到了十月十日的时候。
薄暮方沉，檐角的铁马被西风撞出叮当碎响。
贾故才从衙门回来，朝服未褪，绯袍角上还沾着御道尘。他大步穿过垂花门，冷肃了一天的眉棱忽地一松。
小小的英姐儿正蹲在院心玩石子，听见脚步声，仰起苹果似的小脸，奶音高高扬起：“祖父！”
那尾音甜得发糯。
贾故脸上的褶子瞬间全绽开了，他弯腰伸臂，一把将英姐儿高高抱起。小人儿顺势搂住他脖颈，发间两颗绒球蹭在他胡须上，惹得他痒得直笑。
“嗳，祖父的大孙女！”他声音放得极软，抱着孩子坐到廊下条凳上，一手托着她后背，一手端起小几上的温蜜水，吹了吹，递到她唇边，“来，润润小喉咙。”
英姐儿就着他的手咕咚咕咚喝，水珠沿下巴滴到贾故朝服前襟，他也浑不在意，只用指腹给她抹了抹。
忽听帘栊一响，徐夫人扶着丫鬟的手笑吟吟跨出门槛，眉眼间藏不住喜色，“老爷，琛儿媳妇又有了！才传出来的喜脉。”
贾故愣了一瞬，旋即朗声大笑，声震屋瓦。
他把英姐儿往上颠了颠，胡茬蹭着她嫩脸：“好！好！再添丁进口，咱们家又要热闹啦！”
笑声里，暮色都暖了三分。
等第二日，贾故就写信给二儿媳钱氏父亲洛川知府报喜了。说他又要有外孙儿了。
洛川知府是贾故很早之前的好友了，他们一起共事过，当初兴元府同知有变动，提醒他可以活动关系了。
其他时候，也没少互相照拂。
如今虽隔远了，但亲近之心还是有的。
除此之外，贾故又顺便给镇西将军、赵巡抚写信诉苦说京城大，不易居，家里又讲排场，处处都要用银子。
毕竟对于贾故来说，镇西将军府和赵巡抚这两个亲家算是厉害的了。多写信亲近一下，表示自己没有因为在京城待久了，就飘了。
不过这孩子一多，院子就住不开了。
就外头那五进院子，日后也不够都住一起的。
因为之前大哥贾赦算计娶鸳鸯这一遭。贾故也掰着指头算，荣府分家他是难占到便宜了。
正愁着呢，结果第三日。
贾故披着家常石青夹衫，袖口褪到肘弯，手肘撑在案上，指节一下一下敲着账簿，眉心深锁。外头风掠过梧桐，“哗啦啦”像替他叹气。
门帘“啪”地一声被挑起。
贾琛带着外头的寒气跨进来，唇角却压不住笑。他先躬身给父亲请了安，才说，“老太太在外头给咱们买的五进院子儿子去看了。左右四邻也问了，右边有一家三进院子要往出卖。听说是前几年来科举的举子给买的。结果考了两届未得中，家里祖母又去了。这会心灰意冷，想着归乡守完孝重谋出路呢。所以想把宅子卖了。儿子顺脚进去转了一圈，屋舍方正，若能打通隔墙，正好连成一片，日后咱们一房住得也松快。”
贾故一听，便点头说好，“明儿你领你母亲、大哥大嫂，再叫老三和老五夫妻，都去瞧一眼。若众人都说好，咱就买！”
话音未落，贾璋倚在门框边，插问了一句，“嫂子和弟妹都去？那让黛玉妹妹也一起去？她眼光素来精巧。”
贾璋最近神出鬼没的，总是突然冒出来。
贾故心里吐槽这个儿子这时候转行去做暗探，也许能做一番事业出来。面上却因为他那点小儿女心思失笑说，“哎，我差点都忘了。你问问她，一起去瞧瞧呗！”
贾故说完，就去找徐夫人了，“从咱们自己攒的私房里给老二拿了五千两出来。”又转头和跟着过来的贾琛、贾璋兄弟说，“房子买了，也要重新布置，到时候你们一便弄了。”
第二日，贾故一家出门看宅子。
薛、邢、李家几位姑娘上门，住到贾家来。
又有史侯外任，湘云也被贾母留下来了。
湘云一到，还未行礼便先扑到贾母怀里，声音亮得能掀屋顶，“老祖宗！云儿可想死您啦！”
贾母被她撞得笑出泪，忙搂在怀里“心肝儿”地叫。又忙唤人带她住进大观园里。
一时之间，大观园里裙屐交错，笑语穿花，连檐下的鹦鹉都跟着学舌，“姑娘们来了！姑娘们来了！”
这时候贾玥寄给金兰社姐妹们的信也有了回音。
有好几个定亲的，环姐姐也出嫁了。
还有一个说，她夫君来京读书，要参加明年春闱，她在家侍奉公婆。并不能如往日一般，常与姐妹们读书作画玩乐了。
贾玥一时伤感姐妹离别，她转身一把抱住身旁的黛玉，把脸埋进那袭月白软缎的肩窝，声音闷闷地滚出来，“幸好，你是要嫁给我三哥的。”
黛玉被她撞得微微后仰，先是一愣，旋即抬手，轻轻拍了拍她因抽泣而起伏的背。
帘外秋阳正好，映得两人交叠的影子细细颤着，像一枝并蒂的芙蓉。
再到十一月初六时。
京里刚下过一场薄雪，荣府门前的拴马石还覆着一层玉屑。
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