天刚亮透，王敏敏便醒了。她轻手轻脚地起身，亲自去了后厨 —— 知道朱槿近日在庄子上歇着，便想着做些合口的早膳。
灶间的火光跳动，她守着砂锅熬白米粥；又把刚蒸好的白面馒头摆进食盒，馒头透着麦香，捏着松软；还煮了几个嫩鸡蛋，蛋白莹润，蛋黄溏心；配着两碟小菜：一碟凉拌豆腐丝，撒了些葱花提香，丝滑爽口；一碟腌黄瓜，脆生生的解腻，带着淡淡的醋香。
待食盒收拾妥当，王敏敏端着往朱槿的院子走，刚拐进院门，便见朱槿与李贞正坐在石凳上聊天。晨光洒在两人身上，朱槿穿着素色长衫，布料细腻，领口袖口打理得整齐；李贞则是一身洗得发白的粗布短褂，针脚处还有补丁，裤脚沾着点泥土，脚下是一双旧布鞋，鞋底磨得有些薄，倒像个常年下地的寻常老农，半点看不出是与皇家沾亲的皇亲贵胄。
“姑父，公子，奴家做了早膳。” 王敏敏走上前，声音轻柔得像晨光里的风，说着便打开食盒，将白米粥、白面馒头一一摆上桌，鸡蛋剥了壳放在小碟里，小菜也轻轻推到两人面前，动作细致又妥帖。
李贞目光落在桌上的吃食上，眼睛亮了亮 —— 白米粥、白面馒头，这在寻常农家可是过年才能见着的好东西。他随即满意地看了眼王敏敏，嘴角的皱纹都舒展开：“敏敏这手艺，还真不错，心细得很，也难怪槿儿喜欢。”
话音刚落，李贞便拿起一旁靠在墙角的锄头。
他起身道：“你们吃吧，咱早上吃过麦麸饼了。” 说着，他从怀里掏出几个硬邦邦的饼子，外皮粗糙，带着麦麸的颗粒感，边缘还有些开裂，“咱这还揣了几个，中午下地饿了就能吃，省得来回跑，也省粮。”
朱槿看着姑父手中的麦麸饼，眼神沉了沉。他太清楚这饼子的模样 —— 麦麸是小麦磨白面后剩下的粗麸皮，偶尔掺点碎麦粒或粟米粉增加黏性，只加极少量的盐调味，不用油也不用糖，成本低得可怜，却是洪武年普通农家最常吃的口粮。这饼子口感粗硬，咬着费劲，咽下去还得就着水，可胜在纤维多、消化慢，早上吃两个，能扛到中午不饿。
朱槿心里有些无奈。他想起自己的老爹朱元璋，自己老爹出身布衣，即便如今已是一方势力的掌权者，饮食也算得上简朴 —— 寻常时候多是糙米粥配咸菜。可老爹的 “简朴”，终究是相对的 —— 他至少能顿顿吃饱，不用靠麦麸饼这种难咽的食物充饥，更不用揣着饼子下地干活。逢年过节，宫里还会有鸡鸭鱼肉，虽不铺张，却也从未缺过。
可姑父李贞不一样。他明明是皇亲，却半点架子都没有，穿的是粗布短褂，住的是农家小院，每天扛着锄头下地，吃的还是最粗劣的麦麸饼，活脱脱就是个普通农民的样子。
朱槿不禁想起那些听来的旧事 —— 每逢灾年或战乱，先饿肚子、先活不下去的，永远是底层百姓。地里的庄稼绝收，粮价飞涨，富人还能囤粮度日，可百姓只能挖草根、剥树皮，甚至吃观音土。
姑父如今这般，哪里是节俭，分明是把苦日子过怕了，也把底层百姓的难刻进了骨子里。
“姑父，您这饼子我吃了。”
朱槿突然起身，装作有些生气的样子，一把抢过李贞手中的麦麸饼，掰了一块塞进嘴里。麦麸的粗糙感在口腔里散开，刺得喉咙有些发紧，带着淡淡的咸味，他费力地嚼着，含糊着对王敏敏说：“敏敏，中午记得给姑父送点吃食，多做些热乎的，别让他再吃这个了。”
王敏敏见朱槿这般模样，又听他如此吩咐，连忙笑着答应：“公子放心，奴家记下了，中午定给姑父做些热乎的。”
李贞看着朱槿狼吞虎咽的样子，脸上满是宠溺，无奈地叹道：“哎呦，这饼子多噎人，有白面馒头不吃，偏要吃这个！你这孩子，就是拧。”
朱槿喝了一口白米粥，温热的粥滑过喉咙，才把嘴里的麦麸饼咽下去。他认真地看着李贞，眼神里满是执拗：“姑父，以后一日三餐都吃白面馒头，不准再吃这种麦麸饼了。您如今不用再省粮，也不用再饿肚子了。”
李贞知道朱槿是心疼自己，可他还是摇了摇头，语气带着些感慨，像在说给朱槿听，又像在回忆过往：“槿儿，咱都这个年纪了，有的吃就不错了，哪能挑三拣四的？”
他顿了顿，眼神渐渐黯然，像被乌云遮住的晨光，声音也低了些，“你是没经历过以前的日子。那时候，兵荒马乱的，到处都是逃难的人，咱带着你姑姑和你保儿哥，一路上吃了上顿没下顿。有次为了躲兵灾，在山里躲了三天，连草根树皮都没得吃，你姑姑饿得脸都白了，还把仅有的半块野菜团子塞给保儿。要是那时候能有几个麦麸饼，你姑姑也不会……”
说到这里，李贞的声音哽咽了，他别过头，用粗糙的手掌擦了擦眼角的湿润，指节都泛了白。那段逃难的日子，是他一辈子的痛 —— 为了躲避战乱，他们一路颠沛流离，饿了就挖野菜、啃树皮，渴了就喝田沟里浑浊的水。有一次，他好不容易从一个破庙里找到半块发霉的饼子，自己舍不得吃，全给了妻子和儿子，可妻子还是因为长期饥饿和疾病，在一个寒冷的夜里，没能撑到天亮。
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