“其二，臣收到密报，拓跋峰在决战前，曾大量采购火油。此人用兵不择手段，若我军北伐，需严防其再次使用此类阴毒之法，尤其是在攻城或于山林、狭窄地形作战时。”
慕容明闻言，眼神凝重了几分：“爱卿所虑极是。慕容恪的下落，武德司要继续全力追查。至于防火攻……朕会密令工部和军器监，加紧研制应对火攻的器械和战术。北伐之事，千头万绪，爱卿肩上的担子，不轻啊。”
“臣分内之事，不敢言苦。”林凡躬身道。
他知道，皇帝将他留下，既是询问意见，也是再次明确他在未来北伐中的重要角色。情报、渗透、甚至部分特殊作战任务，恐怕都离不开武德司。
就在林凡忙于应对北燕剧变和筹备北伐事宜时，京城之内，一股暗流也借着这纷乱的局势悄然涌动。
这日，王狗剩向林凡汇报完边境布防的调整情况后，迟疑了一下，低声道：“侯爷，还有一事……我们安排在赵王府外的人回报，这几日，周廷儒周御史……曾深夜乘小轿，秘密拜访过赵王。”
林凡正在批阅公文的手微微一顿，抬起头，眼中闪过一丝冷光：“周廷儒？赵王？”
一个是清流言官领袖，一个是闲散不管事的亲王，这两人怎么会搅和到一起？还是在深夜秘密会面？
“可知他们所谈何事？”林凡问道。
王狗剩摇了摇头：“赵王府守卫森严，我们的人无法靠近，只看到周廷儒进去约莫一个时辰才出来。不过，就在周廷儒拜访赵王的次日，都察院有几份关于核查北伐粮草辎重的奏章，语气似乎……缓和了不少，不再像之前那般吹毛求疵。”
林凡放下笔，靠在椅背上，手指轻轻敲击着扶手。周廷儒突然改变态度，是因为赵王的劝说？赵王为何要插手此事？他一个闲散王爷，为何要替北伐，或者说，替他林凡“说情”？
事出反常必有妖。
“继续盯着赵王府和周廷儒。”林凡沉声道，“另外，查一查，最近还有哪些官员与赵王府有过密接触。”
“明白！”
王狗剩退下后，林凡眉头微蹙。赵王慕容弘，这个看似与世无争的王爷，在朝局因北燕之事而风起云涌之际，似乎也开始不安分起来了。他到底想做什么？
是单纯地想结交权臣，巩固地位？还是……有更深的图谋？
林凡隐隐觉得，京城这潭水，比北燕的战场，或许更加深不见底。
……
晚膳时分，林凡回到侯府，眉宇间带着一丝挥之不去的疲惫。
苏浅雪默默为他盛好汤，看着他揉按太阳穴的动作，轻声道：“可是北燕那边……局势不好？”
林凡叹了口气，将赤火原的惨状和拓跋峰获胜的消息告诉了她，也提到了朝堂决定筹备北伐，以及赵王与周廷儒秘密接触的蹊跷事。
苏浅雪安静地听着，等他说完，才轻声道：“烈火焚原，生灵涂炭……这拓跋峰，当真是一头毫无人性的凶兽。侯爷未来若与此人对上，千万小心。”她顿了顿，又道，“至于赵王……妾身不通政事，但常闻‘无事献殷勤，非奸即盗’，侯爷多加提防总是没错的。”
她的话语简单，却总能说到关键处。林凡点了点头：“我知道。”他看着苏浅雪沉静的容颜，忽然觉得心中的烦躁平息了不少。无论外面如何风雨飘摇，回到这侯府，总有一份难得的宁静。
“你配制的那些防治烧伤和疫症的药材，我已命人送了一批去边境军中了。”林凡说道，“有心了。”
苏浅雪微微摇头：“力所能及之事，不值一提。”
两人不再多言，安静地用着晚膳。窗外，秋意渐浓，风声萧瑟。
林凡知道，更大的风暴即将来临。北燕的拓跋峰，京城的暗流，还有那即将启动的北伐大业……前路注定布满荆棘。
但他看了一眼对面安静用餐的女子，心中那份守护的信念，却愈发坚定。
无论面对什么，他都必须走下去。
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