毕业典礼的喧嚣渐渐平息，学生们陆续离开礼堂，有的直接前往传送阵准备开始第一次巡游任务，有的则与家人在学院花园里做最后的告别。
林羽和苏然站在礼堂门口，看着夕阳将学院的建筑染成金色。
远处，第一批平衡巡游者小队已经集结完毕，深蓝色的制服在暮光中像移动的星辰。
林羽忽然想起什么，转头对苏然说：“对了，市政厅那边传来消息，明天有位特殊的客人要来。”
苏然挑起眉毛：“特殊客人？”
“一位老朋友。”林羽笑了笑，“或者说，曾经的对手。”
***
三天后的午后，永恒之城议会厅。
阳光从高耸的拱形窗户斜射进来，在打磨光滑的黑曜石地面上投下明亮的光斑。
空气中弥漫着淡淡的熏香——那是精灵族赠送的月桂树脂，燃烧时散发清冽的森林气息，混合着石料本身的微凉矿物味，还有远处花园飘来的紫藤花香。
议会厅中央的长桌由整块星纹木雕刻而成，桌面上天然形成的银色纹路在光线下如水波般流动。
林羽坐在长桌一端，手指轻触桌面。
木料传来温润的触感，像抚摸某种活物的皮肤。
他能感觉到星纹木深处沉睡的生命印记——这种树木只在世界法则最稳定的区域生长，每一圈年轮都记录着自然的平衡韵律。
桌面上摆放着简单的茶具：白瓷茶杯边缘泛着珍珠般的光泽，茶汤是琥珀色的，热气蒸腾，带着高山云雾茶的清苦香气。
苏然站在窗边，目光投向议会厅外的广场。
广场上人来人往——精灵族的学者们穿着银绿色长袍，正与矮人工匠讨论某座桥梁的符文加固方案；龙族特使的随从们搬运着刻满龙语的石板，准备送往学院图书馆；远处还能看见兽人部落的代表正在参观新建的医疗中心。
各种语言交织成热闹的嗡嗡声，像某种多声部的交响。
“他到了。”苏然说。
议会厅的大门缓缓打开。
走进来的是一个穿着深紫色长袍的老人。
袍子布料厚重，边缘用银线绣着复杂的家族纹章——那是三颗交叠的星辰，周围环绕着荆棘与锁链的图案。
老人的头发全白，梳得一丝不苟，脸上布满深深的皱纹，但那双眼睛依然锐利如鹰。
他手中捧着一个用暗红色天鹅绒包裹的长方形物体，动作恭敬而谨慎。
林羽站起身。
“艾德里安·星痕阁下。”他说，“欢迎来到永恒之城。”
老人——艾德里安·星痕，古老魔法家族“星痕家族”的家主——在距离长桌三步处停下脚步。
他微微躬身，动作标准得像是经过无数次排练。
“平衡守护者。”老人的声音低沉，带着某种沙哑的质感，“请允许我表达家族的歉意，以及……敬意。”
林羽做了个请坐的手势。
艾德里安在长桌另一端坐下，将手中的包裹轻轻放在桌面上。
天鹅绒布料在光线下泛着暗沉的光泽，像凝固的血液。
苏然走过来，在林羽身旁的位置坐下，目光平静地观察着这位曾经的对手。
五年前，在南部沼泽的沉没尖塔争夺战中，星痕家族曾是主角团队最棘手的敌人之一。
那场战斗持续了三天三夜，双方都付出了惨重代价——苏然的手臂上至今还留着一道淡银色的疤痕，那是星痕家族的传承魔法“星辰锁链”留下的印记。
而艾德里安的两个儿子在那场战斗中重伤，其中一个至今无法使用高阶魔法。
“茶？”林羽推过一杯。
艾德里安接过茶杯，手指微微颤抖。
瓷器碰撞发出清脆的声响，在空旷的议会厅里格外清晰。
老人喝了一小口，喉结滚动。
“五年了。”艾德里安放下茶杯，目光落在桌面的星纹上，“家族用了五年时间反思。我们翻阅了所有古老的记载，询问了每一位还活着的长老，甚至……去查看了沉没尖塔的废墟。”
林羽没有说话，等待下文。
“我们错了。”老人说得很慢，每个字都像从沉重的石磨中碾出，“不是战术上的错误，不是力量上的不足，而是……理念的根本错误。星痕家族传承千年，一直信奉力量至上，信奉魔法应当被少数精英掌控。我们认为沉没尖塔中的知识应该属于我们，因为我们是‘星辰的守护者’。”
他抬起手，掌心向上。
紫色的魔法光芒在掌心凝聚，形成一个小小的星图模型——那是星痕家族的传承印记。
光芒中，三颗星辰缓缓旋转，彼此牵引，形成完美的三角平衡。
“但我们忘记了。”艾德里安的声音更低了，“星辰之所以永恒，不是因为某颗星特别明亮，而是因为……所有星辰都在自己的轨道上，彼此牵引，彼此制衡。失去平衡的星图，最终只会崩塌成虚无。”
魔法光芒消散。
老人从怀中取出一卷羊皮纸，摊开在桌面上。
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