夜，是被火烧醒的。
不是炉火，是左臂。仿佛整条手臂都被扔进了余烬未熄的炭堆，皮肉焦灼，骨髓沸腾。疼痛不再是间歇的抽动，而是持续不断的、带着尖锐棱角的灼烧和碾压。江淮在干草铺上蜷成一团，牙齿死死咬住裹着破布的剑柄，才能勉强不发出濒死野兽般的哀嚎。汗水浸透了单薄的衣衫，又在冰冷的空气里迅速变冷，紧贴在皮肤上，带来一阵阵战栗。意识在剧痛的潮汐中浮沉，时而清晰，感受到每一丝肌肉纤维被无形火焰舔舐的细节；时而模糊，堕入光怪陆离的黑暗漩涡，耳边似乎回荡着妖鸟的尖啸、水鬼的咕噜，还有维瑟米尔渐行渐远的脚步声。
恍惚间，他感到有人靠近。不是维瑟米尔那种沉稳无声，而是一种湿冷滑腻的、带着河底淤泥和腐烂水草气息的靠近。他猛地睁大眼睛！
黑暗的大厅里，空无一人。只有壁炉里最后一点将熄未熄的余烬，提供着微弱到几乎不存在的红光，勉强勾勒出石柱和破烂家具扭曲的轮廓。
是幻觉。高烧的幻觉。
但那股湿冷的、带着腥气的感觉却如此真实，仿佛还萦绕在鼻端。他挣扎着坐起，伸手去摸放在身边的钢剑。
指尖触碰到剑柄的瞬间——
嗡！
比昨晚更加清晰、更加短促的一声震颤！直接从握住剑柄的掌心传来，顺着臂骨，直冲颅脑！与此同时，剑身似乎也发出了一声极其轻微的、几不可闻的金属低鸣！
江淮彻底僵住，冷汗瞬间湿透了后背。不是幻觉！剑……真的在动？或者说，在“提醒”？
他死死握紧剑柄，冰凉的金属触感让他灼热的掌心稍稍降温，但那微弱的震颤感已经消失了。他拔出剑，对着壁炉余烬那点微光，仔细查看。剑身平静，寒光内敛，没有任何异常。
但是……刚才那一下，绝对真实。
维瑟米尔说过，猎魔人的武器有时会与主人或环境产生感应……但这把只是普通的钢剑。除非……它感应到的，是某种极度接近的、强烈的威胁？
江淮的心脏猛地收紧。他忍着左臂几乎要撕裂般的剧痛，强迫自己站起来，踉跄着走到大厅门后，侧耳倾听。
外面，风声不知何时已经停了。死一般的寂静。连平日里隐约可闻的黑水河涛声都消失了。只有自己粗重、滚烫的呼吸声，和太阳穴血管突突跳动的声音。
太静了。静得不正常。
他缓缓拔出门闩，将厚重的木门推开一道仅容一目的缝隙。冰冷的、带着浓重水汽的夜风立刻灌了进来，激得他打了个寒颤。
门外，是浓得化不开的黑暗。没有星光，没有月光。凯尔莫罕前方的空地浸在墨汁般的夜色里，只能勉强看到近处几块巨石模糊的轮廓。更远处的林线完全融入黑暗，了无痕迹。
什么都没有。只有黑暗和寂静。
但那股湿冷的、带着河底淤泥和腐烂水草的气息，却似乎比刚才更加清晰了。不是从门缝外飘来的，而是……仿佛弥漫在整个大厅的空气里，从墙壁的缝隙，从地板的下面，无声无息地渗透出来。
江淮的呼吸变得急促。高热让他的视线有些模糊，但某种源自无数次训练和生死搏杀的本能，却在此刻尖锐地鸣响警报。不对。有东西。就在附近。很可能……已经进来了。
他猛地转身，背靠木门，双手握紧钢剑，剑尖斜指前方地面。眼睛努力适应着大厅深处那片比门外更加深邃的黑暗。
壁炉的余烬已经几乎完全熄灭，只有几点暗红色的火星还在灰烬中苟延残喘。这点微光，非但没能照亮什么，反而让大厅的阴影变得更加浓重、更加……具有流动性。
他死死盯着那片黑暗。耳朵捕捉着除了自己心跳和呼吸外的任何一丝声响。
滴答。
很轻微的水滴声，从大厅东侧角落，靠近那个半塌的楼梯下方传来。那里有一个渗水点，平时雨后会滴水。但现在……外面没下雨。而且，这滴水声……有点粘稠，不像清水滴落。
滴答。
又是一声。更近了些？还是他的错觉？
江淮感到握着剑柄的掌心开始冒汗，滑腻腻的。左臂的伤口在持续的高热和紧张下，疼痛已经有些麻木，取而代之的是一种更深的、仿佛被无数冰冷蛆虫爬过的恶心感和虚弱。
他不能一直站在这里。黑暗是对方最好的掩护。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，开始回忆维瑟米尔教导的在黑暗、狭窄环境中的战斗要点：利用听觉和感觉，移动要轻，要缓，要利用任何可利用的障碍和拐角制造局部优势……
他缓缓向左移动，脚步极轻，身体尽量贴近冰冷的石壁。眼睛依旧死死盯着滴水声传来的方向，以及那片仿佛在缓缓蠕动、孕育着什么的黑暗。
移动了大约三步。他停下，再次侧耳倾听。
除了自己压抑的呼吸，什么都没有。连那诡异的滴水声也停了。
但那股湿冷腥臭的气息，却越来越浓，几乎扑面而来。就像……就像站在一条刚刚翻搅过河底淤泥、满是腐烂物的河边。
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