阿布德尔的话音落下后，通讯频道和空间内均是安静了片刻。
“真是有够荒谬的。”里苏特猜到了什么，于是在外面如此说道。
“几百年前，有人发现了这种陨石的特殊性质——或者说，他们通过某种我们现在已经无法完全复原的方式，感知到了这种天外矿石中蕴含着一种可以改变生命本质的力量。”
“那些人为了追求如神一般的完美力量，将陨石的碎片打磨成了这些箭的形状，并开始尝试用它们来刺穿人体。”往事随着阿布德尔低沉的嗓音在空间内流淌，“那些人的理论在当时看来只是一种疯狂的巫术信仰：用一种从天而降的陨石制成的箭刺穿人的身体，如果被刺穿的人在穿刺后活下来了，就会获得某种超越常人的、近乎神明般的特殊能力。”
“但在现代生物医学的视角下，我们可以重新解释那个过程的本质。陨石中携带的那种远古病毒——也就是后来在约克角陨石中被正式发现的那种病毒——其作用机制是一种我们称之为‘病毒进化’的筛选学说。”
“绝大多数被陨石箭刺穿的人，在感染后会因为身体无法抵御病毒的侵蚀而在极短的时间内发病死亡。那是正常的免疫系统和神经系统在病毒感染下全面崩溃的结果。”阿布德尔的语速在陈述这一部分时比之前稍微慢了一些，“但仍然有一小部分人，他们的体质能够抵御住那种病毒的致命侵蚀，在感染后存活下来。”
“而病毒像是为了奖励这种存活似的，它会赋予宿主某种全新的、在正常人类生理条件下不存在的能力。”
这样一切就都说得通了。
乔鲁诺垂着翠绿色的眸子喃喃，他将刚刚阿布德尔说的所有东西都听进心里去了：“这就是替身……它们真正的来源。”
“没错，这就是这些箭的来源以及它们背后的完整原理。数千年前的一次陨石撞击将一种携带着外星病毒的矿物带到了地球上，而人类在漫长的历史中发现了这种矿物的特殊性质，用那些陨石的碎片将它们打磨成了箭的形状。当箭刺穿人体时，它就将陨石中的病毒直接注入了被刺者的血液和神经系统中，然后开始进行那种残酷的筛选。”阿布德尔确认。
新消息带来的震撼感远远盖过了快艇的马达声和海浪拍打船体的声响，又过了大概十几秒，阿帕基消化完了，他叹了一口气直接而务实地说：“所以我们接下来必须拿到手的那支‘箭’，它所谓的‘隐藏能力’到底是什么？”
通讯那头安静了两三秒，然后阿布德尔开口了，这一次他的语气有一些细微的迟疑：“恕我无法直言。”
梅戴听得出，遥远的十几年前，阿布德尔在揣度着什么的时候总会用这样从全面陈述切换到了需要谨慎对待的话题领域时的语气。
“这个话题……我要单独和梅戴讲。”果不其然，阿布德尔如此说着。
阿帕基对这个回应明显不太满意。梅戴瞟了一眼坐在旁边的阿帕基，看到了对方死死皱眉的表情。
但阿布德尔没有进一步解释为什么不能当众说，只是重复了一遍他和波鲁纳雷夫会等他们抵达罗马后就当面详细解释那个部分，如果他们可以全员抵达的话。
杰拉德惬意地搂着索尔贝坐在那把小餐椅上，在听到阿布德尔的“悄悄话”声明后发出一声带着调侃意味的轻嗤，语气里带着一种在紧张局势中难得的轻松调侃：“哟，还要说悄悄话呢。看来我们这些人还不够格听这个顶级秘密啊。”
“啧啧啧，要去单独说甜蜜悄悄话了~~”伊鲁索也阴阳怪气地说着。
梅戴对此只是回以一抹无奈纵容的笑意，然后去一旁单独接通讯了。
这个插曲在那阵短暂的调侃和回应中暂时告一段落。
夜晚时分，当两艘快艇绕过一处植被茂密的岬角时，前方的海岸线轮廓中出现了一小片由低矮房屋组成的聚落。那是一个由低矮的石屋和几条狭窄的巷道组成的小渔村，几艘被拖上岸的渔船歪歪斜斜地搁在沙滩上，几根晾晒渔网的木桩在黄昏的光线中投下倾斜的影子。
渔村的码头由一个简陋的石头平台构成，几级磨损严重的石阶从平台延伸到水面。码头边缘系着几根磨损的缆绳，在风中轻轻晃动。
在看过地图后，里苏特判断这里距离罗马大约还有四十公里，是一个适合在继续前进之前做短暂停留的补给点。
他观察了片刻后对着待在外围的成员下达了指令：“在这边停靠一下补充淡水，顺便确认一下前方的海岸线情况。保持警惕，不要分散。”
布加拉提也表示赞同，这条路线是他们之前计划中的备选停靠点之一，位置偏僻，规模小，在这种非旅游季节应该不会引起太多注意。
快艇开始减速，调整方向朝着码头靠近。
渔村的轮廓随着船队的靠近逐渐变得清晰起来。房屋的窗户在黄昏的光线中呈现出暖黄色的光斑。
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