洞口像一张贪婪的巨口，吞噬着外界最后一丝微光，也将那令人作呕的甜腥腐败气味加倍地吐露出来。
一心在踏入的那一刻，夜视仪增像管的亮度控制单元瞬间运作，将洞窟入口处的景象转化地如同白昼，只有明暗的蓝白视野里，细节清晰，却毫无暖意。
他侧身，将伊瑟拉·翠影略微挡在身后，步枪枪托牢牢抵在肩上，枪口微低，但随着视线的移动而平稳扫过每一个阴暗角落。
“跟紧我，注意脚下和头顶。”他的声音压得很低，但在这狭窄逼仄的空间里异常清晰。
洞内的空气粘稠得仿佛能摸到，每吸入一口都带着沉重的、令人反胃的负担。
脚下的地面并非岩石，而是覆盖着一层厚厚的、沥青般的腐化菌毯，踩上去软腻而沉默，吸收了一切脚步声。
洞壁也不再是冰冷的石头，而是覆盖着滑腻的、搏动着的暗色菌膜，如同某种巨大生物病变的内脏壁。
头顶，垂挂着许多枯萎的藤蔓，它们扭曲缠绕，包裹着一些看不清形状的、大小不一的硬物，眼窝处燃烧着两簇微弱却令人极度不安的幽绿火焰，提供着这片地狱唯一的光源——那是一种亵渎的光。
“触手灯笼…”伊瑟拉的声音在身边响起，带着压抑不住的厌恶和一丝学术性的冰冷确认，“书中也有记载——用腐化藤蔓包裹受害者的头骨…通常是精灵或矮人…意在以残余的生命力和痛苦为燃料，点燃这污秽之火。古神低语会的标志性‘造景’——这里的一切对我来说，既陌生，又熟悉。”
一心没有回应，他的目光如同扫描仪，快速掠过地面。
几具半晶化的尸骸散落在通道旁，身上还挂着破烂的矿工服和锈蚀的矿镐，保持着临死前挣扎或挥舞工具的姿势。
“矮人矿工…”伊瑟拉再次低语，声音里多了一丝凝重，“他们是最早发现并开采这里的人…”
通道向前延伸，深入一片更加令人窒息的黑暗。
除了两人压抑的呼吸声和脚下菌毯那令人不适的摩擦声，还有一种更深层、更广泛的嗡鸣从四面八方传来，像是无数细小的牙齿在啃噬岩石，又像是某种巨大心脏在缓慢而邪恶地搏动。
突然，一心猛地停下脚步，伸手拦住伊瑟拉。
伊瑟拉立刻屏住呼吸。
前方通道的一个拐角后，传来一阵拖沓、笨重的脚步声，还有一种湿漉漉的、仿佛烂泥被搅动的声音。
一心无声地打了个手势，示意伊瑟拉紧贴洞壁。他自己则如同壁虎般滑到拐角另一侧，微微探出身子。
一个佝偻、畸形的身影正蹒跚走来。它依稀还能看出精灵的轮廓，但皮肤已严重木质化，呈现出一种死寂的灰褐色，关节扭曲粗大，眼窝处盛开着两朵不断滴落粘稠液体的、不断开合的腐化花朵。
它的一只手臂异化成粗糙的骨刃，另一只手则如同腐烂的藤蔓般无力垂落，末端还在滴着暗黄色的脓液。
它似乎并未发现他们，只是漫无目的地巡逻，喉咙里发出“嗬…嗬…”的、如同风穿过破洞般的喘息。
一心没有任何犹豫，在对方即将走过拐角的瞬间，他猛地将半抬的步枪举起——。
“噗！”
在密闭洞穴之中的一声爆燃间，混杂着一声轻微的、子弹没入软物的闷响。
那腐根守卫的头颅猛地向后一仰，额头上出现一个细小的孔洞，后方爆开一小团暗绿色的浆液。
它眼中的腐化花朵剧烈地颤抖了几下，迅速枯萎发黑。整个躯体晃了晃，便如同失去提线的木偶般重重砸在菌毯地面上，发出一声沉闷的噗通声。
一心的枪口依旧指着拐角后方，静静等待了十数秒。确认没有引来其他敌人后，他才低声开口：“继续前进。”
伊瑟拉从岩壁后走出，看了一眼那具迅速被菌毯开始包裹吞噬的尸体，脸色更加苍白，但眼神却异常明亮，那是高度紧张和强烈求知欲混合的光芒。
“高效的…杀戮，我以前只听说过，这才算亲眼所见。”她评论道，声音有些干涩。
“目标是手稿，不是它们。”一心简单回应，再次开始移动，“但挡路的，只能清理掉，希望刚刚的响声不会引来太多麻烦。”
越往里走，通道越发宽阔，但那种亵渎和压抑感更甚。、
两侧开始出现一些侧室，里面矗立着令人毛骨悚然的结构——仿佛将精灵法师的躯干与粗大的、搏动着的熔岩管道野蛮地嫁接在一起，形成诡异的“共生熔炉”。
那些法师胸腔嵌入暗紫色的腐化灵髓核心，手臂异化成输送管，正将粘稠的、散发着恶臭的液态腐化灵髓注入悬挂着的、不断胀缩的巨大树瘤。
“他们在…制造活体兵器…”伊瑟拉的声音带着难以置信的惊骇，“用同胞的身体和灵髓…”
其中一个树瘤突然破裂，粘稠的绿色液体喷溅中，几条湿滑的、布满吸盘的惨白色触手怪掉落在地，发出尖锐的嘶嘶声，蠕动着向他们爬来。
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