次日傍晚，陈宅。
陈宅的宴会厅灯火通明，水晶吊灯折射出璀璨却冰冷的光。
长条形的餐桌上铺着雪白的桌布，摆放着精致的银质餐具和进口鲜花。
空气中弥漫着上等雪茄和昂贵红酒的醇厚气息，以及一种无形的、属于上位者之间的疏离与考量。
陈奕坐在主位，他年近五十，保养得宜，面容严肃，眼神锐利如鹰，即使是在家宴上也坐姿笔挺，带着久居上位的威严。
刘吟霖的父亲刘兆庭坐在他对面，同样气质沉稳，眉宇间多了几分商海沉浮历练出的圆融，但眼底的精明丝毫不输。
两位父亲的话题从全球经济形势、国内政策风向，聊到几个关键领域的投资布局，偶尔提及彼此集团近期的几个合作项目，言语间机锋暗藏，却又保持着表面的和谐与 mutual respect（互相尊重）。
他们用词精准，逻辑严密，仿佛在进行一场没有硝烟的商业谈判。
刘吟霖和陈江漓分别坐在自己父亲下位的位置。
刘吟霖穿着得体的小礼服，妆容精致，举止优雅，应对着长辈偶尔的询问，得体而疏离，完美扮演着名媛千金的角色。
陈江漓则是一身简单的衬衫西裤，神色淡漠，只有在被直接问及时才简短回答几句，大多时候只是安静地用餐，仿佛周遭的暗流涌动与他无关。
餐宴过半，话题不可避免地滑向了小辈。
刘兆庭笑着看向陈江漓：“江漓这次去纽约，听说表现不错，老李（某个合作伙伴）跟我夸了好几回，说后生可畏啊。”
陈奕面色不变，淡淡道：“他还差得远，需要磨练。”
典型的中国式谦虚，但语气里并无太多苛责。
“吟霖也不差，”陈奕看向刘吟霖，语气稍微缓和，“上次那个艺术品基金的事，处理得很漂亮。”
刘吟霖微微颔首：“陈叔叔过奖了，只是分内之事。”
两位父亲对视一眼，彼此眼中都掠过一丝对对方子女的、近乎审视的认可。
他们就像是评估着最优质的资产，衡量着其价值与未来的升值空间。
终于，在甜品被撤下，佣人换上新泡的顶级红茶后，刘吟霖优雅地擦了擦嘴角，站起身：“爸，陈叔叔，我和江漓有点事，先失陪一下。” 她给了陈江漓一个眼神。
陈江漓几乎同时放下茶杯，站起身：“父亲，刘叔叔，你们慢用。”
两位父亲都没有阻拦，只是点了点头，仿佛这是预料之中的环节。
看着两个小辈的身影消失在宴会厅门口，脚步声远去，厅内的气氛似乎微微变化，少了那份刻意的“家常”感，多了些更直接的东西。
刘兆庭端起茶杯，吹了吹浮沫，似是不经意地开口：“老陈，你看这两个孩子，站在一起，倒是越来越有我们当年的样子了。”
陈奕没有立刻接话，只是拿起雪茄剪，慢条斯理地处理着一支古巴雪茄。
随后他点燃，吸了一口，缓缓吐出青白的烟雾。
“江漓性子独，但能力是有的。吟霖大气，有手腕。”
陈奕终于开口，语气平静，像在分析一份并购报告，“他们从小认识，知根知底，在一起做事也有默契。”
刘兆庭笑了，那笑容里带着生意人的精明和一丝属于父亲的考量：“可不是嘛。现在的年轻人，动不动就讲究什么自由恋爱，找个不知根底的，平白添了多少麻烦。我们两家的孩子，无论是眼界、能力，还是……家世，都再匹配不过。”
他顿了顿，看向陈奕，话语里的意思已经十分露骨：“老陈，我觉得，是时候可以考虑一下，把这份默契，变得更牢固一些了。早点定下来，对两个孩子，对我们两家未来的布局，都有好处。”
陈奕在烟雾后眯了眯眼，没有立刻肯定，也没有否定。
他弹了弹烟灰，声音沉稳：“吟霖是个好孩子。江漓那边……还需要再敲打敲打。不过，这确实是个值得深入考虑的方向。找个时间，可以让两个孩子多接触接触，培养一下感情。”
“哈哈，那是自然。”刘兆庭笑道，“感情嘛，相处久了自然就有了。关键是底子好，门当户对，比什么都强。”
烟雾袅袅中，两位掌控着庞大商业帝国的父亲，已然将下一代的联姻，作为巩固利益联盟、优化资源配置的重要议题，提上了日程。
他们谈论的语气，与讨论一桩稳赚不赔的生意并无二致。
至于当事人的真实意愿，在家族利益和长远布局面前，似乎显得并不那么紧要。
宴会厅里只剩下两位父亲，空气中弥漫的雪茄烟雾似乎更浓了些，为这场关乎下一代的对话蒙上了一层现实而冷静的薄纱。
刘兆庭放下茶杯，身体微微前倾，双手交叠放在桌面上，姿态从刚才的闲聊转向了更正式的商谈：“老陈，既然话说到这份上，我们不如把这件事摊开来聊聊。现在市场环境瞬息万变，强强联合才能抵御风险，开拓新版图。江漓和吟霖，就是最理想的纽带。”
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