星脉圣所 的宁静午后，在凯兰·铁影那阵雷暴般的邀约与离去后，逐渐恢复了它原有的韵律。训练场上的人影散去，但那股兴奋的余波，如同投入湖面的石子激起的涟漪，还在圣所各处微微荡漾。
在圣所西翼，靠近图书馆的休息区，阳光透过巨大的彩色琉璃窗，在地上投下斑驳的光影。空气里弥漫着旧书卷、羊皮纸和淡淡魔法熏香的味道。这里是诺娃 和慧心 最常驻留的区域之一。
此刻，诺娃静静地坐在一张宽大的、表面光滑如镜的黑曜石书桌前——这桌子是阿斯特“顺手”用星界材料给她做的，能完美映射并辅助处理复杂的数据流。她冰蓝色的眼眸凝视着前方悬浮的四面立体光屏，上面瀑布般流淌着令人眼花缭乱的符文、数学模型、多维能量拓扑图以及不断刷新的实时数据。她的手指偶尔在空中虚点，调整着参数，光屏上的图形便随之变幻、重组。
“……星界常数Λ的第七次迭代演算出现0.0003%的偏差，与物质位面‘魔力潮汐’观测值在时间切片T-457处存在无法忽略的相关性。疑似存在未被定义的维度耦合系数。” 诺娃低声自语，声音平稳无波，完全沉浸在她的逻辑宇宙中。凯兰的邀请，北境的喧嚣，仿佛只是遥远背景里一段无关紧要的杂音，已经被她的信息过滤系统自动归类为“低优先级社交事件”，静默归档。
不远处，临窗的软垫上，慧心 盘膝而坐，双目微阖。她手中那串温润的木质念珠被一颗颗平稳地捻过，发出几不可闻的、令人心安的细微摩擦声。她的呼吸悠长而均匀，与窗外风吹过星光树叶的沙沙声、远处隐约的鸟鸣，形成了一种奇妙的和谐韵律。周身萦绕着极其淡薄、却能让靠近者心神不由自主沉淀下来的宁静力场。对她而言，跟随凯兰去北境饮酒食肉、纵情喧哗，与此刻内心所需的“静观自在、体悟禅机”相比，显然后者更为重要。这不是拒绝，而是选择了一条更契合本心的路径。
她们的“留守”，并非消极的逃避，而是主动选择了另一种形式的假期。
与此同时，在圣所东侧充满阳光与绿意的室内庭院里，气氛则截然不同。
“诺克斯塔！这边这边！把尾巴放低一点！”艾莉西娜 清脆的声音带着兴奋，在庭院中回荡。她正试图引导那头体型庞大、鳞片漆黑的巨龙，将尾巴平放在铺着软垫的草地上。
黑龙诺克斯塔——星脉圣所的吉祥物兼守护兽——打了个带着火星的响鼻，金红色的竖瞳里闪过一丝无奈（或许还有纵容），但还是依言将那根能轻易扫断大树的尾巴，小心翼翼地、如同放下易碎品般，轻轻搁在垫子上。它还记得上次不小心甩尾时，差点把艾莉西娜掀个跟头，结果被小丫头念叨了整整三天，还被阿斯特扣了三天的小鱼干零食。
“对！就这样！”艾莉西娜眼睛一亮，拉着身旁还有些紧张的艾米莉亚 就跑过去，“小火花，快来！诺克斯塔的尾巴鳞片下面，靠近根部的地方，最暖和了！像黑色的暖石！冬天抱着睡觉可舒服了！”
艾米莉亚被她拉着，熔岩色的眼眸带着好奇和一丝怯意，望向那近在咫尺的、散发着淡淡龙威与热度的庞然大物。她能感觉到诺克斯塔体内蕴含的、与她自身火焰性质不同但同样强大的能量。在艾莉西娜的鼓励下，她伸出小手，轻轻碰了碰黑龙尾部的鳞片。触感光滑微凉，但鳞片缝隙间确实透出令人舒适的温暖。
诺克斯塔低头看了看这个暗红色皮肤、有着熔岩眼眸和小巧犄角的新朋友，喉咙里发出低沉的、近乎咕噜的安慰声。它能感觉到艾米莉亚身上纯净的火焰气息，并不讨厌。
“你看！它喜欢你呢！”艾莉西娜开心地说，自己已经找了个舒服的姿势，半靠在诺克斯塔盘起来的后腿边上，从随身的小包里掏出一本《深海奇兽图鉴》翻看起来，俨然把巨龙当成了高级靠背和阅读灯（诺克斯塔身上散发微光）。
另一边，通体雪白、蓝纹斑斓的白虎泰泰 正优雅地踱步，偶尔用巨大的脑袋蹭蹭庭院的柱子。能量体维兹 ——那团纯净的、不断变幻柔和色彩的星光能量——则像只好奇的水母，飘飘悠悠地绕着泰泰打转，时而拉长，时而缩成一个小球，试图引起白虎的注意。泰泰起初高冷地不理，但维兹锲而不舍地变成一只发光蝴蝶在它鼻尖晃悠时，白虎终于忍不住伸出爪子去拍（当然拍空了），喉咙里发出被逗弄的、无奈的呼噜声，一神一兽（？）居然玩到了一起。
艾米莉亚看着这和谐又奇妙的一幕，再看看身边惬意靠着黑龙看书的艾莉西娜，心里那点因为没去北境而产生的微弱遗憾，早已被眼前这温暖、安全又有趣的景象填满。她学着艾莉西娜的样子，小心地坐在诺克斯塔尾巴旁的软垫上，也拿出一本从图书馆借的《基础熔岩符文解析》看了起来。黑龙尾巴传来的稳定热源，让她觉得格外安心，尾巴不自觉地轻轻摆动，蹭着柔软的草垫。
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