残月隐入云层，萧家堡的黎明来得格外迟。
距离动员会议结束已过去两个时辰，天边才泛起一丝鱼肚白，却也被弥漫的烟尘与尚未散尽的稀薄魔气染成了病态的灰黄色。整个城堡如同重伤的巨兽，在晨光中粗重地喘息，修复与准备的忙碌声响彻各个角落，掩盖不住那份沉甸甸的悲怆与决绝。
丹心殿前的广场上，经过紧急清理，勉强腾出了一片空地。一百八十七名自愿加入“瑶池先遣军”的修士，已然列队肃立。他们中，有战堂的百战精锐，有年轻气盛的内门弟子，也有几位沉默寡言、修为却颇为扎实的客卿长老。所有人身上都带着或多或少的伤势与疲惫，但眼神却如出鞘的刀，在晨光熹微中泛着冷硬的光。
萧青鸾站在队列前方，依旧是一身玄黑劲装，晶体化的右臂自然垂落。她的左侧，楚小凡已经换上了一套萧家提供的、便于行动的深青色作战服，只是外面依旧习惯性地罩着那件洗得发白、却象征着某种执念的外卖外套。他的左臂伤势被药王谷弟子以特殊药膏和绷带重新处理过，黑色的侵蚀痕迹暂时被压制。
两人身后，四名战堂最精锐的元婴期修士，正小心翼翼地将安置着萧玄天光茧的玉榻，平稳地固定在一架特制的、由两匹龙血马拉动的、内部铭刻了多重缓冲与防护阵法的“养魂辇”上。辇车通体由轻便却坚韧的“浮空木”打造，外表古朴无华，内部却堆满了上品灵石与温养魂魄的宝物，以确保路途中的稳定。
萧青鸾的目光缓缓扫过眼前的队伍。一百八十七人，这几乎是如今萧家堡还能抽调出的、最有战斗力的一批人了。但她的目标，并非将所有人全部带去瑶池。
“诸位，”她开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“此去瑶池，绝非大军征伐，而是隐秘设伏，行险一搏。人数贵精不贵多，行动贵速不贵众。”
她顿了顿，继续道：“因此，先遣军将分为三队。第一队，主力护卫队，由我亲自率领，共计五十人，负责护送老祖车驾，扫清前路障碍，并作为瑶池设伏时的正面牵制力量。入选者，需至少金丹中期修为，精擅长途奔袭、隐匿、合击之术。”
队列中，不少战堂修士下意识挺直了脊背。
“第二队，后勤与支援队，由客卿长老穆云子前辈负责，共计三十人。你们不直接参与设伏，而是负责在瑶池外围建立临时前进基地，确保物资补给、伤员转运、以及与后方及友军的通讯联络。入选者，需精通阵法、医术、炼器或御兽等辅助技能。”
一位面容清癯、背着一只巨大药箱的老者微微颔首，他正是药王谷派驻萧家的客卿首席，元婴初期的穆云子。
“而第三队，”萧青鸾的声音陡然变得沉重，目光也锐利起来，“也是此次行动最关键、最危险的一队——‘诛魔剑阵移动阵眼特别行动队’，简称‘敢死队’。”
广场上，空气仿佛凝固了。
“敢死队，精选三十人，只需金丹初期以上修为。”萧青鸾一字一句道，“你们的任务，并非正面作战，而是携带一柄特制的‘子阵飞剑’，潜伏于瑶池伏击圈外围指定位置。当主力在瑶池核心发动剑阵，困住天魔残躯时，你们需要在最关键时刻，同时激活手中飞剑，将自身灵力、精血乃至魂魄，与飞剑彻底融合，化为三十六个移动的‘阵眼’，补全并激活诛魔剑阵最后、也是最核心的‘周天星斗镇魔变’！”
她的话语如同冰锥，刺入每个人的心脏。
“此任务，有三大必死之局。”萧青鸾的声音冰冷而残酷，“第一，潜伏位置深入魔气可能弥漫区域，需长时间承受魔气侵蚀，意志不坚者，未战先疯。第二，激活飞剑化为阵眼的过程不可逆，一旦开始，便与剑阵同生共死。剑阵若破，阵眼必碎，神魂俱灭。第三，也是最重要的一点——为了确保剑阵突然性与最大威力，三十六个移动阵眼必须在同一刹那、分毫不差地同时激活。这意味着，你们三十人之间，不能有任何迟疑、恐惧或失误。哪怕只有一人慢了一瞬，整个剑阵就会失衡，甚至反噬自身，前功尽弃！”
死一般的寂静。
只有晨风吹过破损檐角发出的呜咽声。
所有人都明白了“敢死队”这三个字的分量。这不是去战斗，而是去……成为阵法的一部分，成为一次性的、燃烧自己照亮胜利的“柴薪”。生还的概率，微乎其微。
“现在，”萧青鸾的目光如同实质，扫过每一张脸，“自愿加入敢死队者，出列。”
没有慷慨激昂的呼喊，没有热血沸腾的誓言。
只有沉默。
令人窒息的沉默，持续了整整十息。
然后，第一个身影，迈步出列。
是萧震。那位失去左臂的战堂代统领。他仅存的右臂，紧紧握着一柄满是缺口的战刀，步伐稳定，走到队列前方，面向萧青鸾，微微躬身，然后转身，面向同袍，独臂握拳，重重捶击在自己心口——那是战堂至死方休的军礼。
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