风停了。
山林像被抽走了呼吸，连树叶的沙沙声都藏进了阴影里。夕阳斜斜挂在西山顶，余晖穿过层叠的枝桠，在地面投下斑驳的血红色光斑，像极了矿洞深处那些未干的血迹。
林墨走在最前面，猫耳时不时微微颤动。
他的指尖捏着那枚裂了缝的黑色令牌，百兽门的兽头纹在余晖下泛着冷光，裂纹深处，似乎有细碎的纹路在隐隐闪烁，像是某种未激活的阵纹。丹炉碎片揣在怀里，贴着心口，那股温润的本源力量顺着肌肤蔓延，与老蛮牛残留的灵识交织，让他总能听见那声软糯的“喵”，像一根细针，轻轻刺着他的心脏。
“娘的，这山路真他娘的磨人！”凌霜扛着钢剑，走在最后，脚踩在碎石上，发出“咔嚓”的脆响。她的肩膀还在隐隐作痛，被岩甲兽煞气震伤的经脉抽着疼，每走一步，冷汗就顺着额角往下淌，滴在衣襟上，晕开一小片深色的痕迹。她握剑的手关节发白，指腹蹭过剑鞘上的划痕——那是刚才跟噬灵兽王搏斗时留下的。
云璃走在中间，怀里抱着最小的那头小蛮牛。小家伙似乎累了，脑袋靠在她的肩头，鼻息均匀，温热的气息拂过她的脖颈。另外两头小蛮牛跟在她脚边，时不时用脑袋蹭她的裤腿，黑色的眼眸里还带着未散的迷茫。云璃的指尖泛白，拓片被她紧紧攥在手里，边缘都快被捏皱了。她时不时抬头看向林墨的背影，眉头微蹙，嘴角动了动，想说什么，最终还是咽了回去——她能感觉到林墨身上的低气压，像山雨欲来前的云层，沉甸甸的。
灵猫们散在四周，形成一道隐形的警戒圈。铁爪走在队伍左侧，爪子时不时在地面上划拉一下，留下浅浅的猫爪印，那是它的警戒信号；小雪的尾巴轻轻摆动，淡绿色的猫薄荷粉在空气中若有若无地飘散，既能安抚小蛮牛，又能预警敌人；夜瞳的眼睛在昏暗的光线下泛着淡淡的蓝光，夜视能力全开，扫视着密林深处的每一处阴影；阿玳缩在林墨的袖筒里，只露出半个脑袋，小爪子抱着一枚刚炼制的破阵丹，时不时抬头看一眼林墨的侧脸。
木青的引魂佩悬浮在身前，绿光摇曳，像一盏指路的灯笼。他的白发被风吹得贴在脸颊上，遮住了大半表情，只露出紧抿的嘴唇和线条紧绷的下颌。他的目光时不时扫向林墨怀里的令牌，又快速移开，像是在思考什么，又像是在隐瞒什么。
“歇会儿吧。”林墨突然停下脚步，声音低沉。
猫耳动了动，他捕捉到了一丝异常——空气中除了灵猫的呼噜声、小蛮牛的呼吸声，还有一缕极淡的气息，像是燃烧的柏木，又带着一丝腥甜，与黑风身上的煞气不同，却同样阴冷。
众人找了一处背风的山洞，洞口被茂密的灌木丛遮挡，隐蔽性极好。灵猫们立刻分工：铁爪和夜瞳守在洞口两侧，小雪在洞口撒下一圈猫薄荷粉，形成一道隐形的警戒线，阿玳则在山洞里布置了几个简易的破阵符——都是灵猫们在矿洞中学到的小技巧，虽不高深，却足够预警。
云璃将小蛮牛放在山洞深处的干草堆上，拿出随身携带的灵草饼干，掰成小块喂给它们。小家伙们饿坏了，小口小口地啃着饼干，发出满足的“呜呜”声，偶尔抬起头，对着云璃叫一声“喵”，声音软糯，让云璃紧绷的神经稍稍放松。她抬手抚摸着最小那头小蛮牛的头顶，指尖传来温热的触感，眼眶微微发热——老蛮牛用生命换来了这些小家伙的安全，她们必须护好它们。
凌霜靠在山洞壁上，卸下钢剑，揉着发酸的肩膀。“娘的，百兽门这群杂碎，真是阴魂不散！”她啐了一口，“黑风那老王八，死了都不安生，指不定还有多少后手等着咱们。”
木青坐在洞口附近，引魂佩的绿光微微收敛。他伸手接过林墨递来的令牌，指尖刚触碰到令牌，绿光就跳动了一下，像是遇到了什么同源的力量。“这令牌不简单。”他沉声道，指尖拂过令牌上的裂纹，“你看这里的纹路，表面是百兽门的兽头纹，底下还压着一层更古老的阵纹，和矿洞石门上的兽魂阵纹同源，但更复杂。”
林墨凑过去，猫瞳在昏暗的光线下微微收缩。他能看到裂纹深处，那些细碎的纹路像蛛网一样蔓延，隐隐透着黑色的煞气。“这纹路……像是某种契约阵？”他皱起眉，指尖的猫仙纹亮起淡淡的金光，轻轻点在令牌上。
金光触碰到令牌的瞬间，令牌突然剧烈震颤起来，裂纹瞬间扩大，“咔嚓”一声，分成了两半。
一片黑色的纸屑从令牌内部掉了出来，飘落在地上。
林墨弯腰捡起纸屑，那是一张极薄的兽皮纸，上面用黑色的墨汁写着几行字，字迹潦草，有些地方已经模糊不清，像是仓促间写下的：“兽魂母巢……废丹峰……猫仙遗迹……万兽盟要炼……灵猫本源……蛮牛……”
剩下的字迹被涂抹得乱七八糟，完全看不清。
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