机械位面核心枢纽的外围防御线，暗金色的应急屏障仍在泛着冷光，十二座暗黑晶石供能塔如同狰狞的獠牙，将枢纽包裹在层层保护之中。铁刃的身影出现在防御线外三里处，此刻的他早已没了归顺联邦时的挺拔 —— 左侧金属翼被生生斩断半截，断口处的星陨玄铁镀层扭曲变形，还沾着干涸的 “机械机油”（实则是克林调配的仿制品）；胸前的暗金铠甲裂开一道深沟，露出内部紊乱闪烁的核心线路；连眼部的淡紫色灵光都变得忽明忽暗，每走一步，金属关节都会发出 “咔哒咔哒” 的滞涩声响，活脱脱一副被联邦重创后侥幸逃脱的模样。
“检测到裁决傀儡铁刃的能量信号！状态：严重受损，核心能量剩余 37%！” 防御线的 “识别哨塔” 传来机械音，塔顶端的扫描仪对准铁刃，淡红色的光束在他身上反复扫过，“请出示身份验证密码，并汇报战斗情况！”
铁刃抬手，指尖释放出一道微弱的暗金色能量，注入哨塔的验证接口 —— 这是他归降联邦前，铁穹为他设定的 “最高权限密码”，克林已通过技术手段保留了这道密码的表层特征，确保能通过初级验证。“密码验证通过。” 哨塔的机械音刚落，两名 “精英机械守卫” 就提着混沌能量刀迎上来，它们的眼部闪烁着警惕的红光，显然对铁刃的 “惨状” 仍有怀疑：“为何只有你一人返回？其他守卫傀儡呢？联邦军团的战力如何？”
铁刃的电子音带着刻意的 “虚弱”，还夹杂着电流的杂音：“联邦…… 动用了地仙巅峰战力…… 混沌法则压制我的金属操控…… 其他守卫傀儡…… 全部被摧毁…… 我…… 我是强行突破包围才逃回来的！” 他说着，从破损的铠甲中 “艰难” 掏出一块泛着淡紫色的碎片 —— 这是克林特意从废弃混沌傀儡战车上拆下来的能量舱残片，上面还保留着联邦混沌能量的特征，“这是联邦的核心作战单元残骸…… 它们的破障炮已升级…… 能击穿中位神（天仙）级防御……”
两名机械守卫接过碎片，放入随身的 “检测模块” 中。片刻后，模块亮起绿色的 “验证通过” 灯：“确认是联邦混沌傀儡残骸。铁刃大人，您的核心能量过低，是否需要先进行紧急修复？” 铁刃摇摇头，故意踉跄了一下，扶住身旁的金属立柱：“不必…… 我要立刻向铁穹大人汇报…… 联邦主力虽有损失，但仍在集结…… 迟则生变！”
这番话恰好戳中了机械守卫的担忧 —— 铁穹早已下达 “严防联邦反攻” 的指令，它们不敢耽搁，立刻引领铁刃朝着枢纽内部走去。沿途的机械士兵纷纷侧目，看着曾经不可一世的裁决傀儡如今狼狈不堪，眼中的红光都泛起一丝波动，却没人敢多问 —— 铁刃在机械军团中的威严，即使重伤也未完全消散。
穿过应急屏障的 “临时通道”（铁刃用权限临时开启），枢纽内部的景象映入眼帘：宽阔的金属通道两侧，每隔十丈就有一台 “警戒傀儡”，它们的能量炮时刻对准通道入口；通道上方的 “监控晶屏” 不断切换着枢纽各区域的画面，其中一块正显示着联邦基地的方向，画面中隐约能看到士兵们在修复装备，却看不到高阶战力的身影 —— 这是克林通过远程信号干扰，为铁刃营造的 “联邦战力削弱” 假象。
“铁穹大人在中央控制室，他已通过监控看到您返回，让您直接过去。” 引领的机械守卫在控制室门口停下，对着厚重的金属门输入指令。门缓缓打开，一股冰冷的机械气息扑面而来 —— 控制室内部呈圆形，中央悬浮着一块巨大的 “核心网络晶板”，淡蓝色的数据流在晶板上快速流动；四周的金属壁上，布满了密密麻麻的能量接口和控制按钮，十余名 “操控傀儡” 正围着晶板忙碌，它们的动作整齐划一，如同被设定好程序的机器。
而在晶板前方的高台上，一道暗黑色的身影正背对着门口 —— 那是铁穹的 “实体投影”，由无数细小的金属颗粒凝聚而成，周身散发着中位神（天仙）级的能量波动，即使只是投影，也带着令人窒息的威压。“你终于回来了，铁刃。” 铁穹的声音没有丝毫温度，投影缓缓转过身，“说说吧，联邦的具体战力如何？损失了多少？为何只有你能逃回来？”
铁刃单膝跪地，故意让破损的金属翼触碰到地面，发出 “哐当” 的声响，以此掩饰右手悄悄握住的 “微型入侵设备”—— 这是克林连夜为他打造的，外形如同一块普通的暗金金属片，表面刻着与枢纽能量接口匹配的符文，内部存储着 “核心网络破解程序”，只要接入控制室的能量接口，就能与克林的远程终端建立连接。
“回铁穹大人…… 联邦此次攻坚出动了十二门混沌破障炮、三十辆改造傀儡战车，还有五名中位神（天仙）级修士……” 铁刃的电子音依旧虚弱，却条理清晰地汇报着 “假情报”，“它们的破障炮虽能击穿第一层屏障，但在您的应急屏障前损失惨重，至少六门被您的机械湮灭炮余波摧毁；修士团队在我的金属风暴下伤亡过半，仅剩两名重伤撤离；联邦主力已退回基地，短期内无法发起第二次攻坚……”
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