腊八这日，天色刚擦黑，岳奕谋便熟门熟路地叩响了东风阁的门。
村学放了假，邢家小院里飘出的不是书香墨韵，而是一股……浓郁诱人、层次分明的咸鲜香气，混着丝丝甜意，直往人鼻子里钻。
开门的是老仆吴妈妈，脸上带着笑：“岳将军来了？快请进，正腌酱肉呢！”
岳奕谋迈进院子，只见灶房门口，温妙莺正挽着袖子，和吴妈妈一起，将一条条肥瘦相间的五花肉浸入一个黑褐色的陶盆里。
那盆中酱汁浓稠，酱油的醇厚香气混合着淡淡酒香和一丝焦糖般的甜香，在冬日的空气里弥漫开来，勾得人食指大动。
邢东寅也在一旁，手里拿着一把刷子，正给几挂已经初步浸渍好的肉条仔细地涂抹酱料，神情专注得仿佛在批阅奏章。
他今日穿了件半旧的棉袍，袖口挽起，沾了些酱色，哪里还有半分昔日翰林学士的清贵模样？
“哟！”岳奕谋瞧见了，忍不住笑出声来：
“明远兄，你这可是越来越‘接地气’了！文武双全还不够，如今连这灶台上的手艺也要一并包揽了？十八般武艺，你这是要样样皆通啊！”
邢东寅抬头见是他，也不恼，将刷子往盆边一搁，笑道：“入乡随俗，其乐无穷。
这都是果果那孩子的主意，说是不熏制，用酱油、酒、糖来酱，风味更醇厚些，也更合我们如今的口味。
正好村里陈掌柜的酱油是顶好的，便试试看。”
温妙莺也温婉一笑：“奕谋稍坐，这酱肉还得些时辰。锅里熬着腊八粥，一会儿就好。”
岳奕谋却摆摆手，先是被那香气勾得挪不动步，随即竟掏出随身带的钱袋，直接塞给温妙莺：
“嫂子，这味儿闻着就比京城‘八味斋’的招牌酱肘子还勾人！
您和吴妈妈受累，多做些！我送些回京，家里老爷子、还有曼宜，肯定喜欢！”
温妙莺推辞不过，只得笑着应下。
说话间，岳奕谋又瞧见了院子角落里那片被精心打理的小菜园。
虽是寒冬，里面却绿意不减，几株形状奇特、雪白如玉的“花菜”，和几丛叶片肥大的香芋，长势格外喜人。
他作势朝邢东寅深深一揖，打趣更甚：
“佩服，佩服！明远兄果然是能阳春白雪，亦能下里巴人。案头能治国，灶前能酱肉，笔下生花，土里生金。小弟甘拜下风！”
一席话把众人都逗笑了。
邢东寅指着他笑骂：“就你贫嘴！”
说笑间，岳奕谋发觉院子里似乎比往常安静些，便问：“允之、和之、卫之几个小子呢？又跑哪儿野去了？”
温妙莺一边搅动粥锅，一边笑着答道：
“允之跟林睿他们去茶果庄园了，说是最后收尾，要去看看。
和之那孩子，这几日易市坊热闹，他天天泡在那儿，跟着李文远他们学记账看货，怕是不到饭点不回来。”
提起小儿子，她又是无奈又是好笑：
“卫之啊，除了跟着武叔他们操练，这几日又缠上了欧阳夫子家的小哥哥，天天磨着刘耆长要进山打猎，说是要打野鹿野猪回来做烤肉。
昨儿回来，手上蹭破点皮，还得意洋洋地说是追兔子时摔的‘英雄疤’。”
岳奕谋听了大笑：“好小子！有股虎劲儿！下次休沐，我亲自带他去军营校场转转，让他开开眼！”
他目光在院里扫了一圈，忽然发觉少了那个总是安静随侍在侧的清瘦身影，眉头微蹙：“白叔呢？陪卫之进山了？”
这话问出，邢东寅脸上的笑意淡了些，与温妙莺对视一眼，放下手中的物事，对岳奕谋道：“进书房喝杯茶吧。”
岳奕谋心下明了，不再多言，跟着邢东寅进了书房。
房门轻轻合上，将外间温暖的灯火和隐约的酱肉香气隔开。
邢东寅亲手斟了杯热茶递给岳奕谋，这才缓声开口：“逸贤……回京了。”
岳奕谋端着茶杯，没有喝，只静静听着。
“我让他回去，有几层意思。”
邢东寅的声音平静，却带着深思熟虑后的笃定：
“其一，我既已离京，温家那边未必死心。
逸贤一直是我身边的府医，他若回去，且不再回来，某些人或许便会以为……妙莺已不在了。如此，方能彻底斩断些不必要的念想。”
他顿了顿，看向窗外沉沉的夜色：
“其二，逸贤也是代我回去，给邢家人报个平安，将我们在此地的真实情形告知他们。让他们知道该如何应对京中局面，也让他们……安心。”
“其三，”邢东寅转回目光，眼中流露出真挚的感念，“白家并非邢家世仆。”
“他家祖上是受了我祖父大恩，许下三代为邢家侍医的诺言。
到逸贤这里，已是第三代，诺言已毕。我不能再以恩义束缚他。该还他自由身了。”
岳奕谋微微动容。
他深知白逸贤对邢家，尤其是对温妙莺的病情是何等尽心竭力，几乎是以命相护。
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