晨曦透过诺兰威贵族学院哥特式的彩色玻璃窗，在光洁的大理石地面上投下斑驳的光影 —— 红色的玻璃映出玫瑰般的光斑，边缘还带着细微的金芒，那是阳光穿透玻璃纹路时折射出的效果；蓝色的玻璃则勾勒出溪流似的纹路，蜿蜒着从教室前门延伸到讲台，像是在地面上流淌的银河。这些原本该让教室充满生机的色彩，此刻却像被蒙上了一层灰雾，每一道光斑都显得黯淡无光，连空气中都飘浮着若有似无的尘埃，整个空间沉闷得让人胸口发紧。
周一的校园本该是喧闹的海洋：清晨的操场上，会有学生趁着上课前练习魔法，火球术的橙红光芒、冰箭术的淡蓝寒气交替闪现，伴随着 “砰”“嗖” 的魔法声响；走廊里，三五成群的学子们讨论着上周魔法实践课的细节，有人会得意地炫耀自己终于掌握了火球术的精准操控，让火球在指尖绕圈而不熄灭；还有人会从口袋里掏出刚买到的限量版魔法卷轴，展开时，卷轴上的符文会发出微弱的荧光，引来周围人羡慕的惊呼；甚至连食堂里，都能听到有人分享周末去王都商场逛街的趣闻，说哪家店的蜂蜜蛋糕最香甜，哪家的魔法饰品最别致。
可今天，这一切喧闹都消失得无影无踪。走廊里只有零星的脚步声，每一步都轻得像怕惊扰了什么，连平日里最活泼的低年级学生 —— 那些总爱追跑打闹、笑声能传遍整个楼层的孩子，都低着头快步走过，肩膀微微缩着，像是承载着不属于他们年龄的沉重。偶尔有两人并肩而行，也是凑在一起压低了声音交谈，嘴唇凑近对方耳边，连手势都做得小心翼翼，眼神里带着几分凝重，仿佛在讨论什么天大的秘密。路过公告栏时，所有人都会下意识地停下脚步，目光落在那张刚刚贴上去的 “西波利斯事件通知” 上，通知上的每一个字都像铅块一样沉重，让空气里的焦虑因子愈发浓郁。
西波利斯的消息像涨潮的海水，只用了一个周末的时间，就漫过了贵族阶层的每一个角落，没有任何一个人能置身事外。在诺兰威贵族学院里，每一个学生的背后，都牵扯着与西波利斯息息相关的家族：坐在教室第三排的莉莉，家族在西波利斯经营着一家布料铺，铺子里的丝绸都是从南方专门采购的珍品，上周还收到家书说 “新到的一批布料卖得极好”，可现在，布料铺已经被暴民烧得一干二净，莉莉的父亲至今还在医院里躺着，浑身是烧伤；靠窗坐着的托马斯，他的哥哥在西波利斯担任商队的文书，负责记录商队往来的信息，暴动发生后就失去了联系，托马斯的母亲每天以泪洗面，托人四处打听消息，却只得到 “可能被困在某个废墟里” 的模糊回复；还有后排的杰克，他的家族世代为诺兰威公爵领的商队提供护卫，这次护送诺兰威家族的魔法道具商队去西波利斯，结果商队被袭击，护卫队死了八个人，其中就有杰克的堂哥 —— 那个总是笑着揉杰克头发、说 “等你毕业就来家族护卫队，我教你用剑” 的大男孩。
安推开教室厚重的橡木大门时，鞋底与大理石地面摩擦，发出 “吱呀 ——” 的轻响，这声音在死寂的教室里格外清晰，像一根细针轻轻刺破了沉闷的空气。门轴转动时，还发出 “嘎吱嘎吱” 的老旧声响，那是平日里被喧闹掩盖，此刻却格外刺耳的声音。几乎是门刚打开一条缝，三道身影就像早已等候在那里似的，快步围了上来，为首的妮娅穿着一身淡紫色的贵族校服，校服的领口、袖口都绣着家族的银纹徽章 —— 那是象征着财政权力的天平图案，银纹在晨光下泛着柔和的光泽，却衬得妮娅的脸色愈发苍白。
妮娅的双手紧紧攥着裙摆，指节因为用力过度而泛白，连校服裙摆上的褶皱都被她捏得变了形。她不等安走到座位，就急切地往前迈了两步，声音压得很低，却难掩喉咙里的颤抖：“怎么样，安姐，那件事情你也知道了吧？” 她的眼睛里布满了红血丝，显然是周末没睡好，“公爵现在对这件事有什么看法吗？我们家族昨天开了一夜的会，长辈们都快急疯了，我爸爸凌晨三点还在书房里，声音都哑了。”
站在妮娅身边的露西和卡姆，也连忙点头附和，眼神里的期待与不安像快要溢出来的水。露西穿着淡粉色的校服，头发梳得整整齐齐，平日里总是带着温柔笑容的脸上，此刻却写满了焦虑。她的父亲是诺兰威公爵领的税收官，西波利斯的商路是税收的重要来源之一，商路一中断，这周的税收报表上就出现了巨大的空缺，露西的父亲已经连续两天没回家，一直在税收局里核对数据，连吃饭都只是随便啃两口面包；卡姆则穿着深蓝色校服，身材高大，却难得地没了往日的爽朗，他的家族是做魔法道具贸易的，在西波利斯有三家大商铺，分别卖魔法卷轴、治疗药水和低级魔法武器，上周刚运过去一批价值三万金币的强效治疗药水，本想着能在冬天来临前赚一笔，结果现在商铺被抢、货物被烧，连看守商铺的老管家都被暴民打伤了，卡姆的叔叔已经带着人去西波利斯处理后事，却连靠近商铺废墟都困难 —— 那里还被暴民的残余势力控制着。
“安姐，你快说说，公爵大人到底打算怎么处理啊？” 露西忍不住追问，手指无意识地抠着校服的衣角，“我爸爸说，要是公爵有明确的方向，公爵领的财政相关也好提前做准备，不然现在大家都像无头苍蝇一样。” 卡姆也跟着点头：“是啊，安姐，我们家族现在都不知道要不要再派人去西波利斯，去了怕再出事，不去又不甘心那些损失。” 两人的目光紧紧盯着安的嘴唇，生怕错过任何一个字，像等待法官宣判的犯人，每一秒的沉默都让他们的心跳加快几分。
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