吴元年（公元 1366 年）七月十七日，对应阴历为丙午年六月二十四日。
这日午后，朱槿骑着骏马从沈家庄赶回应天府，刚入城门，便被满城的喜气裹住。
明日便是吴王王妃马秀英的生辰，整座应天府早已张灯结彩 —— 沿街的商铺门口挂起了红灯笼，绸缎庄前垂着五彩锦幔，连寻常百姓家的院墙上，都贴着 “福寿” 字样的红纸。
街头巷尾间，孩童们提着纸糊的小灯笼追逐嬉闹，商贩们的吆喝声里也添了几分笑意，处处透着 “贺王妃千秋” 的热闹劲儿。
行至城中最热闹的醉仙楼前，更是人声鼎沸。
楼前搭起了临时的木台，挂着 “为王妃贺寿，流水宴待客” 的横幅，伙计们穿着干净的青布褂子，端着热气腾腾的酒菜穿梭其间，对来往行人拱手笑道：“诸位客官，明日是王妃生辰，我家掌柜的特设流水宴，今日起免费供应，快请坐！”
不少百姓围坐在桌边，筷子夹着菜，嘴里也没闲着，满是对马秀英的夸赞。
穿粗布短打的老农捧着碗粥，喝了一口便叹道：“去年开春闹饥荒，我家老婆子和娃快饿晕了，是王妃让人送了粮米来，还说‘百姓吃饱，才是根本’，这份恩情我记一辈子！”
旁边卖针线的妇人也接话，手里还缝着给娃做的小衣裳：“可不是嘛！去年冬日我去王府附近卖针线，见王妃亲自领着人给街边乞丐送棉衣，一点架子都没有，还叮嘱我们‘天凉了，多给家人添件衣’，这样的好王妃，咱能不盼着她福寿绵长？”
斜对角桌旁，两个挑着货担的货郎放下担子，端起酒杯碰了一下，其中一个道：“我上个月去乡下送货，见不少农户家都挂着王妃亲笔写的‘勤耕细作’木牌，听说王妃还让人教农户种新粮种，今年收成比去年好多了！咱老百姓过日子，就盼着有这样体恤人的主子，王妃生辰，咱喝这杯酒，得敬她！”
话音刚落，周围百姓纷纷点头附和，举起碗碟，虽有的是酒，有的是粥，却都透着真心实意的敬意。
朱槿勒住马缰，听着百姓们的话，嘴角的笑意更浓了 —— 娘的贤德能被这么多人记在心里，比任何贺礼都珍贵。
他轻轻夹了夹马腹，策马往王府赶去。刚到王府外的街巷，他便感知到暗处有熟悉的气息 —— 是毛骧在等着自己。
朱槿轻笑一声，身形微晃，如同掠过墙头的风，悄无声息地避开了暗处的视线，径直往马秀英的小院走去。
院中正忙得热闹，马秀英穿着一身素雅的浅蓝布裙，正和玉儿一起，指挥着下人擦拭廊下的灯笼、整理院中摆放的花草。
她时不时伸手拂去灯笼上的浮尘，又叮嘱下人 “轻些搬，别碰坏了花盆”，眉眼间满是温和。
“娘！” 朱槿的声音传来，他快步跑过去，一把拉住马秀英的手，看着她额角的薄汗，连忙道：“这些打扫的活儿，让玉儿姐和下人们做就好，您何必亲自上手？明日就是您的生辰，快回房歇会儿，小心累着。”
马秀英见是朱槿，眼中瞬间染上笑意，伸手拍了拍他的手背，带着几分嗔怪又心疼的语气：“你啊，好不容易从战场回来，在家待了没几天就又不着家，这几日又去沈家庄忙什么了？”
“孩儿这不是为了给娘准备生辰礼去了嘛！” 朱槿笑着晃了晃马秀英的手，语气带着几分俏皮。
马秀英无奈又好笑地摇摇头，拉着他往房间走：“娘哪里用得着什么贵重的生辰礼？只要你能平安健康地长大，比什么都好。” 说着，她轻轻攥紧了朱槿的手，掌心的温度暖得让人心安。
朱槿望着马秀英温和的眉眼，语气满是真挚：“娘亲待孩儿、待百姓都这般好，本就值得天底下最好的一切。您的生辰，孩儿便是耗再多心思，也要尽心准备。”
话音刚落，门外传来轻缓的脚步声，王敏敏与沈珍珠并肩而入，两人手中各捧着一方描金锦盒，盒中铺着暗红绒布，静静躺着一套流光溢彩的凤冠霞帔 —— 正是朱槿为马秀英打造的生辰礼，谁能想到，这般绝世珍品，竟仅用七日便制成。
朱槿指着锦盒，轻声为马秀英讲解：“娘，这凤冠霞帔，本是古来世家门第女子的贵重服饰，到如今更是皇室贵胄的礼制之物。凤冠为首，象征尊荣；霞帔为身，彰显身份，寻常人家即便有钱也难制，唯有身负诰命或皇室亲眷方能穿戴。今儿给您做的这套，便是按最尊荣的规格来，配您再合适不过。”
说罢，他又笑着提议：“娘，让敏敏和珍珠服侍您去内室穿戴试试吧，看看合不合身。”
马秀英望着那璀璨夺目的冠帔，眼中满是动容，却还是轻轻摇头：“锦儿，这物件太过贵重了，再说你爹如今还是吴王，尚未登基称帝，我若此刻穿戴这般规格的凤冠霞帔，怕是不合礼制，传出去难免引人议论。”
“娘您多虑了。” 朱槿握着马秀英的手，耐心解释“您向来贤德，百姓都念着您的好，即便有人知晓，也只会赞您配得上这份尊荣，断不会说闲话。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！