醉仙楼竹雨包厢内，一张乌木圆桌置于包厢中央，李善长、胡惟庸、李存义与李彬四人围坐，桌上摆满珍馐美馔，酒香四溢。
李彬的管家李鹏飞，恭恭敬敬地站在李彬身后，垂手侍立，眼观鼻、鼻观心，大气都不敢出。
往日里那副鼻孔朝天、不可一世的傲慢神情早已消失不见，取而代之的是满脸恰到好处的谦卑。
只要包厢内有一丝细微动静，他便立刻警觉，目光悄然扫过去，随时准备上前伺候，活脱脱一个忠心耿耿、谨小慎微的管家模样，仿佛刚才那个肆意妄为的人根本不是他。
此时李彬满面红光，端起酒杯，站起身来，微微欠身，率先朝着李善长开口，声音里满是谄媚与尊崇：“李丞相，如今这天下局势，可谓是一片大好啊！吴王殿下仁德兼备，麾下猛将如云、谋士如雨，扫平四方、统一天下不过是早晚之事。现在已经确定，年后吴王登基称帝，开启一片盛世！”
他一边说着，一边轻轻晃动酒杯，那酒水在杯中泛起晶莹的涟漪，好似他口中描绘的盛世景象，令人心驰神往。
见李善长微微颔首，脸上露出一丝不易察觉的笑意，李彬心中一喜，知道自己这话说到点子上了，于是愈发卖力，接着道：“而这一切，又怎能少得了丞相您的辅佐呢？自追随吴王以来，丞相您殚精竭虑、出谋划策，大到战略布局，小到民生琐事，无一不是您亲力亲为。吴王能有今日之成就，丞相您功不可没！待吴王登基之后，这朝堂之上，您必定是一人之下、万人之上，继续为江山掌舵领航，带领我等众臣，开创万世之基业！”
说罢，李彬仰头将杯中酒一饮而尽，随后又赶忙给自己满上，再次举杯，转向胡惟庸与李存义，满脸堆笑：“今日能与诸位大人同席而坐，实乃卑职之荣幸。咱们一同为吴王的千秋霸业，为丞相的宏图大展，干了这杯！”
言罢，他又将杯中酒一口喝干，动作一气呵成，尽显豪爽，实则是想借此机会，把气氛烘托得更为热烈，让李善长愈发高兴。
胡惟庸嘴角挂着一抹意味深长的笑，也站起身来，举杯应和：“李大人所言极是，有丞相这般肱骨之臣，吴王大业必成。来，干！”
李存义也跟着起身，笑着附和，四人一同举杯，一饮而尽。
包厢内，一时间觥筹交错，欢声笑语不断，李鹏飞则适时地上前，为众人添酒，脸上带着恰到好处的谦卑笑意。
.......
醉仙楼听涛包厢内，窗外江水拍岸的声音隐约传来，却压不住室内凝滞的气氛。
朱元璋手指捏着朱槿递来的纸条，目光扫过，看完后眉头越皱越紧。
纸条上清晰写着李鹏飞包厢点的菜 —— 四道带辣椒的菜，是醉仙楼的寻常菜肴，配着二锅头，可最离奇的是后面补充的 “自带四菜”，分别是茄鲞、花津蟹，还有白菜汤与杂粮饭。
他盯着这四个菜名，指尖在纸条上反复摩挲，语气带着几分不解：“都是寻常普通菜肴啊，自带的这几样，除了花津蟹贵些，茄鲞、白菜汤、杂粮饭，听着也不过是家常口味，哪算得什么奢华？”
朱槿往嘴里塞了块辣椒焖排骨，油星沾在嘴角也不在意，嚼得滋滋作响，咽下后才慢悠悠开口：“爹，您可别被名字骗了。这茄鲞，要十来只三年生的散养老鸡取肉，配着刚从蜀地运来的新笋、浙西的香菌，还有波斯进贡的葡萄干、西域的核桃碎，用文火煨足六个时辰，最后封在景德镇官窑瓷罐里收着，吃时再拌上现炒的鸡丝，看着是茄子菜，实则耗的食材比一整只烤全羊还金贵；
那花津蟹，得是丹阳湖釜山脚下洄游的头拨蟹，青背金爪红毛，每只都得有一斤四两重，雌蟹蟹黄凝得像琥珀，雄蟹蟹膏稠得能挂勺，寻常百姓别说吃，这辈子都未必能见到活的。”
他顿了顿，指着 “白菜汤” 的名字，声音里多了几分嘲弄：“这汤听着像街头小摊的青菜豆腐汤，实则是用两只五年生的老母鸡、金华火腿的中方、东海野生干贝，再加瑶柱、鲍鱼干，在砂锅里吊了整整三天三夜的高汤，期间得换三次骨、撇五次油，直到汤清得能照见人影。豆腐要取徽州清晨现磨的‘雪豆腐’，只留最嫩的豆腐心，切得比纸还薄；青菜得是霜降后才摘的乌塌菜心，每株只取中间两片嫩叶。就连调味的盐，都是淮盐里挑出的雪花盐，一口下去，鲜得能让人把舌头吞了，可外人看，就是一碗清清淡淡的豆腐汤 —— 您问问楼下掌柜，这醉仙楼是应天府最顶级的酒楼吧？可就算您掏百两银子，他们也做不出这碗‘白菜汤’！”
“还有这杂粮饭，” 朱槿又指向另一个菜名，眼角扫过卞元亨三人。
“名字像农家杂粮饭，其实是用江南刚收的‘胭脂糯’，先蒸至半熟，拌上燕山深处的板栗粉 —— 那板栗得是霜降后人工爬树摘的，颗颗饱满无虫蛀，再淋上杭州满觉陇新酿的桂花蜜，蜜里还得掺点云南的野蜂蜜提香。蒸的时候，底下垫的是太湖洞庭山的新鲜荷叶，蒸笼得是三十年的老竹篾编的，用松针当燃料文火蒸两个时辰，蒸好后米粒颗颗裹着荷香，嚼着还有栗子的粉甜，看着是黄澄澄的米饭，实则比王府里的八宝饭还讲究。这几样菜，别说寻常官员，就是咱们府里的厨子，都未必能做全，更别提醉仙楼了！”
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