的次数。
在这片略显紧绷的氛围中，明曦宫仿佛成了另一个世界。
蔺景然深知无事一身轻的道理，愈发将咸鱼精神发扬光大。
每日里赏赏室内盆花，看看闲书，或是琢磨些新巧的针线花样给阿瑞做冬衣。
再不然便是对着棋盘自己与自己对弈，日子过得悠闲自在。
阿瑞被拘了几日，见母妃并无别的惩罚，便又活泛起来。
那只差点引发菌案的胖陶俑闲王叔没收，他便又捣鼓起了陶土，发誓要捏个更好的。
廊下的小陶窑再次升起袅袅轻烟。
这日午后，蔺景然有一搭没一搭地翻着一本前朝笔记，里面记载了些各地奇闻异事，倒也有趣。
春桃轻手轻脚地进来，换了她手边微凉的茶水，低声道：“娘娘，方才凤栖宫扶月姐姐过来传话，说娘娘若得闲，皇后娘娘请您过去一趟，说说年节下宫里份例和赏赐的事儿。”
蔺景然抬眼，略感诧异。
往年这些事，皇后大多自己就拿主意了，至多与四妃中的德妃、贤商议一番，怎会特意来请她？
她位份虽不低，但向来不掺和这些庶务。心中虽有疑问，她还是放下书卷：“更衣吧。”
蔺景然带着挽风前往凤栖宫。
皇后在看看着几本厚厚的册子，见她进来，含笑招手：“颖妃来了，坐。阿瑞近日可好？本宫听说前几日跟着闲王胡闹，吃了些不该吃的东西？”
蔺景然心下明了，宫中到底没有不透风的墙，那事虽被皇帝压了下去，但皇后定然是知晓的。
“劳娘娘挂心，已然无碍了。小孩子家贪嘴，闲王殿下也是……率真了些，如今都老实了。”
皇后闻言轻笑摇头：“闲王那个性子啊……也是陛下纵着他。”
她顿了顿，将手边一本册子推向蔺景然。
“年关将至，各宫份例、对外的赏赐都有定例，本宫已核对过，并无大碍。只是今年宫中添丁进口是喜事，本宫想着，给几位有孕的妃嫔额外添些用度补贴，也好让她们安心养胎。你看看，这数目可还妥当？”
蔺景然微微一怔，皇后这是……真的在征求她的意见？
她接过册子，并未细看数目，只略一扫过，便含笑道：“娘娘思虑周全体贴，臣妾觉得极好。吕充媛、苗宝林、邬妃妹妹们定然感念娘娘恩德。”
她心下如明镜一般，皇后此举，绝非真的需要她来看这区区补贴数目。怕是醉翁之意不在酒。
果然，皇后叹了口气，揉了揉眉心，语气带上一丝不易察觉的疲惫。
“份例赏赐都是小事，按规矩办便是。只是……管理这偌大后宫，琐事实在繁多，有时难免有顾不到之处。本宫瞧着你性子沉稳，心思也通透，日后若得闲，不妨多来凤栖宫坐坐。也好帮本宫分担一二，或是……陪本宫说说话也好。”
话说到这个份上，蔺景然岂能不明白？
皇后这是见她圣眷正隆，又见她确实无心争斗且行事有度。
有意抬举她，甚至隐隐有培养她协理后宫之意。这既是信任，也是一种捆绑。
她起身，恭谨坚定地回道：
“皇后娘娘母仪天下，掌管六宫，事务繁杂，臣妾敬佩不已。
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