回到西鲁后，贺楚便着手铺排与西丹通商的具体事宜。
户部与工部的官员这些时日脸上总带着笑意——先前陇西至河套的商道已是油水丰厚的肥差。
如今西丹玉垒、米仓两道关隘的共管章程初定，眼看又是一条流淌着金银与机遇的新路将通，各部自然干劲十足，办事效率也格外的高。
贺楚每日在前朝与重臣推敲细则，从货品目录、税则比例、纠纷裁断到沿途驿馆修缮、护卫调配，无一不细细斟酌。
他常于深夜方归，身上还带着御书房里疏淡的墨香与烛火气，见我未睡，便会坐下来与我说几句进展。
这般日子过的忙碌却踏实，直到某个午后，贺楚提前回了寝殿，袖中取出一封盖有三方印鉴的文书初稿，对我笑了笑：
“细则大抵拟定了。禾禾，你可要看看——这条从西鲁经西丹至南平的路，终于有了实实在在的模样。”
西鲁与西丹商路的诸般事宜推进得出乎意料的顺利，朝堂之上，原本微妙的平衡已被彻底打破。
户部、工部乃至许多曾持观望态度的官员，如今论及边市、税银、驿道修筑时，言语间皆是对贺楚此番布局的钦佩与追随，风向已不可逆转地倒向了他这一边。
而我，也渐渐习惯了西鲁生活的节奏，成平给我的花木种子也陆续生了新芽，小木整天蹲在院角嘀咕，说西鲁的水土倒是比预想的养人。
按说贺楚该是舒心畅快之时，可最近这段日子，他却每每归来得极晚，即便回了寝殿，也常独自坐在灯下，手指无意识地揉着眉心，眉宇间锁着一抹挥之不去的沉郁。
我端了安神茶过去，轻声问：“可是商路推行还有难处？”
他接过茶盏，摇摇头，笑容有些疲惫：“无妨，只是细则繁琐，耗些心神罢了。”
这话他已说过数次，我望着他眼下的淡青，心中那点不安却丝丝缕缕地化开——绝不止是“琐事”这么简单。
他焦虑的模样，让我想起立后风波最甚时，他独自权衡各方压力的那些夜晚。
既问不出，我便决定自己去听。
翌日，我以宫中烦闷，想出宫散心为由，和贺楚说想出宫半日，他早习惯了我这跳脱的性子，只温声嘱咐我多带侍卫，早些回宫。
我依旧换上简便的男装，只带着大木与小木，悄无声息地离开了宫城。
市集似乎比往日更喧嚣了些，往来商队驮着货物的驼马明显多了，口音混杂，衣着各异。
街道两旁的货栈正忙着扩建，酒旗茶幌在风中招摇，空气里弥漫着一种蓬勃而杂乱的气息。
这次我们直奔茶馆，挑了个二楼临窗的雅座坐下。小木眼睛亮晶晶地打量着楼下川流不息的人群，低声道：“公子，这商路才刚有个影子，城里已这般热闹了。”
大木则沉稳地斟茶，目光警觉地扫过四周。
邻桌几位商人模样的客人正高声谈笑，言语间满是憧憬：“……听说玉垒关的互市章程定了！往后咱们的皮货、药材，能直抵南平，价钱至少翻这个数！”
“何止！西丹那边的宝石、香料，走咱们西鲁的商道进来，税还低呢！这真是通了财路了！”
一片欢腾声中，却有一把略显沙哑的嗓音，从我们身后另一侧的屏风后隐约传来：
“……热闹是热闹，就怕乐极生悲，我有个跑米仓商道的老伙计前日捎信回来，说那边……不太平。”
“怎么讲？”
“道上不太干净，好几支小商队，货没了，人也失了踪，蹊跷的是，专挑往西丹方向、驮着要紧货样的队伍下手……倒像是，不想让某些东西，顺顺当当走到西丹似的。”
我捏着茶杯的手指微微一紧，大木与小木对视一眼，神色也凝重起来。
另一人疑惑道：“不能吧？如今朝廷大力推行，谁敢这时候触霉头？”
“嘿，明面上自然不敢，暗地里呢？”那沙哑嗓子冷笑一声，“断人财路如杀人父母，可这新开的财路，挡了谁的财路，又碎了谁的金算盘？这里头的水，深着呢……”
话音渐隐，似乎那几人已结账离去。
“公子，”小木担忧地低声唤我。
我放下茶杯，轻声道：“再听听。”
这时只听台上醒木“啪”地一响，满堂茶客的目光齐刷刷聚了过去。
那说书人约莫四十来岁，面皮白净，穿着一袭半旧不新的青衫，见众人瞩目，他颇得意地摇头晃脑，开始讲起野史轶闻来。
他口沫横飞，将贺楚那日迎亲的场面说得天花乱坠，什么“霞光万道迎鸾驾”“陛下亲执郡主手，步步生莲入宫闱”
……夸张之处，连我这个当事人都听得耳根发热，四下茶客却听得津津有味，不时发出阵阵低呼与赞叹。
待说到“南平郡主”时，他话锋微妙一转，语调刻意拉长，眉眼间浮起一层既暧昧又惋惜的神色：
“……列位看官，这千里姻缘，英雄美人，本是千古佳话，只可惜啊——”
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