轰——隆——隆——
那声音不是从耳朵里听见的，而是用全身的骨头感受到的。三十米厚的合金闸门，带着足以碾碎山峦的万钧之力，缓缓闭合。它像一只钢铁巨兽的眼睑，缓慢而决绝地，将身后那个名为“文明”的世界，从零的视野中彻底抹去。
最后一道光线被吞噬，世界陷入阴影。闸门合拢的瞬间，发出一声沉闷到令人心悸的巨响，仿佛是为两个即将踏入地狱的活人，敲响了送葬的钟声。
然后，就是死寂。
一种和钢铁壁垒里那种由秩序与压抑构成的安静截然不同的死寂。这里的寂静，是活的。它由风声、沙粒摩擦声、以及遥远到无法分辨的、某些东西的嘶鸣声组成。它广袤，空旷，充满了最原始的、不加掩饰的恶意。
风从荒原的尽头吹来，带着一股铁锈、尘土和某种……有机物腐败后被烈日暴晒了很久的味道。这股味道粗暴地灌进零的肺里，呛得他忍不住咳嗽起来。在壁垒里待久了，他几乎忘了废土本来的味道是如此的……具有侵略性。
他没有回头。他知道，那扇门不会再为他打开。身后那座城市，那个巨大、森严、如同精密仪器的钢铁囚笼，已经将他彻底驱逐。他不再是英雄，也不是怪物，他只是一个被放逐的“麻烦”。
“感觉怎么样？自由的空气？”灰鸦的声音在他身侧响起，带着她惯有的、三分嘲弄七分疲惫的沙哑。她没有看零，而是像一头警惕的孤狼，半蹲下身子，用手捻起一点地上的沙土，放在鼻尖嗅了嗅，同时眼睛像雷达一样，快速扫过眼前三百六十度的荒凉地平线。
“像毒气。”零老实回答。
灰鸦轻笑了一声，站起身，拍了拍手上的灰。“习惯就好。至少这里的空气，不会骗人。它想杀了你，就会明明白白地告诉你。”
她从背后取下巨大的狙击步枪，熟练地检查了一下瞄准镜，然后重新背好。“地图。”
零回过神，将张铁拳给的那个军用数据终端递了过去。
灰鸦接过，打开。一道淡蓝色的光幕投射出来，上面是复杂的等高线和各种颜色的标记。她的手指在光幕上快速划动，眼神专注得像是在解剖一件艺术品。“张铁拳那个老狐狸，还算有点良心。这张图，至少值半个铁锈镇。”
她很快就规划出了一条路线。“我们得在天黑前，找到一个能过夜的地方。往东南方向走十三公里，地图上标记着一个‘岩鸥隘口’，是个天然的避风岩洞。运气好的话，前一个路过的人还会留下点柴火。”
她关掉地图，看了零一眼。“走吧，新兵。废土生存第一课：别在原地发呆超过一分钟。除非你想成为某个路过的小可爱的晚餐。”
零点了点头，跟上了她的脚步。他努力将所有注意力都集中在脚下的路上，学着灰鸦的样子，让脚步踩在坚实的地面上，避开那些可能藏着什么的松软沙土。但他的感官，却像失控的雷达，不受控制地向四周延伸。
世界，太大了。
在钢铁壁垒里，无论走到哪里，头顶总有天花板，四周总有墙壁。那种被包裹、被限制的感觉，会给人一种虚假的安全感。而在这里，天空高得令人心慌，大地一望无际，他感觉自己渺小得像一颗沙砾，随时都会被风吹走，被这片巨大的、死寂的荒原所吞噬。
就在这种被放逐的、无依无靠的感觉达到顶峰时，那个“东西”来了。
它不是声音。至少，不是通过耳朵听到的声音。
它更像是一种……共振。
一开始，只是从脊椎的末端，传来一阵极其轻微的、几乎无法察觉的酥麻感。就像有一只音叉，在世界的另一端被敲响，而他的身体，恰好是那个唯一能与之共鸣的接收器。
那股酥麻感，顺着他的脊柱，一节一节，缓慢而执着地向上攀爬。所过之处，他的骨髓，他的血液，甚至是他每一个细胞深处的线粒体，都开始发出一种……渴望的、雀跃的……战栗。
【哦？来了。】
暴君的声音，带着一丝做学术研究时的冷静与好奇，在他脑海中响起。
【典型的超距生物信息素感应。频率大约在17.4赫兹，属于次声波范畴。它在‘呼唤’你，用一种你无法拒绝的、写在基因序列里的语言。就像蚁后呼唤工蚁，就像恒星吸引行星。真美妙，不是吗？这种基于绝对生命层级的……奴役。】
零没有理会他。他的额头渗出了细密的冷汗，呼吸也开始变得有些急促。那股共鸣越来越强烈，像潮水一样，一波一波地冲击着他的意识。
他感觉自己像一块铁，而被某个巨大到无法想象的磁铁，从遥远的天边，牢牢地吸住了。他能清晰地“感觉”到那个方向——东南偏南，就在地平线的尽头，那个被血色夕阳染得如同伤口一般的方向。
那感觉很奇怪。一部分的他，感到了极致的恐惧，求生的本能尖叫着让他逃跑，离那个方向越远越好。但另一部分……他灵魂深处的某个东西，却在那股呼唤中，感到了……慰藉。
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