腊月，汴梁城飘起了今冬第一场雪。
苏明远立在相国寺外的石桥上，看雪花纷纷扬扬落入护城河中，瞬息消融无痕。桥下冰封的河面倒映着灰蒙蒙的天色，恰如他此刻的心境——冷，且茫然。
距离他被贬出集贤院，已有三月。
那场针对改革派的弹劾风波中，他因替恩师欧阳修辩护，被台谏官参奏朋党结党，妄议朝政。虽因资历尚浅，罪不至贬谪州郡，却也被调离清要之职，发往户部下属的一个小小的仓场司，专管粮仓出纳之事。
从能够参议国政的集贤校理，到埋首于粮米账簿的六品小吏，苏明远这一年经历的，何止是职位的升降。
苏校理——啊，如今该唤苏主事了。一个阴阳怪气的声音从身后传来。
苏明远回过头，看见户部员外郎赵明义领着两个小吏，正从寺门走出。那张圆润的脸上挂着似笑非笑的表情，眼神中透着幸灾乐祸。
赵员外。苏明远拱手，语气平淡。
怎的？在此赏雪抒怀？赵明义走近，目光在他身上打量，听闻你昔日在集贤院时，最擅诗赋。如今落得个管粮仓的差事，可还有那份雅兴？
跟随赵明义的两个小吏窃窃而笑。
苏明远默然片刻，忽而开口：《诗》云：采薇采薇，薇亦作止。圣人尚知稼穑艰难，下官今日司粮廪，正好体察民间疾苦。倒是赵员外，身居户部要职，莫非以钱谷之事为耻？
赵明义脸色一僵。他本想讥讽几句，不料反被将了一军。苏明远这番话说得冠冕堂皇，若是辩驳，反倒显得自己轻视本职。
伶牙俐齿。赵明义冷哼一声，甩袖而去，怪不得被台谏弹劾。
望着对方离去的背影，苏明远嘴角浮起一丝苦笑。
这三个月来，这样的冷嘲热讽他已经听了太多。曾经在集贤院时，众人恭维他是欧阳门生后起之秀；如今失势，那些趋炎附势之徒避之唯恐不及，更有甚者落井下石。
人情冷暖，世态炎凉，不过如此。
他转身欲走，余光却瞥见寺门口的墙角处，蹲着一个衣衫褴褛的老者。那老者须发皆白，正颤巍巍地向过往行人乞讨，身边立着一块木牌，上书：故城失陷，家破人亡，乞食为生。
苏明远心中一动。他走上前去，从怀中掏出几文铜钱，放进老者身前的破碗中。
多谢官人，多谢官人。老者连连磕头。
老丈何处人氏？苏明远蹲下身，轻声问道。
小老儿原是河北路人，两年前西夏犯境，小老儿家乡的城池被攻破……老者说着，浑浊的眼中泛起泪光，家人都死了，只剩小老儿一个，逃难到这汴梁城，却无处安身……
苏明远默然。
嘉佑元年，西夏李谅祚趁宋朝内乱，多次犯边。虽然最终被击退，但边地百姓死伤无数，流离失所。朝中议论和战，争执不休，却少有人真正关心那些失去家园的黎庶。
他又掏出身上所有的碎银，一并给了老者：这些银钱，你且收好。相国寺西侧有粥厂，每日施粥，你可前去。
菩萨心肠，菩萨心肠！老者感激涕零。
苏明远起身离去时，心中涌起一股难以名状的情绪。他想起自己初入仕途时的抱负——为天地立心，为生民立命。可如今，他被困在一个管粮仓的小官位上，能做的不过是施舍几文钱给一个乞丐。
这是他想要的吗？
雪越下越大。苏明远沿着御街往户部衙门走去，心中的迷茫如同这漫天飞雪，找不到归处。
就在他行至十字街口时，前方忽然传来一阵喧哗。
闪开！闪开！钦差大人驾到！
数名骑马的禁军开道，护送着一辆青帷官轿缓缓而来。街上行人纷纷避让，苏明远也退到路边。
轿子经过他身旁时，忽然停了下来。
帷幕掀开，一张清癯的面孔探出头来，正是当朝参知政事、枢密副使韩琦。
可是苏明远？韩琦的声音威严而温和。
苏明远一惊，连忙跪下行礼：下官苏明远，叩见韩相公。
起来吧。韩琦摆摆手，目光在他身上停留片刻，听闻你在户部仓场司当值？
正是。
委屈你了。韩琦叹了口气，欧阳公那桩案子，本是台谏过激，牵连了你这样的后辈。不过你且安心，是金子总会发光。
苏明远心中一热，正要说话，韩琦却话锋一转：明日午时，你来枢密院一趟，我有事与你说。
话音刚落，轿帘放下，官轿继续前行，只留下苏明远跪在雪地中，心中掀起惊涛骇浪。
韩琦，当朝重臣，手握军政大权，与富弼并称。这样的人物，为何要单独召见他这个失意的小官？
他起身时，注意到街对面的茶肆二楼，有一道目光正紧紧盯着他。那是一个身穿青衫的中年文士，面容阴鹜，见苏明远看过来，立刻缩回了窗内。
苏明远心中一凛。
这个人，他认识——是御史台的监察御史李询，正是三月前弹劾他的人之一。
韩琦的召见，李询的窥探，这一切都预示着什么？
雪地上，苏明远的脚印渐渐被新雪覆盖。他站在十字街头，忽然意识到，自己平静了三个月的生活，恐怕要再起波澜了。
是福是祸？
他不知道。
但他知道，有些路，必须要走。有些事，躲不过，也不该躲。
苏明远深吸一口气，踏雪而行，消失在汴梁城的风雪中。
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