接下来几天，丑闻像野火一样蔓延。
尽管教会极力控制，但“神父与女教友仓库偷情”这种爆炸性新闻，在达市这种熟人社会根本藏不住。各种细节被添油加醋——有人说爱丽丝和米勒神父已经秘密交往两年；有人说马库斯早就察觉，这次是故意提前回来“捉奸”；甚至有人说，仓库里发现的不是蜂蜜，是教会用于秘密活动的资金。
绿野有机店大门紧闭，橱窗上贴的“临时歇业”字样已经卷边。偶尔有老顾客在门口张望，摇摇头又离开。隔壁面包店的老板娘告诉王北舟，爱丽丝已经三天没露面了，店里电话无人接听。
教堂那边的气氛更加诡异。周日礼拜照常举行，但米勒神父没有露面，改由一位年轻助理神父主持。讲道内容刻意避开道德议题，专注讲解历史故事。台下信徒窃窃私语，眼神交汇间尽是心照不宣。
华人基督徒圈子里，这桩丑闻引发了地震。
“张建国昨天给我打电话，语气都快哭了。”王北舟向李朴汇报，“他说好多华人信徒信仰动摇了——他们一直把米勒神父当精神导师，现在导师塌房了，他们不知道该信什么。”
李朴正在审阅新拟的技术总监聘用合同，头也不抬：“正常。偶像崇拜就是这样，偶像越完美，崩塌时杀伤力越大。”
“还有更离谱的。”王北舟压低声音，“刘志远说，有几个激进的信徒要去绿野有机店门口抗议，要求爱丽丝‘悔改’。被陈医生他们拦住了，说家丑不可外扬。”
“家丑？”李朴终于抬头，讽刺地笑了，“这时候想起来是一家人了？之前灌输‘东大剥削者、西方救世主’的时候，怎么没见他们这么团结？”
他合上合同：“明天我去见马库斯。”
“这么快？才四天......”
“够了。”李朴站起身，“再等下去，别人就抢先了。我听说已经有农业公司联系马库斯，想挖他去做技术顾问。我们必须快。”
达市大学的学者公寓隐藏在校园深处，一栋栋灰白色的二层小楼掩映在凤凰木和鸡蛋花树间。马库斯住在七号楼二层，李朴敲门时，里面传来沙哑的“请进”。
推开门，眼前的景象让李朴微微一怔。
不过四天时间，马库斯像是老了十岁。金发凌乱，眼窝深陷，胡茬参差。他穿着皱巴巴的格子衬衫，坐在堆满书籍和植物标本的客厅里，手里拿着一本摊开的笔记本，但目光涣散，显然没在看。
房间里弥漫着咖啡和某种草药混合的气味。茶几上有几个空披萨盒，角落里堆着待洗的衣物。一个曾经整洁优雅的学者，此刻彻底失去了体面。
“李？”马库斯抬起头，眼神先是茫然，然后聚焦，“你怎么来了？”
“来看看你。”李朴把带来的水果篮放在门口——不是昂贵的礼物，是探病的规格，“听说你搬到这里了。”
马库斯苦笑，指了指沙发：“坐吧。抱歉，屋里有点乱。”
李朴坐下，斟酌着措辞。直接谈业务太冷酷，纯粹安慰又太虚伪。他选择了折中：“马库斯老师，首先我想说，对于发生的事情，我表示遗憾。无论作为合作伙伴还是朋友，这都不是我们希望看到的。”
马库斯盯着手中的笔记本，沉默了很久。客厅里只有老式吊扇吱呀转动的声音。
“李，你知道吗？”他终于开口，声音嘶哑，“我这四天一直在想一个问题：我到底错在哪里。”
李朴没说话，等他说下去。
“我和爱丽丝结婚十二年，我以为我们志同道合——都热爱有机农业，都想为这片土地做点好事。我们一起在田间劳作，一起研究作物改良，一起经营那家小店。”马库斯的手指无意识地摩挲着笔记本边缘，“我以为这就是婚姻的全部：共同的理想，相互的支持，平淡的陪伴。”
他抬起头，眼里有血丝：“但我忽略了最基础的东西——激情，欲望，肉体。我比爱丽丝小十六岁，结婚时我三十八，她五十四。很多人说我们差距太大，但我不在乎，因为我们在精神上是平等的。我以为这就够了。”
“可是她......”马库斯的声音开始颤抖，“她需要的不只是精神伴侣。米勒六十二岁，比她大八岁，是个有魅力的神父，能言善道，懂得如何讨女人欢心。而我，只是一个整天蹲在地里研究草籽的呆子。”
李朴静静地听着。这是马库斯第一次如此直白地剖析自己的婚姻，或许他需要倾诉，而李朴恰好是个安全的倾听者——不是教友，不是熟人，只是一个有过合作的生意人。
“最讽刺的是什么？”马库斯忽然笑了，笑容比哭还难看，“米勒神父，那个每周在讲台上宣讲贞洁、忠诚、道德的人。那个批评中国人‘没有信仰’的人。那个说要‘拯救灵魂’的人。”
他抓起桌上的咖啡杯，狠狠灌了一口，才发现杯子是空的。
“李，你说信仰是什么？”他盯着李朴，眼神炽热，“是周日去教堂做礼拜？是定期捐钱？是背诵经文？还是......藏在仓库货架后面偷情？”
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