常书的话音落下，雪粒子打在脸上，冷得刺骨。校场上千余道目光，此刻都汇聚在高台上那个身披貂氅的身影上。
努尔哈赤的手，在厚实的貂皮大氅下，早已握成铁拳，指甲深深嵌入掌心。刺痛传来，却远不及心头那股被当众架在火上烤的灼痛与冰寒。常书这看似恭敬的一跪一问，实则是在万众瞩目之下，将一把裹着忠义之名的利刃，抵在了他的喉咙上。
他不能发怒。发怒便是心虚，便是坐实了“强占弟弟家业、逼迫旧部”的指控。
他更不能退让。退让便是示弱，便是承认常书有权带走赫图阿拉的一切，他努尔哈赤今日的立威将成为一个笑话，日后建州谁还会畏惧他的号令？
时间，在风雪的呜咽和人群压抑的呼吸中，被拉得极长。每一息，都仿佛在炙烤着努尔哈赤的神经。他能感受到身后龚正陆微微的颤抖，能“看”到身侧何和礼那深不见底的沉默下隐藏的惊涛。他也看到了台下，乌尔坤蒙兀、阿萨布、猛哥……那些摇摆的部族首领眼中闪烁的算计与衡量。
终于，在几乎令人窒息的沉默之后，努尔哈赤缓缓松开了紧握的拳头，脸上竟慢慢扯出一个略显复杂，却又带着几分慨叹的笑容。他没有立刻回答常书，而是向前走了两步，走到高台边缘，俯视着依旧跪在雪地里的常书。
“好！好一个常书！好一个忠心耿耿的奴才！”他的声音洪亮，甚至带着一种奇异的赞赏，在校场上空回荡，“我兄弟舒尔哈齐，能有你这样的部下，是他天大的福分！我建州能有你这样重情重义、笃守信诺的巴图鲁，是我建州之幸！”
他这番话，说得情真意切，仿佛刚才那剑拔弩张的对峙从未发生。台下众人都是一愣，连常书也忍不住微微抬起了头，虬髯遮掩下的脸庞露出些许错愕。
努尔哈赤不等他反应，继续朗声道：“你口口声声奉我弟弟遗命，要保他血脉，护他基业。这份心，我信！这份忠，我认！”他猛地一挥手臂，指向台下黑压压的人群，“我努尔哈赤在此对着长生天，对着我建州列祖列宗起誓！我弟弟舒尔哈齐的骨血，就是我努尔哈赤的骨血！我侄子阿尔通阿、扎萨克图，只要他们安分守己，不负皇恩，不负我建州，我必视如己出，绝不容任何人伤害！”
他这话说得斩钉截铁，将自己“仁厚伯父”的姿态做足，先把“加害侄子”的道德枷锁甩开。紧接着，他话锋一转，目光炯炯地盯住常书：“常书！你既说奉我弟弟之命，要去黑扯木伺候小主子，保住他的血脉基业，那我问你，我弟弟可曾说过，让你把这赫图阿拉搬空了去？可曾说过，让他哥哥我，做这孤家寡人，看着他留下的部众离散，城池凋敝？”
常书张了张嘴，一时语塞。舒尔哈齐走得仓促，哪有什么具体“遗命”？这话本就是他以退为进的借口。
努尔哈赤不给他思考辩驳的机会，声音陡然转沉，带上了一丝不容置疑的威严：“你要去黑扯木尽忠，我不拦你！舒尔哈齐的老部下，心里还念着旧主，想去追随小主人的，我努尔哈赤，今天也把话放在这里——我，不留！”
“哗——”台下顿时一片哗然。谁都没想到，努尔哈赤竟会如此干脆地“放行”。
“但是！”努尔哈赤的声音压过嘈杂，目光如电，扫过那几个蠢蠢欲动的部族首领，“赫图阿拉，是我弟弟舒尔哈齐的根本！是我建州右卫的根本！这里的粮秣、甲仗、敕书、城池，是朝廷赐给我建州右卫，是赐给我弟弟舒尔哈齐都督的！不是哪个人的私产！我努尔哈赤，是奉朝廷敕命，是受弟弟所托，暂时代为看管！谁要走，我欢送！但谁想动这里的一草一木，一兵一甲，除非从我努尔哈赤的尸体上踏过去！除非，朝廷有明旨，让我把这些东西，送到黑扯木去！”
他这话说得极重，既表明了自己“看守”的合法性（朝廷敕命、弟弟所托），又划下了绝不能触碰的红线（物资、城池、敕书），更巧妙地将“是否该送”的皮球，踢给了远在北京的朝廷。你们不是要遵朝廷法度吗？那就等朝廷下旨吧！
说完，他不再看常书，目光转向台下众人，语气放缓，却带着沉甸甸的分量：“愿意留下，跟着我努尔哈赤，一起为建州，为我弟弟守好这份家业的，我欢迎！过往一切，概不追究！日后论功行赏，绝无偏私！我努尔哈赤在此，对天盟誓！”
“想走的，今日便可收拾行装，明日雪停，我派人礼送出城，绝不为难！但出了赫图阿拉的城门，是去黑扯木，还是去别处，就各安天命！只是要记住，走出这个门，就莫要再以我弟弟旧部自居，行那损害我建州之事！否则，我努尔哈赤认得你，我手中的刀，认不得！”
一番话，软硬兼施，堵死了常书“搬空家当”的企图，又给了犹豫者“安全离开”的选项，更用“守业”和“赏功”稳住了那些并非舒尔哈齐死忠、但顾虑自身利益的中间派。最重要的是，他将自己放在了“顾全大局、忍辱负重、遵守朝廷法度、维护弟弟家业”的道德高地上。
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