大兴城。
代王杨侑坐在大兴宫的偏殿里，他约摸十岁左右的年纪，眉眼像祖父杨广，但神情更像父亲杨昭——安静，沉稳，坐在那里便像一潭不起波澜的水。
一年前，他被父皇一道旨意遣来大兴城，坐镇关中。
说是坐镇，其实是让皇室的旗帜插在旧都。
这时，偏殿的门被推开了。
杨素走了进来，手里拿着一份名册。
七十高龄的老司徒头发全白了，脊背却依旧挺得笔直。
一年前关陇世家异动，陛下将他从河东调回，辅佐代王坐镇大兴城。
“殿下。”杨素在案前站定，把名册放在案上，“关陇世家，老臣已经梳理了一遍。窦氏、元氏、宇文氏、独孤氏、于氏——这五家，当年与太原李家往来最密。”
“虎威忠武王在世时，曾命老臣查治过一批，但根基未动。这些世家在关中盘踞数十年，姻亲故旧遍布各州郡。如今，他们明面上效忠朝廷，但暗地里与太原还有没有往来...不好查。”
杨侑听完，把论语合上，拿起名册翻了几页。
名册上密密麻麻写着人名、官职、姻亲关系，有些名字被朱笔圈了出来。
他大致看了一遍，便把名册放下了:“司徒公打算怎么办？”
杨素没有回答，而是反问道：“殿下的意思呢？”
杨侑的手指在论语的封面上轻轻摩挲着。
“查是查不完的。皇祖父曾说过，世家如老树，砍了枝干，根还在土里。”
他的声音还带着童音，语速不快也不慢:“所以，学生以为，我们要做的不是要动他们，而是让他们知道，朝廷的眼睛睁着。”
杨素的嘴角微微动了一下。
当年他教杨侑识字的时候，这孩子才刚会握笔。
如今，坐在他面前的这个少年，已经能说出“朝廷的眼睛睁着”这种话了，这让他的眼中不自然露出一抹欣慰。
“老臣明白了。”
......
朔方。
高绍站在城楼上，望着北方的草原。
五年了，他每年上奏朝廷的密折里都会写同一句话：草原安静，然不可不备。御北军五十万，一兵不可动、不可裁。
......
涿郡。
贺兰山站在涿郡城头，望着南边的方向。
五年前他接到凌云死讯的时候，一个人在城楼上站了一整夜。
第二天早上，他把全城的将领召集起来，只说了一句：盯紧草原。
五年了，他每天巡城两次，雷打不动。
城墙上的每一处垛口，每一架弩车，每一堆礌石滚木，他都亲自看过。
......
洛阳。
虎威王府。
杨林坐在书房里，面前摊着一封刚从河东送来的军报。
在他的身边坐着一个小小的身影。
如今的虎威王——凌笑。
他穿着一身素色的小袍子，坐在杨林旁边的椅子上。
椅子太高，他的两条腿悬在半空，够不着地面，便那么轻轻晃着。
他的眉眼像他母亲长孙氏，温和秀气。
但那双眼睛——那双眼睛像极了他父亲。
不是形状，而是神采。
看什么东西都带着一股专注的劲儿，像是要把那东西看透、看穿、看到骨头里去。
军报上写着河东最新的战况。
李世民上个月又发动了一次攻势，被王??挡了回去。
双方各折了数百人，隘口依旧在唐军手里。
没有进展，没有突破，没有任何值得写在军报上的变化。
这样的军报，杨林已经看了不下十封。
王??的才能他是认的——凌云绝笔信中亲自举荐的人，不会错。
杜伏威、王世充、屈突通，这些放在任何一方势力都能独当一面的将领，全部压在了河东前线。
兵力比李世民有过之而无不及，粮草也充足。
天时地利人和，一样不差。
但河东前线始终寸步未进。
不是王??不行，是李世民太稳。
杨林的手指停在案面上，久久不语。
凌笑忽然开口了：“大父，那个李世民，是不是很厉害？”
“哦？为什么这么问？”
凌笑想了想，道：“前几天，太子哥哥跟我说过，父王在的时候，从来没有人能让朝廷的大军五年动不了。”
杨林闻言，目光在他的脸上停了停。
这孩子说“父王”的时候，语气很平静，像是他的父亲只是出了趟远门。
但杨林注意到，他说完这句话之后，悬在半空的那两条小腿，不晃了。
“你父王在的时候，确实没有人能挡住我朝廷的大军。”杨林的声音很低，低得像是在自言自语。
凌笑没有接话，他把目光从杨林身上移开，落向案上那封军报。
李世民。
这个名字，在这五年里出现在军报上的次数太多了，多到他闭着眼睛都能描出它们的笔画。
这时，门外传来脚步声。
血二走了进来，先是行礼:“见过老千岁。见过大王。”
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