第二个，第三个……
一个接一个的身影，沉默地走出队列。
有脸上还带着稚气、昨夜刚刚失去双亲的萧雨；有平日沉默寡言、负责看守藏书阁、此刻却眼神决绝的老金丹修士；有来自偏远旁系、一直不受重视、此刻却昂首挺胸的汉子；也有几位客卿中，相对年轻、眼神中燃烧着某种信念的修士。
楚小凡看着他们，胸腔里仿佛堵着什么。这些人，很多他甚至叫不出名字。但他们此刻站出来的身影，却比任何豪言壮语都更撼动人心。
很快，出列的人数，超过了三十。
三十一，三十二……最终，停在了四十七人。
四十七名金丹修士，沉默地站在晨光与废墟之间，如同一片即将投入熔炉的、沉默的钢铁。
萧青鸾看着他们，冰冷的眼眸深处，有什么东西在剧烈翻涌。她深吸一口气，强行压下，声音依旧平稳：“敢死队，只需三十人。多出的十七人，编入主力护卫队。”
没有质疑，没有争抢。出列的众人只是静静地站着，等待挑选。
挑选的过程，近乎残忍。
萧青鸾与楚小凡，以及刚刚被任命为敢死队临时队长的萧震，根据修为根基、灵力属性、意志评估（由穆云子长老以秘法粗略探查心志）、以及是否适合操控特制飞剑（需要与飞剑属性有一定契合）等多重标准，开始逐一筛选。
“王客卿，你精擅水系术法，与‘离火’属性的子阵飞剑相克，且心脉有旧伤，不宜长时间承受魔气。请归入主力队。”
“李师弟，你刚晋金丹不足三年，根基未稳，强行融合阵眼恐有爆体之危。你的心意我领了，回去。”
“赵兄，你家中尚有瘫痪老母与幼子……此队，你不该来。”
每一个被“淘汰”的人，眼中都闪过不甘、痛苦，却无人喧哗，只是默默地对选拔者行了一礼，退回到主力队队列中，背脊却挺得更直。
最终，三十人选定。
除了队长萧震是元婴中期（断臂后实力有所下降，但境界与经验仍在），其余二十九人，皆为金丹期，从初期到后期不等。他们中有十二名战堂老兵，九名内门弟子，五名旁系子弟，以及四名自愿留下、与萧家共存亡的客卿。
年龄最大的，是那位看守藏书阁的老修士，金丹后期，已两百余岁，寿元将尽。年龄最小的，是萧雨，刚刚二十岁，金丹初期，昨夜父母双亡。
此刻，他们三十人站在一起，气息各异，却有种奇特的、浑然一体的肃杀与平静。
“你们的名字，将刻入萧家英烈祠最深处。”萧青鸾对着三十人，再次深深一躬，“现在，随我去‘剑庐’，领取你们的‘剑’。”
萧家堡地下深处，原本守卫森严、此刻却因多处地面坍塌而暴露出一部分入口的“剑庐”，气氛凝重得如同铁铸。
剑庐并非真的熔炉，而是一处巨大的、布满了精密现代仪器与古老炼器法阵结合的洞窟。这里是萧家最高级别的炼器工坊，诛魔剑阵的大部分飞剑与基盘都在此炼制。此刻，洞窟内一片狼藉，部分仪器在昨夜的地震与魔气冲击中损坏，尚未修复。但中央区域，一座巨大的、以“星纹钢”为主要材料构筑的“淬剑池”旁，却忙碌异常。
十几位炼器师，在韩家派来的三位宗师指导下，正争分夺秒地工作着。淬剑池中，暗银色的池水如同融化的星辰，不断翻涌，散发出强烈的灵力波动与锋锐之气。池边，整齐排列着三十六个特制的剑架，每个剑架上，都平放着一柄形制统一、长约三尺、剑身铭刻着复杂星辰符文与微型阵图的“子阵飞剑”。
这些飞剑，与之前炼制的诛魔飞剑主体形制相似，但更加纤细，剑格处镶嵌着一枚鸽卵大小、不断明灭的“灵核”——那是昨夜从破损的灵舟残骸与库存中紧急搜集、提炼出的“剑阵共鸣核心碎片”熔铸而成，是确保这些子剑能与主阵呼应的关键。
然而，这些飞剑此刻大多光芒黯淡，符文流转滞涩，剑身甚至隐隐有细微裂痕。它们本就是利用残存材料与碎片赶工而成，无论是材质、铭刻还是灵性，都远不及之前那些精心炼制的诛魔主剑。想要发挥威力，需要持剑者以自身精血与神魂长期温养，或者……在关键时刻，以命祭剑，强行唤醒。
三十名敢死队员，沉默地走入剑庐，在淬剑池前列队。
韩家派来的三位炼器宗师中，为首的是位头发花白、面容古板的老者，名叫韩冶子。他此刻正手持一枚玉简，快速检测着最后一柄子阵飞剑的状态，眉头紧锁。
看到萧青鸾等人到来，韩冶子放下玉简，叹了口气：“萧家主，楚小友。三十柄‘子阵星枢剑’已全部完成基础淬炼与符文铭刻。但是……”
他指向池边的飞剑：“时间太紧，材料多是边角余料与回收碎片，灵核更是强行熔合，极不稳定。按照正常标准，这批剑的合格率……不足一成。它们最多只能算是一次性的‘符剑’，威力、稳定性、与持剑者的契合度，都远达不到要求。”
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