滕州的涝地裹着腐泥的腥气，深褐色的泥浆没到脚踝，每走一步都要费尽全力拔腿。乔郓拄着杨木杆，裤脚沾满黑泥，看着眼前一片蔫黄的水稻——稻叶卷曲，根须泡在积水里，有些已经发黑腐烂。“这地不是缺肥，是水太多了，”他对身后的赵虎道，“排水不畅，稻根闷在泥里，再好的种子也长不好。”
赵虎扛着一台“排水播种耧”的模型，是王月瑶特意为涝地改的——枣木车架下装着带孔的铁铧，播种时能同时排出浅层积水，后面绑着一排小木耙，能将稀泥耙匀，防止积水回流。“刚才问了老稻农张老爹，”他抹了把脸上的汗，“这地方十年九涝，粮行掌柜周福把唯一的排水渠占了，说是‘自家修的渠，用水就得交租’，每亩地收四文排水钱，不交就堵渠。”
村头的打谷场上，十几个农户围着张老爹，愁眉苦脸。张老爹蹲在地上，用树枝在泥地上画水渠：“周福的渠是借官府的名义修的，实则把水引去他自家的稻田，咱们的地只能眼睁睁看着淹。去年有农户偷偷挖沟排水，被他的打手打断了腿。”
人群里突然有人喊：“别信这些外乡人！周掌柜说了，他们的什么排水耧是‘妖物’，用了会惹怒河神，到时候淹得更厉害！”说话的是个瘦高个，袖口绣着“周记粮行”的标记，显然是周福的伙计。
苏婉提着药箱走过来，手里拿着两个陶罐：一个装着浅绿色的“护根液”，另一个是灰褐色的“防烂根粉”。她蹲下身，从积水里拔起一株水稻，根须已经发黑，她用护根液浇在根部，又撒了点防烂根粉：“这护根液用菖蒲、艾叶熬的，能让稻根透气；防烂根粉加了草木灰和石膏，能吸收多余水分。”她指着远处的一小块高地，“咱们先在那搞半亩试种田，挖三条浅排水沟，用排水耧播种，三天后看效果。”
王月瑶蹲在田边，调试排水耧的铁铧。她将铁铧的孔眼调大些，又在木耙上绑了层麻布：“孔眼大，排水快；麻布能滤掉泥块，防止堵塞。滕州的泥稀，耧车的轮子得包层铁皮，不然容易陷进去。”
乔郓激活信息探查扫过涝地和水渠：
【土壤状态：重度涝渍（含水量45%，正常水稻需≤30%）+ 土壤缺氧（稻根呼吸困难，易滋生病菌）】
【核心矛盾：周福垄断排水渠（控制80%排水通道），以“修渠成本”为由勒索农户，暗中将水引向自家稻田】
【破局方案：王月瑶“排水播种耧”+ 苏婉“护根防烂药”+ 修建“网状浅排水沟”（成本低，易维护）】
【潜在风险：周福可能夜间破坏排水沟，联合县衙小吏阻挠施工】
“张老爹，”乔郓走过去，递过一把小锄头，“麻烦您召集几个会挖沟的农户，按这个间距挖排水沟——深一尺，宽八寸，三条沟汇成一条主沟，通到村外的小河，这样积水能快速排走。”
张老爹接过锄头，看着乔郓坚定的眼神，点了点头：“行！俺信你一次！俺们老滕家种了一辈子水稻，不能就这么被周福坑死！”
接下来三天，试种田热闹起来。乔郓带着农户挖排水沟，泥浆溅得满脸都是，他却毫不在意，时不时用杨木杆测量沟深，确保排水顺畅；王月瑶和当地铁匠一起，给排水耧的轮子包铁皮，铁铧的孔眼反复调试，直到排水和播种的节奏刚好匹配；苏婉带着妇人熬制护根液，大铁锅里的菖蒲和艾叶翻滚着，绿色的药液冒着热气，散着淡淡的清香，她一边熬药一边讲解：“每株稻苗浇二两液，隔两天浇一次，连续浇三次，根就不会烂了。”
试种田刚有起色，麻烦就来了。第四天一早，农户们发现新挖的排水沟被人填了，泥里还掺了不少碎石，排水耧的铁铧也被人砸弯了。张老爹气得直跺脚：“肯定是周福干的！这狗东西，见不得咱们好！”
乔郓蹲在被填的沟边，抓起一把掺了碎石的泥，指尖划过碎石上的刻痕——是周福粮行独有的“周”字标记。“别急，”他对农户们道，“他填一次，咱们挖一次，同时让陈默和林砚去查他的底，我就不信找不到他的把柄。”
陈默和林砚当天就从兖州赶来了。林砚推了推眼镜，将一本账册放在桌上：“周福的粮行每年虚报修渠成本，从官府骗领五十两银子，实际修渠只花了二十两，剩下的都进了他自己腰包。还有，他和县衙的税吏王三勾结，每年偷税漏税至少一百两。”
陈默捻着胡须，补充道：“咱们可以分两步走：一是让赵虎带着护院，夜间巡逻排水沟，抓现行；二是把账册交给知府大人派来的巡查官——听说巡查官后天就到滕州，专门查贪腐。”
当天夜里，赵虎带着两个护院，在排水沟旁的芦苇丛里埋伏。三更时分，四个黑影扛着铁锹过来，刚要填沟，赵虎大喝一声冲出去。黑影见状，转身就跑，赵虎追上一个，枣木杆一横，对方就被绊倒在地——是周福的头号打手麻脸。
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