“收到！”小刀的回应简洁有力。
下一秒，“铁堡垒”车顶那门尚未完全修复的机炮发出一阵齿轮转动的咯吱声，艰难地调整着角度，对准了远处一栋摇摇欲坠的废弃水塔。随着一声沉闷的轰鸣，一发炮弹呼啸而出，精准地击中了水塔的基座！虽然因为设备受损，炮弹威力远不如全盛时期，但依旧在坚硬的混凝土基座上炸开一个大洞，碎石飞溅，烟尘弥漫，整座水塔都剧烈摇晃了一下，仿佛随时都会坍塌。
炮声在空旷的工业区内回荡，久久不散。
疤脸头目和他手下的人脸色都变了变，眼神中的轻视和试探瞬间收敛了许多，取而代之的是凝重和一丝不易察觉的畏惧。他们都是在废土上摸爬滚打多年的人，自然能判断出这门机炮的威力，即便受损，也绝非他们手中的改装武器能够抗衡。
“够劲。”疤脸头目沉默了片刻，重重哼了一声，算是认可了车队的实力，“交易成立。你们拿走的材料，用三箱标准工具，再加上一些燃料来换。现在就可以交割，我们派人跟着去取。”他顿了顿，像是想起了什么，补充道，“另外，给你们一个忠告，再往西边深入的话，不止有变异生物出没，还有一些诡异的自动防御单元，一些机器人啥的在游荡，那些玩意儿不认人，只会无差别攻击，你们最好小心点。”
这个情报对车队来说至关重要，林凡微微颔首，语气诚恳：“多谢提醒，这份人情我们记下了。”
最终，一场剑拔弩张的潜在冲突以交易告终。车队的工匠们将三箱崭新的精密工具和燃料搬到了“铁爪”公会的载具上，而“铁爪”公会的人也没有为难，任由他们将找到的铌钛合金管道和其他几样有价值的零件搬上车。双方交割完毕后，疤脸头目带着手下迅速撤离，如同来时一般迅速，只留下满地狼藉和空气中淡淡的火药味。
回到车队，林凡并没有因为交易成功而放松心情，反而眉头皱得更紧了。零关于“禁区”的警告如同警钟，在他脑海中反复回响，而“铁爪”公会对73号军事禁区的忌惮，更是印证了那里隐藏着巨大的危险。但他很清楚，聚变反应堆的核心材料，尤其是高纯度的氘氚燃料和耐亿度高温的复合陶瓷，大概率只有在73号军事禁区这样的军方重地里才会有储备。
“我们还需要更多盟友，更多信息。”林凡站在“铁堡垒”的车门旁，看着队员们忙碌地整理物资，心中暗忖。在锈城这片危机四伏的废土上，单打独斗的生存方式已经接近极限，仅凭他们一支车队的力量，想要闯入73号军事禁区并成功获取物资，难度极大，甚至可能付出全员覆没的代价。未来的道路，或许需要联合一切可以联合的力量，哪怕是曾经的竞争对手，只要有共同的目标和利益，也未必不能成为暂时的盟友。
艾莉从“工坊号”走了出来，手中拿着一份刚刚整理好的数据报告，走到林凡身边：“刚才破解的工业终端里，还有一些零散的记录，提到了‘铁爪’公会和其他几个拾荒者组织之间的矛盾，他们似乎在争夺一片隐藏的能源点。另外，关于73号军事禁区，终端里只提到了‘自动防御系统’和‘生物隔离带’，没有更详细的信息。”
“矛盾就是机会。”林凡眼中闪过一丝精光，“或许我们可以利用这些矛盾，找到可以合作的对象。至于73号，我们现在知道的还太少，不能贸然行动。”他看向“工坊号”的方向，语气中带着一丝担忧，“零的状态怎么样？刚才她的呓语，有没有其他异常？”
“生命体征还是很平稳，但脑波活动依旧有些异常，像是两种意识在相互拉扯。”艾莉叹了口气，“我已经把刚才的呓语记录下来了，和之前的对比分析，发现她提到‘禁区’的次数越来越多，似乎在反复强调那里的危险。或许……73号军事禁区和‘亚当’，甚至和伊甸组织都有着密切的联系。”
林凡沉默点头，心中的疑虑越来越深。伊甸组织、“亚当”人工智能、73号军事禁区、另一个“父亲”……这些线索如同缠绕在一起的乱麻，而零的意识深处，似乎就藏着解开这团乱麻的关键。他只希望零能早日醒来，亲口告诉他们所有的真相，而不是像现在这样，只能从断断续续的呓语中捕捉零星的线索。
夕阳西下，昏黄的天光渐渐被夜色取代，工业区内的阴影变得更加浓重，温度也开始快速下降。队员们已经将所有搜集到的物资整理完毕，“铁堡垒”和“工坊号”的能源也补充了一部分，虽然依旧不算充裕，但足够支撑他们前往下一个目标点。
林凡看了一眼天色，对着通讯器下达指令：“全体注意，车队准备出发，继续向工业区深处前进。艾莉，你继续监测零的状态，同时解析剩余的终端数据，看看能不能找到更多关于核心材料的线索。小刀，加强警戒，夜间行车，务必小心，一旦发现异常，立刻汇报。老周，检查一下‘工坊号’的牵引装置和‘铁堡垒’的武器系统，确保行车安全。”
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