通灵小屋内，炉火早已熄灭，只余下灰烬的余温。
塞缪尔静立在窗前，望着窗外。连绵的雪山顶峰正被初升的朝阳染上一抹淡金，轮廓却在他眼中模糊成一片耀眼而混沌的光晕。
他沉默地抬起一只手，举到眼前。
手掌的轮廓边缘毛糙、失真，仿佛隔着一层晃动的水波。指尖的细微纹路更是彻底融成了一片模糊的色块。
放下模糊不清的手，他对着空旷而寂静的室内，突然开口：
“你在吗？”
屋内只有尘埃在光柱中缓缓浮沉。没有任何实际的回应。
「过度使用这种副产物所制成的药剂，后果一向很明显。」
一个冷静、淡漠却异常熟悉声音直接在他脑海深处响起，但这声音与他自己的思维迥然不同。
这已经不是第一次了。
昨日与神父死斗、意志被剧痛和愤世嫉俗的念头侵蚀之时，正是这个声音将他从沉沦的边缘拽回。
再往后与施泰因上校那场步步惊心的言语周旋，背后也隐约有这个意识的推波助澜，仿佛一个隐形的顾问。
塞缪尔依旧看着窗外的模糊景色，但全部的注意力都已转向内部。一个他思考过，却始终未曾直接证实的猜测，在此刻浮现。
他缓缓地开口：
“你是……塞缪尔？”
短暂的寂静。随后，那个意识似乎轻笑了一下，并非欢愉，而是一种带着淡淡嘲讽的意味，承认道：
「不然呢？难道这屋里还有第三个倒霉鬼？」
塞缪尔静默了片刻，窗外的光晕在他失焦的视野里缓慢地流转。他对着空气，或者说，对着自己脑海中的那个声音，低声道：
“……我还以为你早已彻底消散了。”
「从某种角度说，你的以为并没有错。」
那个属于本尊的意识回应道，带着一种奇特的平静，「之前的我，确实可以认为是‘死’了。」
塞缪尔微微蹙眉，视觉的模糊让他不得不更专注于这内在的对话。
“那现在算怎么回事？” 他下意识地抬手按了按发胀的太阳穴，“你一直都在……看着？”
「一直？」 那个意识似乎嗤笑了一声，「不。如果非要确定个具体时间……大概是你在伦敦街道像灌廉价威士忌一样，滥用那些来路不明的药剂时。」
塞缪尔眉头蹙起，记忆被拉回到那个疼痛欲裂、感官却异常清晰的伦敦街道。
「那些药剂的副作用，远不止你感受到的肉体颤抖和头痛欲裂。」
「它们在压榨你身体潜能的同时，也像一把粗暴的钥匙，强行撬开了某些更深层的东西。」
「用专业一点的术语来说，大概就是所谓的灵性被过度刺激，从而产生了某种不应有的‘苏醒’。」
“苏醒？” 塞缪尔心中的疑团非但没有解开，反而更大了，“既然你在伦敦就已‘苏醒’，那为什么直到现在才开口？”
脑海中的声音停顿了一下，再响起时，那层平静的外壳下，终于泄露出了一丝极其细微的、仿佛至今仍感难以置信的波澜：
「因为……我需要时间，来理解我到底是什么东西。」
他顿了顿，语气变得有些飘忽，带着一种超越惊骇的茫然：
「我最后的记忆，是1996年，是旧金山，是无边的黑暗。」
「没有光，没有时间，没有知觉。只有一个了无生趣的结局。我清楚地记得，我——放弃了。」
「但下一次醒来，看到的却是什么？陌生的伦敦街道，耳边是带着英式口音的英语，报纸上的日期显示是……1935年？」
即便是以意识交流的方式，塞缪尔也能清晰地感觉到那股巨大的荒谬感和冲击力，他并不陌生这种感觉。
那个声音似乎轻轻摇了摇头，带着一种近乎崩溃后的自嘲：
「这给我的打击……太过……神秘学了。我甚至无法确定，我究竟是这具身体残留的执念，是一个来自未来的、迷失的鬼魂，还是一个……我自己都无法理解的、更糟糕的东西。」
「所以我要如何开口？在那样的冲击下，我连‘存在’本身都无法定义，又如何与你交流？」
塞缪尔沉默了片刻，一个关键的疑点在他脑中浮现出来。
“那么……”他对着脑海中的声音低语，“在我…或者我们，第一次见到讣告人女士时，她明确说过，在我身上几乎感觉不到任何执念，像是‘已经离开了很久’。”
他顿了顿，语气带着探究：“如果那时你已经苏醒，为什么她察觉不到你？她的感知……应该不会出错。”
「她的感知没有错，因为她‘看’的方向根本不对。」原主的意识带着一种冷静的剖析感，「想想她平时打交道的是什么？是墓碑、是尸体、是游荡的残魂。」
「那些都是死亡发生之后，残留在‘物’上的印记，或者从腐朽躯壳中散逸出来的碎片。它们的本质，是失去生命载体后的遗留物。」
「而我呢？」原主的意识泛起一丝自嘲的波澜，「我确实记得自己死了，在旧金山。但你现在低头看看这双手，摸摸这颗心脏——它还在跳，血液还在流。这具身体，在生物学的定义上，是活着的。」
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