初夏的风带着湿润的水汽，拂过栖凤村连绵的青瓦白墙。村口那棵历经百年的老槐树，枝叶在晨曦中舒展，漏下斑驳的光影，落在几个正在搬运木料的村民肩头。斧头劈柴的“咚咚”声、孩童追逐嬉闹的笑闹声、远处田间耕牛的低哞声，交织成一幅安宁祥和的乡村晨景——这幅景象，对于几个月前还在生死边缘挣扎的村落而言，已是来之不易的安稳。
成大器站在自家小院的屋檐下，手里端着一碗还冒着热气的麦粥。他看着村中的景象，嘴角不自觉地微微上扬。自上次击退山匪、重整村落之后，在他和廖化的带领下，栖凤村仿佛被注入了新的活力。农田重新翻耕，水渠得以疏浚，狩猎和采集的队伍也开始有组织地活动，甚至有几位略懂手艺的村民，开始尝试用山里的木材制作一些简单的农具和家具，打算拿到附近的集镇去换取盐铁。
“成大哥，早饭吃了没？”一个洪亮的声音从院门外传来。
成大器抬头，看到廖化大步流星地走了进来，这位面容刚毅的汉子额头上还带着汗珠，显然是刚从村外巡查回来。他肩上扛着一张弓，背后的箭囊里插着几支新制的羽箭，步伐间透着一股沉稳的力量。
“元俭，刚端起碗呢，”成大器侧身让他进来，“快坐，我去给你盛一碗粥。”
“哎，不用客气，”廖化摆摆手，将弓箭靠在墙角，一屁股坐在院子里的石凳上，顺手拿起桌上一个刚出炉的麦饼，掰了一半塞进嘴里，“我在村里转了一圈，看着大伙儿都有活干，心里踏实啊。”他说话时声音含糊，眼神却透着欣慰。
成大器将一碗粥递给廖化，自己也坐下，慢慢喝了一口：“是啊，总算没白费功夫。不过，元俭，你看这日子虽然安稳了，但……”他顿了顿，眼神中闪过一丝忧虑，“咱们总不能一直困在这村子里吧？外面的世道，还有那些虎视眈眈的势力，终究是个隐患。”
廖化咽下嘴里的麦饼，抹了抹嘴，正色道：“成大哥，你说得对。这栖凤村是咱们的根基，但绝不是终点。我这些日子也在琢磨，咱们得有长远的打算。光靠种地打猎，只能保一时安稳，要想真正立足，甚至……”他没说下去，但成大器明白他的意思——要想在这乱世中生存，甚至实现更大的抱负，必须拥有更强的力量和更广阔的视野。
两人沉默了片刻，只有风吹过树叶的沙沙声和远处传来的鸡鸣狗吠。成大器知道，廖化和他一样，心中都藏着对未来的规划，而这规划，似乎总与他们偶然得到的那半卷《太平要术》残卷有关。
提到《太平要术》，成大器的目光不由自主地投向了屋内那个被他小心收藏起来的木盒。那半卷残卷，字迹古朴，内容晦涩，记载着一些看似荒诞不经的方术和理论，但偶尔细读，又能从中感受到一股深邃的智慧和磅礴的力量。自从得到它，成大器常常在深夜研读，虽然很多内容还无法理解，但冥冥中总有一种感觉，这残卷背后隐藏着惊天的秘密，或许，那就是改变他们命运的关键。
“对了，成大哥，”廖化似乎想起了什么，放下粥碗，压低声音道，“我前阵子托几个常去集镇的猎户兄弟帮忙打听消息，你猜怎么着？还真有点眉目了。”
成大器心中一动，连忙追问：“什么眉目？是关于……那残卷的？”
“没错，”廖化点点头，眼中闪过一丝兴奋，“我让他们留意一些古籍、奇闻异事，尤其是跟‘太平’、‘要术’这类字眼沾边的。开始他们也没当回事，只当是我瞎好奇。但前几天，一个叫王老五的猎户从西边的石桥镇回来，跟我说了件怪事。”
廖化顿了顿，整理了一下思路：“他说在石桥镇的一家旧书铺里，看到掌柜的正在整理一堆旧书，其中有一本破破烂烂的竹简，封皮都快掉光了，上面好像隐约写着‘太平’两个字。那掌柜的也没当宝贝，随手扔在角落里，说是收来的废品，准备便宜处理了。”
“‘太平’两个字？”成大器的心脏猛地一跳，“会不会就是……”
“我也不敢肯定，”廖化摇摇头，“毕竟天下之大，叫‘太平’的书说不定有不少。但这是咱们目前能找到的唯一线索。而且，王老五还说，那竹简上的字迹很古老，跟他以前在一个老秀才家里见过的古本有点像。”
成大器站起身，在院子里来回走了几步，心绪难平。自从得到那半卷残卷，他就像在黑暗中看到了一丝微光，而现在，似乎又有新的微光在远处闪烁。他知道，这可能是一个陷阱，也可能是一个千载难逢的机会。
“元俭！”成大器停下脚步，眼神变得坚定，“不管是不是，这线索咱们都得去查一查。那石桥镇离咱们这儿有多远？”
“大概两天的脚程，”廖化也站了起来，“我已经让王老五再去书铺附近盯着了，让他别声张，先看看情况。不过，成大哥，这事不能太急，也不能太莽撞。那石桥镇虽然只是个小镇，但地处交通要道，三教九流什么人都有，咱们得从长计议。”
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